Вампиры тут беспризорные

— Иногда, — кивнул Веце, скорчившись, — но обычно хозяин проверяет на себе или отлавливает для этого монстров. — Степан вот ровно до этой секунды надеялся, что у пацана хватит ума вести себя хотя бы отдаленно-прилично. Но обсуждать человека, владельца жилплощади, на минуточку, прямо при нем же… Нет, может вампир и требует слишком много, но поведение полукровок малость бесило. Даже если они и нахваливали его в своем разговоре.

— Какой же он сильный, раз может поймать монстра живьем! — восхитилась Аламия, и это неприятно задело Веце. Он хотел быть самым-самым в глазах своей невесты, и подлый господин-вампир его затмевал!

Мрачный подростковый ум пришел к выводу, что нет, смириться он с этим никогда не сможет и закончиться все либо тем, что он порвет отношения с господином, либо с Аламией. Оба варианта Веце не устраивали.

Неужто придется простить хозяина притворятся психопатом-самодуром, чтоб Аламия смотрела только на него, Веце? А хозяин вообще согласится ещё больше свой комфорт ужимать?

Пацан дураком не был, знал, что господин Кифен и так уже невероятно расщедрился и простить больше — хамство, какого ещё не видывал мир.

— Если продолжите обсуждать меня, то следующими подопытными станете вы. — сцедил Степан. И у Веце отлегло на сердце. Как хорошо, что господин всё такой же переселенец, как и всегда.

— Простите, этого больше не повториться, хозяин. — протараторил парень, старательно сдерживая рвущуюся улыбку. Вампир бросил хмурый взгляд на него и ничего не ответил.

Будни потянулись однообразной вереницей, ужасно медленной и такой же утомительной. Степана буквально каждые два дня вызывали на рейды, свободное время он проводил опыты и перечитывал книги, оставленные герцогом Касаром. Ещё немного, и он закончит артефакт, защищающий от яда Грантака.

Полукровки вели себя тихо и старались не отсвечивать — наверно Веце что-то наплел своей невесте, и теперь парочка не попадалась Степану на глаза, пока он был дома.

Из нового и необычного было только то, что Ибенир в одну из встреч впихнул вампиру книгу и приказал оформить свое изобретение. Так у Степана появился патент на антипортальный артефакт и полная монополия на его продажу и изготовление. В будущем это обещало большие деньги.

Дворец уже заказал сто штук, и вампир был готов биться головой о стену — где он столько сырья наберет для артефактов? Ему год придется только на монстров охотиться.

И потому пришлось заняться усовершенствованием артефакта — похоронить себя в книгах и справочниках и заменять составляющие артефакта без вреда качеству.

Ещё через неделю, к концу декабря, Степан закончил работу над магическим противогазом — теперь с Грантаком могли сражаться даже драконы. За это изобретение его нагладили во дворце и пожаловали в единоличное владение немного земли в том месте, где он сейчас проживал.

Жители деревни, конечно, были в ужасе, когда глашатай объявил, что теперь они подчиняются Кифену Вальдернескому. Ещё больший шок вызвало то, что этот самый монстр-Кифен жил все это время у них под боком.

Сложнее всего пришлось Веце — теперь скрывать правду от Аламии стало ужасно трудно.

Степан сидел на кухне и сверлил взглядом дарственную от короля. И всё это складывалось очень странно — по стране гуляли слухи, что Кифен разнес поместье герцога Ибенира и чуть не убил королевского племянника, а король ему и титул, и клок земли.

О самом награждении и титуле, больше похожем на огрызок, знал только сам Степан, король, герцог Керналион и два министра. Но все равно было как-то неправильно все это.

Баронет. Ещё не барон, но уже не простолюдин. Такого аристократа даже на бал не пригласят, а если и позовут, то только, чтоб в лицо посмеяться. Нет, балы вампира, конечно, не интересовали. А вот повышенный налог на доход для аристократов — да.

Через несколько дней выяснилось, что герцог платит ему зарплату. Степан тогда малость растерялся, он-то думал, что вкалывал на рейдах за бесплатно. И мысль, что Ибенир — не последний скот, ранила сердце. Чтоб дракон, и не оказался тем ещё выродком, как же так?

Хорошие новости сыпались одна за другой — с получением титула, пусть и такого крошечного, вампиру разблокировали банковский счет.

Степан хотел в тот же день заявиться в гнездо Вальдернеских, и обсудить с главой совета выкуп. Но Веце не пустил — огрел хозяина по голове и связал. Полукровку всегда возмущали самоубийственные и необдуманные поступки хозяина. Вот где думать не надо, господин мог часами размышлять, а где надо — и секунды не задумывался.

Веце был верным слугой, заботящимся о здоровье своего хозяина, поэтому написал письмо герцогу: мол так и так, заберите моего господина, Кифена, на несколько дней к себе, иначе он рискует умереть.

Отчего и как полукровка не уточнил, потому что очень волновался.

Аламия наблюдала со стороны и поняла только то, что у хозяина Веце есть невеста в клане Вальдернеских и тот пытается вызволить ее оттуда любым путем.