Вампиры тут голодные

Степан же не наивный дурак, чтоб обращать на неё внимание и как на женщину, и как на человека. С ней ему не стать ни друзьями, ни возлюбленными, ни нормальным господином и слугой, и это вампир прекрасно осознавал. Да, он относился к ней… понимающе, эксплуатировал, как рабочую силу, и ждал, когда же старик Доллир заберет ее обратно, потому что нести ответственность еще и за ее жизнь не собирался. Но пока делал именно это.

Как-то раз граф слышал, что больше всего добиваются те, кому нечего терять, поэтому внутри еще теплилась надежда, что у него всё получиться: и привести земли графства в порядок, и освободиться от влияния совета старейшин, и утереть нос герцогу. Ну и разумеется разбогатеть и зажить счастливо в гордом одиночестве.

Он поднял глаза и случайно встретился взглядом с Маниэр. Она смотрела на него странно, как смотрят голодные вегетарианцы на говяжью котлету: с сомнением и явным внутренним борением. Очевидно, Степан не понимал, что значит этот взгляд, Веце даже не заметил их гляделок, а девушка не знала, что сказать.

Точнее, не могла выбрать. Попросить господина дать ей выходной или узнать, отчего на нем снова лица нет и он, сам того не замечая, не ест вторые сутки. Как учили ее с детства: голодный вампир — опасный вампир. А оказаться покалеченной только из-за того, что промолчала и не уговорила господина выпить хоть немного крови, крайне нелепо.

Граф склонил голову на бок, сонно моргнул, и подумал о том, что Маниэр уже не кажется настолько болезненно тощей и бледной, как в их первую встречу. Значит здесь ей живется лучше. Мда, будет немного совестно прогонять ее потом, зная, что в клане она снова начнет голодать.

Но не ему за это должно быть стыдно. Не ему. А целому клану вампиров-зельеваров, которые даже не способны заработать денег на еду и столько десятилетий толком не занимались землями графства. Собственно, смотря на всю эту картину, Степан ясно понимал одну неписаную истину: голодный вампир — глупый вампир.

Нет, ну правда, почему эти ребята просто не начнут продавать зелья? У них достаточно и связей и рабочих рук, но те поставки, что они совершают… Попаданец видел цифры в отчетах, пока еще учился у графа Бермиана, и, ну честное слово, это было странно. Степан сначала даже подумал, что это поставки за месяц или за неделю. Но кто бы мог подумать, что то — годовые поставки.

Сто позиций каждого зелья — ни больше, ни меньше. И ведь не бочками они считают, а маленькими пузырьками.

Сначала он подумал, что это одно из правил клана — создавать на рынке дефицит, чтобы увеличить спрос. Но цена не была настолько велика, чтобы покрыть расходы на жизнь клана, да и за пределами графства полно талантливых зельеваров. Зачем простым людям покупать вампирьи зелья?

Да, вы всё верно поняли: продавали так мало, потому как больше никто и не покупал. А выходить с товаром на подпольные рынки Вальдернеским мешала гордость еще не окончательно сдохшее вампирье достоинство. Они были горды и бедны.

Степан же, видя историю экономического падения клана, пришел к выводу, что на войне любые средства хороши. Кто купит зелье у тех, кого ненавидит? Пусть имя Вальдернеских и вошло в учебники и летописи, талантливейших зельеваров и алхимиков, сейчас и талант и бюджет бились в голодной агонии.

Так что продавать бомбочки для ванн напрямую, очевидно, не выйдет. Все свои товары придется сбавлять через черный рынок и аукционный дом.

Вампир устало сжал переносицу. Надо было идти на экономиста или бухгалтера, сейчас бы ему было гораздо легче.

— Господин, я вот думаю, а почему вы упаковываете эти шары для ванн вручную? Можно же просто упаковочный артефакт создать. — произнес Веце. Степан тускло улыбнулся и тихо взвыл. Еще немного и он сойдет с ума от всей этой работы.

— Может потому, что на это уйдет куча времени, которого у меня нет? — скрипун зубами вампир. — Мне, как бы, надо весь клан кормить. — полукровка фыркнул, явно не одобряя щедрые подачки хозяина Вальдернеским. — Завтра, кстати, мы с тобой идем на охоту, ты же не забыл?

— Такое забудешь. — скривился Веце, — Ыыгх, сколько там еще нужно поймать монстров Ивану Грозному? — пусть заказ и приносил бешенные деньги, но и усилия приходилось прилагать нечеловеческие. Не каждого монстра удается убить, не получив ранений. А им надо тварей живьем ловить, да еще и так, чтоб не покалечить.

— Шесть. — полукровка печально посмотрел на графа. Может этому ненормальному трудоголику и привычно работать, работать, а еще работать или работать, но молодому Веце хотелось гулять и развлекаться. Ну хотя бы не сидеть в четырех стенах, а то он только и видит, что замок, да черный рынок с рестораном.

Веце задумчиво почесал щеку. Интересно, если он попросит выходной, господин его опустит денек погулять?

Слуга взглянул на хозяина, прищурился, и, поразмыслив, пришел к выводу, что сытые вампиры сговорчивее голодных.

— Господин Кифен, а вы когда последний раз ели? — спросил Веце. Степан, уставший вечно поправлять слугу, уже давно сдался и начал отзываться на чужое имя.