Ванесса. История любви и обмана

Колдунья каждой клеточкой чувствовала, что этот похожий на ангела подросток сможет отыскать остров. Так что она кивнула, и верёвка, лезущая в горло пирату, тут же снова стала безжизненной. Спиро вытащил её изо рта беззубого, и тот принялся жадно хватать воздух ртом. Ванесса поднялась на верхнюю ступеньку трапа и оглянулась на команду «Гарпуна». Мужчины метали в её сторону воинственные взгляды, и лишь на лице новоиспечённого юного капитана читалось смирение и благоговейный страх.

– Я скоро вернусь. Готовьтесь либо к отплытию на Омис, либо к неприятностям.

Несколько быстрых кивков со стороны пленников подтвердили, что её приказ принят.

Торжествующая Ванесса едва сдерживалась, чтобы не скакать от счастья по пристани как ребёнок. Она вновь накинула капюшон и зашагала по причалу, как вдруг до её слуха донеслось пение. Знакомая мелодия звучала всё громче и громче... Ухмылка исчезла с лица колдуньи.

– Ведьма! Ведьма! Сожгите её! Найдите канаву и бросьте на дно! – голоса разъярённых пиратов прорезали ночной воздух.

Этот мотив пробудил в памяти Ванессы воспоминание о первом дне рождения, куда её позвали в качестве гостя. Маленькие русалочки и тритончики резвились в подводном саду, предвкушая сладкий пунш из водорослей и замороженный торт из ламинарии. Именинница велела малышке Урсуле стоять и не двигаться, пока остальные дети водили вокруг неё хоровод, напевая:

Ведьма, ведьма, в канаве живёт.
Накормите её, и она не уйдёт.
Съест из протухших креветок отвар
И раздуется прямо как шар!
Вот такая морская ведьма!
Наша морская ведьма!

Дети плыли вокруг неё всё быстрее. Слова их дурацкой песенки заставляли сердце колдуньи сжиматься от ненависти и обиды, а поднявшийся со дна ил мешал ей дышать.

К слову, это была не только первая, но и последняя вечеринка в её жизни.

Когда Ванесса добралась до главной пристани, её мысли наконец вернулись к настоящему. С корабля, пляшущего на лунной дорожке, доносилась всё та же малоприятная песня. Девушка сжала в ладони наутилус и спокойно произнесла:

– Вам. Вам. Вам.

Хор пиратов резко смолк, и немудрено! Теперь их головы были заключены в пузыри, наполовину заполненные водой. В таком состоянии они едва ли могли поднять бунт или как-то иначе испортить её планы.

Ванесса больше не была той маленькой беззащитной колдуньей, над которой издевались в подводном саду Атлантики.

* * *

Девушка с триумфальным видом шагала по неровным доскам пристани, подняв лицо к небу. Внезапно серебристые искорки звёзд закружились в вихре прямо у неё на глазах. Ванесса пошатнулась и чуть было не свалилась в море. Проморгавшись, она снова посмотрела на небо. Ночные светила неподвижно висели на своих местах. Странно... Колдунья продолжила свой путь, но вдруг почувствовала невыносимую усталость.

Происходящее не имело никакого смысла. В схватке с пиратами она использовала простейшие заклинания, не требующие совершенно никаких усилий. Тогда почему её новое тело вдруг лишилось жизненных сил?

У Ванессы снова закружилась голова. Она сосредоточила взгляд на холме, застроенном оштукатуренными домами, похожими на сломанные пальцы, которые тянулись к небу. Её охватил страх.

К тому моменту как она добрела до виллы Баросов, небо на востоке уже начинало светлеть. Пошатываясь, колдунья направилась к кухонной двери, которую оставила незапертой. Она знала, что должна поспать, чтобы восстановить свои силы. Правда, для этого требовалось подняться в спальню по этой чёртовой лестнице!

Девушка взялась за дверную ручку и вдруг замерла, прислушиваясь к шуму прибоя. Она закрыла глаза. Солёный запах бриза притягивал её, как крик сирены.

Море звало её домой.

Спотыкаясь о камни, она побрела прочь от коттеджа в сторону бухты. Зелень водорослей приветственно махала ей из прибрежных волн. Кожа колдуньи зудела, её дыхание сбилось, а в теле, казалось, не было ни одной мышцы, которая бы не отзывалась тянущей болью при каждом шаге.

Она разулась, сбросила плащ и нырнула в прохладное море.

Вода ласкала и успокаивала. Мысли Ванессы снова прояснились. Очевидно, человеческое тело не справлялось с магией так же хорошо, как её родное. Она нуждалась в восстановлении энергии, которое могла принести лишь родная стихия.

Девушка нырнула поглубже и уселась на дно, ухватившись за скользкие камни. Крабы цеплялись клешнями за её юбку, стараясь удержать беглянку в море. Но она больше не принадлежала подводному миру. Лёгкие сжались и пульсировали, так что ей пришлось всплыть и набрать полную грудь воздуха. Затем она опустилась обратно и поплыла по направлению к берегу, касаясь пальцами дна. И тут тёмные воды озарил свет.

Ванесса чувствовала, как к ней возвращается магия.