Ванечка и цветы чертополоха

— Зачем? Я и так знаю, что вы собираетесь делать, — чуть громче произнесла она.

Он усмехнулся.

— И что же?

— Пожалеть меня.

— Нет. — Получилось довольно резко.

От удивления девушка повернулась. И наткнулась на два пронзительных серых глаза. Он протянул вперёд руку и быстрым движением, чтобы она не успела уклониться, стёр сырость со щеки. По их лицам одновременно пробежала судорога боли.

— Посочувствовать… — выдавил он из задушенного эмоциями горла.

Мила блеснула на него зелёными глазами и снова отвернулась к окну. Палашов глубоко вздохнул и тронул машину с места. Немного помолчав, он заговорил с ней, глядя на дорогу и зная, что она тоже на него не смотрит:

— Знаешь, я уже много раз сталкивался со смертью. Не могу сказать, что испытывает умерший после неё. Но ручаюсь, что умереть легче, чем жить. Умереть — это — раз! — и тебя нет. А жить — вот настоящее мучение. Может, нам стоит взглянуть на мёртвых, как на счастливчиков, и отбросить эгоизм. Мы ревём, потому что потеряли. Нам жаль самих себя. Жалко покидать этот, какой-никакой, но уже знакомый и привычный мир. Неизвестность нас пугает, а не то, что умирать больно или ужасно.

Он почувствовал — Мила опять на него смотрит и внимательно слушает.

— Вот скажи, что плохого для человека в том, что он умер? Пожалеть можно только о том, что чего-то не успел в этой жизни, да о том, что больше, может быть, не увидишь, а может, и увидишь — кто знает? — красоту мирозданья. Вряд ли кто-то будет жалеть о том, что теперь не будет падать лицом в лужу, что об него не будут вытирать ноги, что ему не придётся что-то кому-то доказывать, тому, кто и не стоит вообще того. Кто пожалеет, что не будет больше испытывать на себе этот ад под названием «жизнь»? Что больше не будет мучительно больно и стыдно? Стыдно за то, что привыкаешь причинять боль другим? Да я бы с радостью уже сдох самой собачьей смертью раз тридцать, только чтобы не видеть той грязи, той мути, того чёртового свинства, которое творит гордое животное, а на самом деле самая низменная и грязная тварь, которая зовётся человеком. Но меня, как ту собаку, сейчас расскажу какую, смерть не берёт. Ну, хорошо. Даже если после смерти мы попадём в ад, даже если мы не будем чувствовать ни удовольствий, ни наслаждений, что такого узнаем мы там, какую ещё бо́льшую боль, чем мы познали на земле? Самое трудное, Милка, по-моему, это оставаться живым и в полном рассудке, и с совестью, которую ничем не заткнуть. И в одиночестве, которое не заглушить никаким весельем и вином. Так что не жалей Ваню Себрова. Ещё неизвестно, кому тут больше повезло. Да если бы я мог, я бы с радостью отдал жизнь Ване. Или кому-то ещё вроде него.

— Я бы тоже, — тихо сказала Мила.

— Их так много, кому можно было бы отдать. Но сука-жизнь устроена по-другому. И ничего не остаётся, кроме как изолировать тех, кто отбирает чужие бесценные жизни. Жизни тех, кто важнее и нужнее меня. Поэтому мне плевать на собственную внешность и здоровье. И мне совершенно не жаль умереть, если уцелеет человек чище и нужнее, который сможет что-то противопоставить тому аду, в котором мы живём.

Палашов бросил взгляд на Милу. Глаза их встретились и тут же разбежались, оставляя туманный след в душах.

— Я никогда не думала так об этом.

— Конечно, ты росла в тепличных условиях. Что ты видела? К тому же, ты ещё очень молода. И, слава Богу, к тебе эта грязь не липнет! Есть люди, к которым не липнет грязь! Поэтому ты должна жить и рожать детей, и писать картины. И испытывать боль и счастье жизни, которые будут в них отражаться.

— А вы? К вам липнет грязь?

— Ещё как. По долгу службы я из неё не вылезаю.

— Почему вы выбрали эту службу?

— Потому что я умею, могу и хочу этим заниматься. Чтобы ни одна сволочь не омрачала прекрасные лица девчонок, таких, как ты.

— А вы упомянули какую-то собаку, которую смерть не берёт.

— Ах да! В Венёве, где я живу и работаю, на одной улице в Южном микрорайоне, возле гаражей, живёт псина, которая каждый день по нескольку раз с лаем бросается под колёса проезжающих мимо автомобилей. Она до сих пор жива. Ну, не везёт бедолаге!

Мила улыбнулась краешками губ. Она забыла о дороге, сосредоточившись на собеседнике. А ведь совсем недавно она думала, что беседы у них не выйдет. И она преспокойно задала ему волнующий её вопрос:

— Вы презираете, ненавидите преступников?

— Ну что ж… Мне их жаль. Это, как правило, заблудшие души без правильных ориентиров в жизни. У них система координат нарушена. А есть просто люди, которые оступились или попали в сложную обстановку. Они вынуждены совершить преступление или делают что-то по ошибке, по неведению, случайно. Не говори, что ты не вор, если Господь не дал тебе возможности украсть. Не помню, кто сказал. Этих вынужденных преступников жаль ещё больше.

— Разве тюрьма помогает их исправить?

— Скорее помогает на время избавиться от них. Но, если я вижу, что человеку можно помочь сохранить свободную жизнь и найти себя, я стараюсь.

— Вы добрый, чуткий.