Ванахи (СИ)

- Ваако, ты сделал всё, что мог, так что я не вижу причин для наказания, даже напротив. Твоя работа великолепна!

- О чём вы, Повелитель? – Поразился Фетт. – Я допустил возникновение подобной преступной коалиции, я смотрел сквозь пальцы на проделки своих родственников, ошибочно полагая, что они верны Империи…

- И всё же сейчас ты стоишь рядом со мной, Ваако. – Тимо слабо улыбнулся. – Твоя верность государству похвальна и не будет забыта.

- Что мне предпринять?

- Ничего.

- Но… Как?.. – Ваако даже отступил на шаг, безмерно удивлённый таким поворотом событий. – Как же арест? Казнь? Позор Дома?.. Я… Не понимаю, мой Император…

Тимо по-прежнему был безмятежен, но теперь в этом спокойствии появилась светлая грусть. Он сказал тихо:

- Думаю, ещё рано и никакой опасности нет. Я отлично знаю твоих кузенов, Ваако и уверяю тебя, чтобы уладить все внутренние конфликты и разногласия им придётся пережить парочку клановых локальных войн, что для начала заметно ослабит их. Потом… Они очень разные, Ваако. Получится нечто вроде басни о наштахе, алклае и нексу. «А колесница и ныне там…». Понимаешь, о чём я?

- Д-да…

- Так что могу с уверенностью сказать – у нас есть время.

- Сколько?

- Примерно десятилетие.

- Но почему бы не пресечь заговор в зародыше? – Ваако не знал, что и думать. Уж не сошёл ли Император с ума? Тимо повернулся к нему, положил руку на плечо и доверительно сказал:

- Верь мне, друг. Всё что я делаю – на благо Империи. И если я говорю, что сейчас не время, значит, так оно и есть.

Ваако Фетт преклонил колено и покорно опустил голову.

- Как угодно, мой Повелитель!

- Встань, - холодно бросил Император. – Ты знаешь, как я этого не люблю.

Они пошли рядом, мирно беседуя. Накал прежнего разговора начал утихать. Вдруг на дорожку перед ними из небольшой рощи вышла служанка, держащая за руку маленького четырёхлетнего мальчика, похожего на ангелочка: длинные тёмные волосы ребёнка очаровательно завивались кольцами, серые глаза с весёлым лукавством рассматривали мир вокруг, бархатный камзол и коротенькие бриджи ладно сидели на его фигурке, а мягкие новенькие туфли на маленьких ножках смотрелись очень трогательно. Заметив идущих на встречу мужчин, служанка испуганно ахнула и низко поклонилась.

Ваако не мог не заметить, как изменилось лицо Императора – тонкие губы сжались в гневную линию, синие глаза прищурились, словно ему было досадно встретится этим утром с собственным сыном! Но через секунду Тимо справился с собой и улыбнулся:

- Камилла, как прекрасно, что вы вывели Ванахи на прогулку. Ему полезно много гулять.

- Разумеется, милорд.

При звуках его голоса маленький Ванахи испуганно дёрнулся и посмотрел исподлобья на высокого и статного отца. Маленькие пальчики принялись быстро вертеть какую-то игрушку и Ваако, которому много приходилось общаться с людьми, мог бы сказать, что ребёнок сильно испуган и так же не желал встречи. Тимо опустился перед сыном на колено и нейтральным тоном совершенно постороннего человека принялся расспрашивать Ванахи о чём-то. Мальчик отвечал односложно, всё сильнее и сильнее сжимая руку служанки. Наконец Тимо счёл, что дальнейший допрос не имеет смысла, но только сильнее разозлит и напугает ребёнка, поэтому он выпрямился, и любезно улыбаясь бездушной улыбкой статуи, сказал:

- Надеюсь, он ни в чём не нуждается. Сообщайте мне обо всех его желаниях.

- Как пожелаете, милорд. – Служанка снова поклонилась и увела мальчика.

Тимо долго смотрел им вслед.

- Зачем… Зачем она назвала его этим ужасным именем? Назло мне, должно быть… - Прошептал он. Ваако пожал плечами:

- Желание матери – закон.

- Я знаю! – Зло выкрикнул Тимо и посмотрел на отшатнувшегося Фетта. – Прости… Только… Когда я вижу его, это сразу напоминает…

Император замолчал, а Ваако не стал настаивать на продолжении.

- Увидимся за обедом. – Тон Повелителя ясно давал понять – Ваако следует уйти. Старший Советник терпеливо поклонился и пошёл по дорожке в обратную сторону.

+++

Ванахи сидел в своей богато убранной комнате и безутешно плакал. Причин, расстроивших маленького принца было много, но главной являлось исчезновение его любимого папы.

Всё началось ещё днём, когда наследник трона беспечно катался по скользким плитам пола в главном коридоре в своих новеньких замшевых туфлях, украшенных серебряными пряжками. Эта забава совершенно захватила Ванахи и он случайно толкнул тумбу, на которой красовалась безумно дорогая антикварная ваза. Разумеется, это хрупкое сооружение не устояло на своём месте и разбилось вдребезги, вызвав жуткий звон и грохот, на который сразу же сбежалась прислуга, в том числе и ненавистный Ванахи репетитор, обучающий мальчика вежливым манерам. Поднялся шум, люди замахали руками, чем только напугали ребёнка, но тут случилось то, что заставило Ванахи задрожать от ужаса – репетитор предложил уведомить о случившемся Отца!