Ванахи (СИ)

Император и его сын

…Утро своей хрустальной чистотой и прохладой снизошло на Вечный Город, покрыло позолотой и серебром высокие шпили небоскрёбов и весёлыми бликами заиграло на многочисленных окнах. Утро отражалось в гладких и зеркальных поверхностях мчащихся куда-то каров, чьи владельцы, должно быть, возвращались домой или встали с этим изумительным рассветом.

Старший Советник Ваако Фетт отошёл от окна и вновь сел за стол, на котором в присущей советнику аккуратной манере были разложены три листка тончайшего синтипластика. Его сердце не тронули тёплые лучи летнего солнца столицы, он всегда был лишком расчётлив и точен, чтобы позволять своему аналитическому уму отвлекаться на такие глупости, как красота и нежность утра… Ваако сжал гудящую голову руками и попытался уложить в один короткий доклад то, о чём узнал этой ночью. Ему было необыкновенно горько, ибо несмотря на свою практичность и тысячу раз превозносимую придворными беспристрастность не мог отыскать в себе тех сил, что позволили бы ему теперь же обвинить своих кузенов в государственной измене. А факты, как известно, вещь отчаянно упрямая, и эти факты были разложены перед ним по полочкам. Ваако взял в руки тонкий лист пластика – отчёт преторианца из личной гвардии Императора, а по совместительству, тайного агента самого Советника. Пробежав глазами первые строки, Ваако разжал пальцы, выронив доказательство вины господина Яроша Барра, начальника службы безопасности Повелителя. Другой лист являлся доносом на Язора Барра, «состоявшего в близком родстве» с означенным Ярошем, а проще говоря, доводившемуся тому родным братом и кузеном Ваако. Это не было бы столь печально, если бы не одно обстоятельство – Язор, Опора Трона на Дальних Рубежах (как прозвали его при дворе Императора), командовал почти третью вооружённых сил Империи. Третий участник заговора – и тоже родственник – Фридрих Ван Эрт, Верховный Инквизитор, обладающий огромной политической властью и собственной гвардией фанатично преданных «балахонников». И с этим всем нужно было срочно что-то делать.

Ваако Фетт тяжело поднялся с кресла и вышел в коридор. В этот ранний час он знал, где можно найти Императора. Хоть кто-то во дворце не изменяет своим привычкам.

Оранжерея, тянущаяся на много километров по периметру огромного Дворца, была надёжно защищена от холодного ветра и неприятных запахов городских улиц прочнейшим пластиком. Здесь создавался искусственный микроклимат, позволяющий причудливым растениям с разных планет существовать под одной крышей. Пронизанный солнечными лучами чистый и звенящий воздух оранжереи был наполнен дивными ароматами цветущих растений, повсюду стояли резные белоснежные скамеечки и журчали небольшие фонтаны, придававшие необыкновенный уют и атмосферу спокойствия этому месту.

По шуршащей гравием дорожке, господин Советник шёл медленно, словно старик, тщательно обдумывая слова, которые ему придётся сказать Императору. Тяжелы и отнюдь не веселы были его размышления. Но вдруг его окликнул ясный, звонкий голос:

- Ваако! Друг мой, отчего вы так печальны в это замечательное утро?

- Мой Повелитель… - Фетт поклонился Его Величеству Императору Галактики – высокому и стройному человеку, облачённому в простой военный китель без регалий и прочих золототканых изысков. Белоснежные седые волосы тяжёлой волной ниспадали на плечи Императора, являя собой контраст с асфальтового цвета облачением, ярко-голубые глаза внимательно следили за приближающимся Ваако. Тонкие губы Повелителя улыбались одной из самых добродушных улыбок, что Советник оценил по достоинству: Император весьма редко награждал приближённых так щедро.

Фетт встал рядом с фонтаном, струи которого звонко разбивались о зеркальную поверхность воды с мелодичным журчанием, и вновь задумался, прищурившись от яркого света. Вдруг он улыбнулся:

- Знаете, мой Лорд, с вашим приходом к власти многим придворным пришлось пересмотреть свой гардероб.

- Отчего? – Синие глаза Императора заискрились весельем. Он подставил тонкие пальцы под струи фонтана. Брызнули холодные капли, заигравшие в ярком свете, словно бриллианты. Ваако усмехнулся ещё раз:

- Из-за вашей ненависти к драгоценностям и украшениям. Вы всегда облачены в слишком простое для двора платье… Всем приходится следовать новой моде.

- Я вовсе не ненавижу украшения. – Фыркнул Тимо. – Наоборот. Я считаю, что драгоценности должны подчёркивать ослепительную красоту женщин… Но разряженные в пух и прах мужчины вызывают во мне лишь раздражение. Но оставим мои пристрастия, тем более что о вкусах не спорят. Ваако, ты искал меня?

- Так точно, мой Повелитель.

Император испытующе посмотрел на советника. В голубых глазах отражалась безмятежность летнего неба.

- Так говори. – Наконец проронил Тимо, опуская ресницы.

И Ваако понял, что ему не осталось путей к отступлению. Император был мудр и справедлив, но с изменниками во все времена поступали одинаково.

- Заговор… - Задумчиво протянул Тимо, не сводя взгляда с напряжённого лица Старшего Советника.

- Я подвёл вас, Лорд. Вы в праве наказать меня…