Ванечка и цветы чертополоха

— Да иди ты!

Палашов передал ему ключи.

— Ну всё, прощаемся. У Бургасова будет мой новый номер телефона. Будь здоров, Аркадьевич!

— Счастливо, Фёдорыч!

Бывший начальник любя хлопнул его по плечу.

— Если что, меня ты знаешь, где искать.

Палашов кивнул и, чуть отстранив её отца, протянул руку Сашуре, подержался на удачу за маленькую нежную ладошку. И на этом они расстались.

Евгений купил себе пирожков с мясом в пекарне, покурил на дорожку и тронулся в путь. В этот день он отбросил молодецкую удаль и проехал по Венёву очень медленно, любуясь на прощание.

«Мой дом там, где я», — подбодрил он себя. «И где она», — добавилось само. И он вспомнил, как ехал поздним летом четыре часа с ней в этой самой машине. «Я ведь еду к ней!» Стало легче. Стало веселей. И он смаковал предчувствие близости к ней и, растягивая удовольствие, всё же не спешил по зимней дороге. Москва больше не была холодной и чужой.

В Москве его ждала новая пустая квартирка. Входя в неё, понимал, что, в сущности, пока не многое изменилось. «Одын, совсэм одын». Распаковка вещей заняла немного времени. Перекусил он теми самыми пирожками. Теперь пора срочно поднимать старые связи и обрастать новыми.

Первым делом Палашов позвонил Бургасову и продиктовал новый номер телефона. Он сразу договорился с хозяйкой квартирки Тамарой Васильевной, что звонить будет много, а за телефон заплатит сам. Галине Ивановне он позвонить не мог, потому что был выходной день. И про смену места жительства и номера телефона решил сообщить ей в пятницу. Евгений нашёл в кожаном чемоданчике старую коричневую записную книжку и принялся обзванивать бывших однокурсников. Он прекрасно понимал, что оставаться без дела, пока будет ждать квалификационную комиссию, ему никак нельзя. Многолетняя привычка работать на износ не позволяла расслабляться. Свободное время — лишние мысли — расстройство — употребление алкоголя. Приведение в жизнь этой схемы было недопустимо.

Первым решил связаться с Сашкой Григорьевым. Гарантий дозвониться до приятеля спустя семь лет проведённой врозь жизни не было никаких. Палашов набрал старый номер на стареньком, бывшем когда-то белым, кнопочном телефоне. Довольно быстро ему ответил мужской голос.

— Здравствуйте. Я могу поговорить с Александром Григорьевым?

— Здравствуйте. А кто его спрашивает? — строго поинтересовался голос.

— Евгений Палашов, его бывший однокурсник.

Последовала небольшая пауза, и уже совсем другим голосом, радостным и приветливым, мужчина воскликнул:

— А, Женька! Это Николай Александрович. Сейчас я Сашку позову. Он тут рядом со мной.

— Рад вас слышать! Спасибо! — только и успел вставить Палашов.

— Сколько зим, сколько лет! Здорóво, Женёк! Ну рассказывай!

Голос старого приятеля звучал молодцевато. Евгений тоже неподдельно рад был его слышать.

— Здравствуй, Саш. Я перебрался из Венёва в Москву. В понедельник буду подавать заявление в Московскую коллегию адвокатов. Семь лет следаком отработал в Венёве. Ты-то как?

— Я давно ушёл из органов, не выдержал беспредела девяностых. Сейчас у меня юридическая фирма. Помогаю предпринимателям.

— А мне поможешь?

— Если в моих силах. Что у тебя?

— Всё просто. Работу ищу, чтобы время скоротать, пока я квалификационную комиссию пройду. Готов делать, что угодно. Я на машине. Могу кого-нибудь возить. Если нужно, готов физически поработать. Я вполне в форме. Если понадобится профессиональная помощь, тем более отлично. Поможешь?

— Давай так. Дай мне немного времени. Я подумаю, свяжусь со знакомыми.

— Конечно. Свалился как снег на голову через семь лет. Ты женат?

— Да. Дочери четыре года.

— Поздравляю! А я всё нет. Ну ты догадываешься, должно быть, почему.

— Вообще ты в этом вопросе шустрый был. Помнишь Ольгу Александровну? Мы тогда всё замечали, шушукались у тебя за спиной.

— Да и потом я шустрым оставался. Только шустрый, как оказалось, не значит женатый.

— А чего ты в Москву вернуться надумал?

— Москвичку встретил. Жениться хочу.

— Ради площади?

— Упаси Господь! Влюбился без памяти. Буду пока квартиру снимать, а дальше видно будет.

— А ты уверен, что девка стоящая?

— Уверен.

Они поговорили о том о сём ещё минут пять и договорились, что Сашка перезвонит, как будет что-то понятно. Примерно такой же разговор состоялся у Палашова с другим товарищем, Митькой Чернышёвым. Только тот уже давно жил по другому адресу, и Палашову пришлось оставить номер его родителям, после чего Митька ему перезвонил и дал другой номер телефона.