Ванечка

Через полчаса, он уже ясно видел, мелькающую между холмами, узкую ленту реки.

«Слава Богу! Реки в Кении узкие и мелководные», — размышлял он, — «надеюсь и эту проскочу по какому-нибудь броду. Только надо найти мелкую часть, чтобы проехать на джипе…Всё таки как славно — я имею машину!»…

Автомобиль Виктора вынырнул из-за холма, прямо на каменистую поверхность, пологого, спускающегося к речке берега.

На берегу стояло стадо слонов. Некоторые, зайдя в воду по колено, обдавали себя струями воды из хоботов.

В воздухе раздался трубный звук, сразу нескольких животных.

Виктор резко остановил джип, и, с ужасом увидел как два крупных самца, грозно подняв хоботы и выставив бивни, разбрызгивая воду, резво стали выбираться на берег.

«О Господи! Вот и влип! Быстрее ствол…Да где же он чёрт побери?», — Виктор перепрыгнул к заднему сиденью. Схватил ружье и выскочил из джипа.

Лихорадочно передернул затвор, прислонился к дверце и прицелился в слона.

Более крупный самец, выскочил из воды первым. Стая сбилась в одну кучу. Второй самец остался возле стаи. Самки, вместе со слонятами, оказались закрыты тушами самцов, окруживших их и издававших угрожающий трубный вой. Расстояние между машиной и самцом, идущим в атаку, неумолимо сокращалось.

У Виктора дрожали руки. Перекрестие прицела прыгало по ушам и огромному черепу набегавшего слона. Виктор несколько раз надавил на спусковой крючок. Гром выстрелов, только на секунду остановил слона и Виктор заметил, что уши слона окрасились кровью. Пуля от следующего выстрела, отскочила от толстого черепа и с визгом пролетела около Виктора. Слон даже не захромал.

Он еще яростнее затрубил и затопал своими огромными ногами по берегу.

Виктор не выдержал — бросился бежать. Так быстро он в жизни никогда не бегал. Сзади раздавался грозный топот и от него дрожала земля. Виктор споткнулся и с размаху грохнулся на землю, закрыв голову руками.

Раздался скрежет металла.

Слон яростно пинал бивнями джип. Тот отскакивал от него как пластмассовая игрушка. Вся голова слона была залита кровью. Но от ее запаха и боли ранения, животное словно взбесилось. Слон пронзил бивнями стекла дверей и с ревом приподнял автомобиль. Но видимо, джип был для него все таки тяжел. Машина соскользнула с бивней и грохнулась на землю. Со звуком выстрела, лопнула шина. Двери раскрылись и болтались, наполовину оторванные.

Виктор обернулся.

Он видел, как слон превращает машину в груду железа, забыв о человеке.

Виктор передернул затвор ружья и с ужасом увидел, как последний патрон, скользнул в ствол, обнажив пустой магазин. Он встал на колено и стал тщательно целиться, стараясь унять дрожь в руках. В голове путались лихорадочные мысли.

«О Господи! Последний! Куда надо стрелять? Затопчет к черту! Кажись в ухо! Там мозг…»

Слон поддел джип бивнями под днище, и, машина с грохотом перевернулась вверх колесами.

Тотчас, пуля пронзила мозг слона.

Рев оборвался на полутоне.

Слон страшно захрипел и огромная туша рухнула на землю. Поверхность берега вздрогнула.

Все стадо ужасно затрубило и кинулось бежать вдоль речки, подняв огромный столб пыли.

Через несколько секунд, топот замер вдали.

Возникла звенящая тишина…

Виктор смотрел на слона расширенными от ужаса глазами. Он сидел на коленях и тяжело дышал, медленно соображая …

Уже ненужное ружье, валялось рядом.

Слон не дышал. Его открытые глаза подернулись мутной пленкой смерти.

«Вот тебе и доездился! Ну какой я дурак! Ну неужели нельзя было остановиться и предварительно посмотреть, что твориться на берегу?», — Виктор сокрушенно покачал головой, виня себя в своей непредусмотрительности.

Он тяжело поднялся, поднял ружье. На секунду задумался, и, отшвырнул ружье в кусты. Подошел к трупу слона.

«Бедное животное! Извини брат…Я не мог поступить иначе. Или ты, или я! А мне, прости…Надо спасать своих детенышей!», — Виктор медленно подошел к джипу. Задумчиво обвел глазами перевернутую машину. Минутку раздумчиво постоял. Нагнулся, залез в машину и выволок рюкзак наружу.

Еще раз вздохнул, вытащил из чехла мачете, взвалил рюкзак на плечи, и, побрел вдоль берега, разыскивая брод.

Солнце уже опустилось к горизонту, между двумя холмами.

Виктор брел по колено в воде, переходя речку, по песку мелководья.

На фоне огромного оранжевого шара заходящего светила, маленькая фигурка человека, удалялась в сторону группы деревьев, роща которых, раскинулась неподалеку от берега.

Глава 18

Ваня выглянул наружу. Все костры были потухшие и даже, не дымились. Недалеко от «входа» стояли перевернутые зонтики, до краев наполненные дождевой водой. Ваня вернулся к туалету и взглянул на сестру. Та сладко посапывала во сне.

Он улыбнулся и прошел в кабину пилота. Из ящика неприкосновенного запаса, вытащил большую, пустую пластиковую бутыль. Поднял один из готовых факелов и щелкнул зажигалкой.

Все бутылки, установленные под корпусом, были также наполнены живительной влагой.

Ваня положил факел на край обшивки и поднял все бутылки на пол салона. Взяв пустую большую бутыль, медленно пошел к зонтикам.