Вампиры тут беспризорные

Мимолетно глянул на лагерь исследователей, расположенный чуть дальше — более ста куполов так надежно скрывали то место от любых взоров и малейшей опасности, что волноваться было напрасно. Сейчас о себе беспокоиться нужно, а не о дворцовых магах, не возьмут же на службу к королю дилетантов.

От исследовательского лагеря отделились огни — подмога приближалась быстро, но в какой-то момент часть змеев ринулась дворцовым магам навстречу, и огоньки, один за другим, начали гаснуть.

Степан рассерженно воткнул меч в голову снежного змея глубже, магическое животное дохнуть не спешило, да и на обычную зверушку тоже перестало походить — вампир наблюдал за снежными змеями больше недели и где-то на уровне подсознания чувствовал, что что-то не так.

Если это опять поганые чернокнижники постарались… попаданец скрипнул зубами и пустил по лезвию меча поток светлой магии. Снежный змей забился в конвульсиях и стал злее в несколько раз, вампиру стоило большого труда устоять на его широкой морде. Ишь как рассвирепел, попаданец осклабился и снова запустил в тварь светлой магией.

Змей обмяк и замертво рухнул, придавив ногу Степана. Вампир кое-как выбрался из-под монстра, а именно монстром теперь снежный змей и был — как и любое существо, носящее в себе темную магию.

Магией поджег труп и пошел дальше — ему нужно найти герцога, артефакт, который Ибенир дал ему накануне, показывал, что дракон ещё тут, у подножья. И чего уж скрывать, Степану хотелось, чтоб этой крылатой ящерице немного откусили ногу — лекари и так обратно приделают, а вампиру не придется бродить по округе и искать Керналиона.

— Черт, ты видел Ибенира? — Сабиан почти налетел на попаданца, когда убегал от снежного змея, — С этими змеями что-то не так, а у меня уже почти весь резерв истрачен. — маг, снова отступил и Степан, убрав меч, одним взмахом посоха отрубил твари голову. Кровь меркой липкостью стекала по рукояти посоха.

— Это монстры. Я проверил. — ответил вампир, стирая платком кровь с лица, — Герцога уже больше получаса ищу. Тебе лучше собрать тех, кто ещё цел, и убираться отсюда. Без магии мало что можно сделать. — Сабиан нехотя кивнул.

Это попаданец мог обойтись одним холодным оружием — вампира жизнь научила, — а простые боевые маги против снежных змеев с одним мечом не выстоят.

— Даран уже в лазарете, как найдешь Керналиона, сразу уходите. — бросил маг и двинулся к центру лагеря, где кучка из десяти магов отбивалась от трех монстров.

Степан вздохнул, вот сейчас сюда бы свет прожектора, эпичную музыку и легкий снегопад — и он как какой-нибудь герой эпичного боевика — весь в крови, с оружием в руках, с холодным спокойствием взирает на творящийся вокруг хаос. Но ни снегопада, ни прожектора, ни уж тем более времени стоять и оглядываться по сторонам, попросту не было.

Вампир вышел за пределы лагеря — тут освещение было хуже, магические лампы, установленные возле палаток, светили недостаточно ярко, чтоб охватить и пятьдесят метров за чертой исчезнувшего купола. Степан болезненно прищурился, в такой темени разглядеть что-то было непросто, снежные змеи, словно заколдованные, сползались отовсюду к лагерю и не обращали внимания на попаданца.

И эта странность настораживала — стоило переступить черту исчезнувшего купола, и твари потеряли к нему всякий интерес, хотя он и пропах кровью и приманкой.

Ибенир тяжело дышал, ледяной, влажный воздух обжигал легкие, магядро болело так сильно, что даже шевельнуться, лишний раз вдохнуть, было невероятно больно. Дракон слабо моргнул, темнота окружала его со всех сторон, тела змеев, вьющихся клубком вокруг, давили на купол, герцог выжимал из себя последнюю магию, зелья уже не помогали восстановить резерв, Ибенир давно снял артефакт, сдерживающий расход маны.

Если купол исчезнет — ему конец. Магии не хватит на телепортацию, так что защитный артефакт тут никак не поможет. Керналион сильнее сжал зубы, все тело сводило судорогой от боли, последние три бессонные ночи давали о себе знать, будь герцог чуть бодрее, не встрял бы так глупо.

Он бы и без магии мог со снежными змеями разобраться, но сейчас даже меч в руках не удержит, нужно хотя бы полчасика передохнуть, перед тем как боль станет терпимой. И купол не снимешь. На языке осел неприятный методический привкус, Ибенир хрипло закашлялся, магпротоки прожигало, в голове монотонным голосом звучали рекомендации лекаря, которые герцог получил при прошлом ранении.

Смерть от разрыва ядра была далеко не лучшим вариантом, но и оказаться сожранным тварями — так себе героизм. Сознание начинало плыть, и в какой-то момент Керналион больше не смог удерживать концентрацию, купол лопнул, словно мыльный пузырь, отдача от разорванного заклинания ударила по магядру. Дракон глухо зарычал, разрывая голыми пальцами магическую броню на груди, его сдавило со всех сторон, казалось, что тела снежных змеев пытаются перекрутить его в огромной мясорубке.