Ванечка

Песок еще не отошел от влаги. Солнце не успело его высушить. Легкий парок, прозрачной дымкой, поднимался от почвы.

Вся природа словно ожила и наслаждалась прелестью нового, насыщенного влагой дня…

Леопард уже давно ожидал свою добычу, засев в кустарнике, с противоположной стороны корпуса самолета. Ничто не пугало его. Не было того противного запаха от горевших костров и сверкающего, пугающего огня..

Добыча находилась недалеко от него. Ваня воткнул факел в землю. Движимый легким дуновением воздуха, дымок от него, уплывал прочь.

Ваня осторожно погрузил бутыль в зонтик и с улыбкой стал наблюдать, как вода забулькала вливаясь вовнутрь. Он поднял глаза и обомлел.

«Шерхан», на полусогнутых лапах, находясь уже под корпусом самолета, обнажив клыки и тихо шипя, приближался к нему.

Ваня от неожиданности упал на попу и оглянулся. Факел стоял от него в двух метрах.

Это было так далеко!

Он все понял! Закрыл рукой лицо и заплакал от бессилия и страха.

Леопард, с налитыми кровью глазами и подрагивающим кончиком хвоста, уже находился в пяти метрах от «добычи». Он приостановился и его мышцы напряглись перед последним броском.

Вдруг дикая боль пронзила тело леопарда.

Он страшно рявкнул и, вместо броска на добычу, тело хищника, взвилось свечкой вверх.

Хвост леопарда ярко пылал огнем.

Ваня отдернул руку от лица, и, увидел, как «Шерхан» подпрыгнул, завертелся на месте и опрометчиво кинулся в кусты.

Запахло горелым мясом.

Возле входа в самолет стояла Лена, держа в руке горящий факел.

Сестра горько плакала от страха и вытирала ручкой льющиеся рекой слезы…

Несколько минут дети рыдали, смотря друг на друга.

Ваня вскочил и кинулся к сестре.

— Ленка! — он захлебывался слезами, — ты меня спасла! Ты нас спасла! Леночка!

Милая!.

Ваня обнимал и целовал сестру, размазывая собственные слезы и хлюпая носом. Он упал на колени, обнял сестру, прижался к ней и закрыл глаза, переживая, только что, перенесенный ужас.

Лена плакала и нечего не могла сказать. Она только обняла Ваня за голову и утирала слезы другой ручкой.

Рядом валялся, догорающий факел…

Через некоторое время, дети успокоились.

Они залезли вовнутрь салона.

Ваня покопался в тряпках и нашел то, что искал.

Он переодел сестру и протянул ей бутылку с водой

— Лена. На попей. Тебе легче станет.

Лена взяла бутылку и сделала несколько маленьких глотков. Ей действительно стало легче.

— Ваня! Это был Шелхан?

— Да сестренка! — он гордо на нее посмотрел, — и ты поджарила ему хвост! Видишь, какая ты меня сильная и смелая! Сестренка спасла братика! Леночка! Я тебя люблю!

Лена улыбнулась.

— Я тебя тоже, — она посмотрела на кусты, — фу, какой он гадкий!

— Теперь он надолго нас запомнит, — Ваня улыбнулся в ответ.

— Здолово я ему хвост зажгла?

— Ты моледец, Ленка. Молодчина! — Ваня покачал головой, — я уже думал,

что он меня сейчас сожрет…А что было бы с тобой тогда?

Он взглянул на сестру.

— Тогда…Тогда он бы меня тоже съел, — Лена улыбнулась.

— Да, наверное, — Ваня покивал головой, — и тогда…папа найдет только наши косточки.

— Но Шелхан больше не плидет? — Лена вопросительно посмотрела на брата.

— Не знаю…Может быть нет…Но нам надо носить факелы с собой. Он их боится.

— А почему ты не взял факел?

— Я взял, только далеко от себя поставил.

— Вот видишь, какой ты дулачок!

— Точно Ленка. Я дурак! — Ваня улыбнулся, — ты голодная?

— Да…

— Сейчас будем ловить пищу для себя. Пока Шерхан удрал…

Леопард засел далеко в зарослях. Кошка рычала от боли. Её хвост обгорел местами до мяса.

Инстинкт заставил его подняться и бежать к далекой реке. Он не обращал внимания на разбегающуюся от него живность, пока не влетел со всего бега в воду речки.

Рявкая и фыркая, леопард стал ходить кругами по дну, недалеко от берега. Боль в хвосте, постепенно стала утихать. Наконец он вылез из воды и отряхнулся.

Сейчас он не был похож на грозного хищника.

Скорее выглядел, как облезлая крупная кошка.

Он улегся на берегу и стал облизывать хвост…

Ваня протянул провод от их ловушки, до входа в самолет. Но ловушка была видна.

— Лена, подержи факел, — он подал зажженный факел сестре.

Сам обмотал тряпками руки и ноги. Ему предстояло лезть в самую гущу колючего кустарника, куда даже шакалы не рискнули залазить. Там он надеялся найти какие-то останки человеческого мяса, чтобы положить это как приманку, в ловушку. Раздвигая ветки кустарника кусочком обшивки, которая ему служила лопаткой, Ваня продирался к центру обширного кустарника.

Гудение москитов и мух усиливалось.

Наконец он увидел, шевелящуюся на чем-то, кучу червей.

Превозмогая отвращение и позывы к рвоте, он приблизился.

Обрывок одежды висел на колючках. Ваня тронул копошащихся червей. Под «лопаткой» обнажилось что-то черное.

Он отвернулся и его вырвало желтой жидкостью.

Стоял смрадный запах.

— Ну что там? Ваня, — раздался тревожный голос сестры.

Ваня сглотнул слюну и с отвращением подцепил своим инструментом этот черный кусочек.

— Я сейчас…Уже выхожу…Нашел…

Раздвигая свободной рукой колючки и отставив назад, подальше от себя лопатку, Ваня вышел из кустарника.

— Не смотри! Это гадость! Только для приманки. Иди за мной.