Вампиры тут беспризорные

Герцог уже начал подумывать закончить охоту раньше срока — если снова потеряет отряд, то зимовать будет сложно. И дракон разрывался между долгом защитить своих подчиненным, и долгом прокормить свое население. И то, и то было невероятно важно, и если б не проблемы с куполом, Керналиону и выбирать б не пришлось.

С тяжелым сердцем герцог тайно отдал приказ о сокращении рейда на пять дней. Всего две ночи и они уйдут, на оставшееся время был введен режим чрезвычайной готовности, на каждом маге висело заклинание мгновенной телепортации при ранении или угрозе жизни, лабораторию с дорогостоящим оборудованием свернули и перевезли все в поместье дракона, лазарет тоже убрали — теперь все раненые сразу оказывались в госпитале в Арисме.

Степан вяло смотрел в кружку, некрепкий чай казался ещё и безвкусным, Сабиан сонно моргнул, подавляя зевоту, переждут эту ночь, и завтра к вечеру уже будут дома.

— Не спать! — надавив на глаза, напомнил Ибенир, хотя и сам уже давно клевал носом, — Даран, какие слухи ходят в лагере? — разведчик подпер голову рукой, чтоб не завалиться на стол и не отрубиться. Уже вторые сутки не спят, в голове сплошная каша.

— Никто не знает о том, что мы закончим завтра, так что если проблема в предателе, то информация не покинет стен этой палатки. В том случае, конечно, что крыса не среди нас, или здесь не стоит скрытое заклинание прослушки. — Даран зажмурился, уставшие глаза подло слипались, — Официально мы придерживаемся версии, что из-за магической бури действие приманки слабее и змеи стали агрессивнее, поэтому введены столь жесткие меры.

— Не слишком правдоподобно, но сойдет. — кивнул дракон, — Своим ребятам можешь сказать правду. — Даран что-то пробормотал в ответ, мол, понял-принял.

К часам двум начался буран, сильный ветер хлестал колким снегом, закрывая и без того тусклый лунный свет.

Плотные брезентовые стены палатки ходили ходуном, и вампир переживал, как бы их не унесло ветром, сейчас эта глупая детская фантазия казалась как никогда реальной.

— Его нет. — ошеломленно произнес дракон, глядя на артефакт, — Купола нет! — рвано выдохнул и мгновенно достал артефакт связи с отрядами, объявляя общую тревогу. Сигнал ещё не успел вспыхнуть на жетонах тех, кто был с герцогом в одной палатке, как с улицы послышались крики.

Степан похлопал себя по щекам, отгоняя сон, и быстро обулся, магией натянув броню.

— Действуем по протоколу. — бросил Ибенир, прежде чем наспех накинуть плащ и выбежать на улицу. Попаданец тем временем закончил крепить броню, мысленно покрутил у виска, потому что герцог бросился чуть ли не в самое пекло без брони и оружия. Очень самонадеянно для дракона с раненым магядром.

— Я проверю, что случилось с куполом. — сказал Сабиан, активируя магический барьер вокруг себя и став невидимым.

Попаданец достал посох и закрепил ножны, паника паникой, но если он будет бездумно кидаться в бой, то только хуже сделает.

— Оценю ущерб и организую защитное построение. — донеслось уже от Дарана, скрывшегося так же быстро, как и герцог с магом.

— Пойду бить тварей. — пожал плечами вампир, глянув вслед убежавшим соседям. Это традиция такая или они заранее отчитались перед каким-нибудь записывающим артефактом, чтоб потом при расследовании иметь алиби?

Стоило Степану выйти из палатки, как ее сплющило — огромный снежный змей упал на нее, придавив своим весом к земле. Вокруг царил хаос, уцелело не так много — палатки три-четыре, да общий котел в центре лагеря, в котором варили еду.

От запаха крови чесался нос, мимо попаданца прополз ещё один змей с боевым магом в пасти. Чужая рука упала буквально в полуметре от вампира. Через пять секунд откушенная конечность исчезла в портале. Степана передернуло, их лагерь сейчас до дрожи напоминал Априош.

Вампир поджал губы, нет, здесь не Априош, здесь ему нет нужды выбирать, здесь он может просто делать, что должен, и не терзаться сомнениями. Здесь ему не о чем будет жалеть, так что и бояться тоже не стоит.

Степан оглянулся, пытаясь выцепить взглядом герцога — Эринар Шэбтав был приставлен к дракону ради охраны, так что вампиру следует держаться рядом. Но Ибенира нигде не было видно, попаданец обошел лагерь несколько раз, едва не распрощавшись с жизнью — гулять в самый разгар бойни было крайне рискованной идеей.

Легкий, ненавязчивый запах приманки с чем-то ещё, тяжелым, новым, витал в воздухе. И снежные змеи, прежде спокойные, разъярённо буйствовали, разрывая магов на части, проглатывая целиком и бросаясь друг на друга.

То тут, то там вспыхивали порталы — магия переносила бойцов в город, так что у большинства магов есть шанс выжить, и Степан отстраненно подумал, что если уж змей нападет, то лучше быть проглоченным целиком — так хоть без серьезных травм обойдется, а там уж порталом перенесется в безопасное место.