Ваниль для попаданки

Гевор рванул вперед, и только тихий, настойчивый шепот секунданта помешал ему по-простецки ткнуть борона кулаком.

Секундант, кстати, был князю под стать: такой же здоровый и похожий на снулую рыбину.

— Я должен проверить барона Нэша на накопители, — заявил он, подходя.

Дик спокойно дал провести вдоль тела голубым кристаллом. Тот ни разу не изменил цвет, что означало, что юноша абсолютно чист и выходит на поединок лишь с тем, что получил от рождения.

— Будете проверять князя?

Эшери пожал плечами:

— Отсюда вижу, что два перстня с сапфирами на левой руке заряжены заклинаниями, медальон на шее благословлен Храмом, этот пусть остается, правилами дозволено. А еще три татуировки: на шее, груди и левой ноге: предохраняют от повреждений и добавляют сил и ловкости.

Дик заинтересованно прислушался.

— Это реально возможно? — спросил он, — зарядить заклятие в татуировку? И его нельзя заблокировать?

— Если только срезать вместе с кожей.

— Но ведь вы же не потребуете этого от князя? — напористо спросил секундант, — татуировки нанесены для его защиты от врагов, которых полно у любого правителя.

— И, тем не менее, они дают моему родственнику преимущество. Будет справедливо, если юный Нэш получит один накопитель. Так мы уровняем шансы.

— Магические дуэли с накопителями запрещены, — крикнул Гевор, — это против правил!

— Как и магические татуировки. Как поступим? Я вижу лишь два приемлемых выхода. Либо Нэш берет накопитель, либо вы приносите извинения.

— Все подстроено! — заорал князь, — они даже не собирались драться. Им нужно было убийство.

— Оставьте, мой герцог. Я справлюсь.

— Ты сошел с ума, — вполголоса проговорил Эшери, — у него татуировка которая дает ему, как минимум, шестой уровень. И, вдобавок, он что-то принял. Я могу ошибаться, я плохо разбираюсь в зельях, но если это брильянтовая пыль, она даст ему нечеловеческую скорость реакции и позволит оперировать магическими потоками быстрее и легче…

— А еще — сделает его нечувствительным к боли и страху, — добавил Дик.

— Ты знаешь об этом зелье?

— На границе оно довольно популярно. Поверь мне, Эшери, и его зелье, и его татуировки — это мое преимущество. Не его.

— Уверен?

— О, да, мой герцог. Не волнуйся за меня, лучше подумай, за кого выдать замуж вдову князя.

Кивнув секундантам, Нэш легкой, почти танцующей походкой вышел на середину площади и очертил за собой полусферу. Миг — и она замерцала легкими морозными узорами, наливаясь силой.

Эшери на глаз оценивал купол. Если бы его творил сам Кот, тот был бы в разы плотнее… но пару огненных шаров второго — третьего уровня он, пожалуй, сдержит. Мальчишка, действительно, слабый маг и приучил себя расходовать силу очень экономно. Пожалуй, у него и впрямь есть шанс. А деревья… да боги с ними, еще вырастут.

Полукруг, возникший за спиной князя, ожидаемо, сверкал, как лед на солнце и сыпал электрическими молниями. Это должно было напугать юного Нэша и смутить Эшери. Но тот только усмехнулся в ответ на это неприкрытое хвастовство.

Потихоньку, Кот начал понимать, что судьба свела его не просто с пареньком из приграничья, а с юным, но довольно умелым мастером.

Как вызванный, Гевор имел право на первый удар и, похоже, он решил не затягивать дуэль. Сотворенным шаром можно было сжечь половину парка. Если бы не защитный купол.

Шар полетел вперед, направленный быстрой и очень точной рукой и, словно этого было мало, на руке князя возник второй шар, такой же впечатляющий, а затем и третий.

Обычно магические дуэли проходили одинаково: противники творили шары и молнии и швырялись ими друг в друга, а сами старались либо уклониться, либо подставить щит. При удаче щитом можно было отбить чужой снаряд, и запустить его, откуда прилетел — это считалось особым шиком и мастерством.

Но такие щиты брали темную бездну энергии… Даже Кот, чей ресурс был почти бездонным, старался не затягивать магических дуэлей. Кроме энергии тратилась и обычная, физическая сила, а ее восстановить было сложнее и дольше.

Купол искажал восприятие, и Кот не мог понять, что делает юный Нэш. Удалось ему сотворить щит? Кажется, он даже не стал этим заморачиваться. Несколько быстрых, словно размытых в воздухе движений, и вот великолепные шары, разбрызгивая искры и шипя, рассыпались, поглощенные куполом и… Кот даже глаза протер, не веря себе — купол Нэша стал ощутимо ярче и по нему просверкнули первые синие молнии.

Выходит, что?.. Он рассчитал купол предельно экономно с тем, чтобы каждая атака соперника укрепляла его все больше и больше? А когда атаки станут по-настоящему серьезными, купол уже сможет их сдержать?