Вампиры в Салли Хилл

Я долго смотрю на свои светло-коричневые шорты из легкого материала и просто пытаюсь представить себя без своих ребят… Господи, нет! Сердце сжимается от боли и тоски, а в горле застревает ком обиды. Выбрасываю подобные мысли из головы и судорожно выдыхаю, перекинув ногу на ногу, а после разглаживаю белую майку на животе и скрещиваю на груди свои руки.

– Уже завтра… – грустно заметила я, нахмурив брови.

Билл слегка улыбнулся и коснулся своей рукой моего подбородка, легонько повернув мою голову к себе.

– Детка, это ничего не меняет. Колледж находится в четырёх часах езды отсюда, мы будем видеться…

Не даю парню договорить и перебиваю его ободряющую речь:

– По каникулам и праздникам? Нет, меня это не устраивает!

Билл мелодично засмеялся заразительным смехом, я не сдерживаюсь и еле заметно улыбаюсь. Чёрт возьми, мне его так будет не хватать!..

– Ты в любой момент можешь приехать ко мне в гости, помнишь?

Я мнусь и морщу нос.

– Это всё равно не то… – на мгновение прикрываю веки. – Вы с Генри бросаете меня.

Услышав последнее предложение, Хофер хмурится и слегка привстает. Что бы он сейчас не сказал, я буду придерживаться своего мнения. Билл уезжает учиться, Генри с матерью решили навестить родственников в Бостоне, и неизвестно, чем этот визит может обернуться. Возможно, Ридл больше никогда не вернётся сюда… А я остаюсь здесь, в Салли Хилл, чтобы защищать город от всякой дряни. Однако мне немного обидно: я тоже хочу учиться, хоть и больше не на репортера. Подобная идея канула в небытие уже давно… Чёрт возьми, да я просто хочу быть рядом с Биллом! Жить студенческой жизнью, ходить на вечеринки… К сожалению, моя плата за магию – лишение желаемого будущего. Я остаюсь в Салли Хилл для того, чтобы защищать местных жителей и своих родных. Это мой долг. Прощайте, светлые мысли о колледже… Увы, не всегда то, о чём ты мечтаешь, должно осуществиться. Несправедливо, но поделать ничего нельзя. Отныне я буду работать в «Старом гноме», который теперь считается книжным магазином. Перемены в жизни никак не могут закончиться. И это жутко бесит…

– Марго, не говори так, ладно? Ты видишь всё в чёрно-белом свете, – Билл взял меня за руку и принялся проводить большим пальцем по моей ладони. Знаю, он пытается поднять мне настроение, но… получается фигово. Впрочем, нечего ему портить последний день в Салли Хилл. Я вмиг натягиваю широкую улыбку беспечности. Всё хорошо, потому что так должно быть. Мы заслужили хороший и счастливый конец.

– Да, наверное, ты прав. Я просто слишком эгоистична, чтобы отпускать вас с Генри.

Билл Хофер улыбнулся в своей манере и взглянул на мою кисть руки, где красовался им подаренный браслет. Я ловлю его взгляд, а затем со всей силой прикусываю щёки, чтобы не устроить истерику из-за его отъезда. Никаких слёз! Надо занять себя чем угодно, сменить тему разговора… Взгляд падает на книжку, и в голову приходит идея.

– Билл, если бы у тебя была бы возможность познакомиться с Марком Твеном и Оскаром Уайльдом, кому бы ты пожал руку? – спросила я совсем наивно.

Хофер взглянул на меня недоверчиво и как на сумасшедшую, но позже его взгляд смягчился. Он улыбнулся одним уголком рта и ответил:

– Я бы сделал так, чтобы они оба сами захотели пожать мне руку.

Я смеюсь над его продуманностью и ещё раз мысленно корю себя за то, что так легко позволяю ему уехать. Хофер кладёт свою голову мне на ноги и ложится на спину, наблюдая за мной снизу-вверх. Мои красные пряди щекочут его лицо, и поэтому брюнет начинает забавно улыбаться.

– Ну хватит, – умоляет он и заправляет блестящие локоны мне за ухо, – мне будет не хватать твоих красных волос…

Я прыснула от смеха такому странному замечанию, но весьма милому.

– Могу специально для тебя отрезать пучок и вставить в рамку, чтобы всегда-всегда хоть малейшая частичка меня была с тобою, – пристальный неморгающий взгляд Билла заставляет меня замолчать, – что… что ты так смотришь?

Наступило молчание, в котором по прежнему было слышно пение птиц и жужжание пчёл. Из-за ветра ветви дерева принялись медленно качаться, отчего в тенёк пробирался солнечный свет. Я наклонила голову поближе к парню и вопросительно сбросила брови ко лбу. Но тот продолжает молчать.

– Я должен кое-что сказать… – сглотнул Билл.

Нет. Господи, это то, о чём я думаю? Чтобы скрыть своё волнение, я начала играться с прядями Хофера, нежно наматывая их себе на палец. Сердце забилось чаще, и парень наверняка это мог почувствовать.

– Дай подсказку, – игриво бросила я, не скрывая улыбки.

– Три слова. Десять букв. Пять гласных и пять согласных.

Боже, по-моему, моё сердце сейчас остановится. Мне хочется громко крикнуть от радости, ведь в эту секунду, только что, Билл признался мне в любви! Боже мой, поверить не могу…

– Понятия не имею, что это такое, – пожала плечами я, изображая скуку.

Я тебя люблю. Я тебя люблю. Вот эти десять букв…

Билл усмехнулся, прекрасно понимая, что мне угодно играть роль дурочки.

– Это будет звучать слащаво, – посмеялся брюнет, сморщив нос.

– Согласна. Давай придумаем шифр, чтобы быть чуточку необычными, – предложила я, и парень осекся.