Вампиры тут беспризорные

— Батюшки, герцог, вы так его хвалите. — широко улыбнулся Степан, — Хотите, я вам его подарю? Он как раз жениться собрался у меня, двойной подарок получится.

— Оставь это юное дарование себе, у меня будет хоть какая-то гарантия, что ты доживешь до следующего рейда. — скривился герцог Ибенир, вампир же не пришлет приглашение на свадьбу? Впрочем, если и пришлет, Керналион в любом случае не придет.

— Вы его переоцениваете. — признаться, попаданец мог с уверенностью сказать, что в половине случаев, когда он встревал в опасную передрягу, виной всему был именно Веце. И поэтому возлагать на пацана должность телохранителя слишком уж не надежно.

— Кто-то же должен быть твоей сиделкой. Или на это он тоже не годится? — Керналион хмыкнул и вынул из ящика в столе чистый лист. Нужно отправить ответ принцу Кинияру.

— Я ведь от всей души. Пусть работает у вас секретарем, порядок на столе наводит, хоть что-то полезное делать будет. — в последние дни полукровка даже дрова из сарая приносить забывал, только бегал к своей зазнобе, да наводил суету.

— Он не подходит на эту должность. — отмахнулся герцог, но жирный намёк графа между строк уловил. Видать совсем осмелел переселенец, раз хватает дерзости почти прямым текстом говорить Ибениру, что у него в кабинете срач.

— Потому что мой слуга? — вампир спрятал понимающую улыбку за чашкой. Всё же чай в драконовом доме отменный, Степан и не знал, что ему уже наскучили вода с кровью.

— Нет, потому что плохо знает грамматику континентального, слишком своенравен, да и связан с Вальдернескими. Он ведь не твой слуга, а их. — Керналион сложил письмо пополам и убрал в конверт. Где там он в последний раз положил сургуч с печатью?

Дракон начал снова переворачивать всё на столе.

— Вот вы о чем. Тут спорить не стану. Но помощник вам все равно нужен. — каким бы раздолбаем Веце ни был, но даже от него польза имелась, когда Степан ещё носил титул графа.

И как дракон в одиночку гребёт столько дел? Неудивительно, что герцог такой бешеный и дерганный.

— Себя предлагаешь? — печать дракон нашёл. Но письмо в процессе поисков оказалось утеряно.

— Ни в коем разе. — открестился попаданец, — Наймите кого, что у вас родственников в клане Тамерлан мало? — Ибенир скривился.

Брать родственников на работу — самое неблагодарное дело. Он тут землями управляет, а не благотворительностью занимается.

— Помощника нормального найти, это тебе не носки купить. Мне нужен особенный, чтоб я даже уволить его боялся подумать. Мастер своего дела, компетентный и организованный, исполнительный и собранный, веселый, чтоб развлекал меня, и эрудированный. И верный.

Ибенир сам не до конца знал, какими именно качествами должен обладать его помощник.

И Керналион не единожды пытался найти себе секретаря, нанимал, давал испытательный срок, но никто дольше недели не держался — или он их выгонял, или они сбегали сами. Или нелепо умирали от какого-то покушения.

Так что помощник должен был оказаться ещё и невероятно живучим и удачливым.

— Вы уж определитесь, вам помощник нужен или собутыльник. — криво усмехнулся вампир. Мда, запросы-то у дракона неоднозначные.

Ибенир ещё раз обыскал стол и пришёл к выводу, что проще написать письмо заново, чем найти.

В дверь постучали, дворецкий вошел в кабинет, остановился в трех шагах от порога и сообщил, что все приготовления завершены.

— Допивай чай, Кифен, и доставай броню. Через пять минут спускаемся. — дракон быстрее застрочил, дописывая письмо, а Степан размышлял о превратностях судьбы. Вроде они и враги, а вроде и нет. Неопределенность раздражала.

Он громко поставил чашку на стол и шумно выдохнул. Интересно, сколько ранений он получит сегодня?

Степан вышел из кабинета, откуда уже слуги герцога сопроводили его в отдельную комнату, чтоб он мог переодеться.

Вампир извлёк из пространственного хранилища броню и пришёл к выводу, что пора обзавестись новой, раз уж герцог теперь будет регулярно вытаскивать его на бравые подвиги.

На тренировочном плаце медленно собирались маги и солдаты, Степан шел по самому краю, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, и искал свое место в построении.

Артефакт прекрасно держал иллюзию, и теперь попаданец выглядел как смесок вампира и темного эльфа, однако при этом ни капли не походил на смазливого Веце — бледноватый, с темно-серыми глазами и длинными серебристыми волосами, собранными в высокий хвост.

Эта иллюзия даже волосы превосходно имитировала — на ощупь как настоящие.

— Эй ты, прекрати шататься туда-сюда! — гаркнул на вампира маг-распорядитель, — То, что ты новобранец и плохо знаешь правила, не значит, что герцог не отрубит тебе голову, если будешь раздражать. — Степан запоздало понял, что слова адресованы ему, и остановился, хмуро глядя на мага.

— Тогда я буду стоять тут. — подчиненные дракона такие же двинутые, попаданец просто шел мимо, а у распорядителя уже невроз разыгрался. Или это Степан слишком привык к спокойной обстановке, пока сидел дома?