Ванька 2 (СИ)

Эту тростку атаман сам делал. Кто их из березы, дуба, ольхи или можжевельника изготавливает, а в семье Федора — из осины из поколения в поколение тростки. Сразу после ледохода дед Федора, его отец, сам Федор шли на болото осину для тростки вырезать. Не каждая осина для тростки подойдёт. Надо такую выбрать, чтобы комель был поразлапистее. Уже дома с осины обдирали кору. При этом само дерево ножом задевать не надо было.

Немного высохла заготовка — пора костёр разжигать. Тростку надо обжечь в огне. Не за раз. Пообжигаешь — отмой от сажи, пошлифуй травой с песком. Затем снова обжигай. Так делать надо пока древесина густо-черной не станет, и не будет пачкаться.

После этого на тростке можно и узоры вырезать. Причем, не какие попало. По узору определяется принадлежность хозяина тростки к округу, деревне, партии. У Федора на тростке узор в виде шахматных клеток. Ну, и несколько поясков из вертикальных черточек. Это уже знаки заслуг. Каждая такая черточка — победа над противником в палочном бою. Есть и несколько горизонтальных полосок. Их немного. Это — поражения. Они у Федора тоже имелись. Нет такого бойца, который бы только побеждал. Не в сказке Федор живёт…

С вертикальными черточками важно не ошибиться. Не приписать себе несуществующие заслуги. За это свои же накажут. Причем, строго…

Есть в соседней деревне такой мужичок. До сих пор ходит, бока почёсывает…

За окном избы Федора зашумели.

Я через наполовину замерзшее стекло выглянул. Собирается народ. Быстро парень мужиков оповестил. Крепко тут у них дело налажено.

Федор куму кивнул. Встал. Натянул сапоги. Потопал.

— Пошли, Никола.

Меня Федор не позвал. Правильно — я не из его артели. Однако, в избе я не остался, вслед за атаманом и его помощником на улицу вышел.

Федор в левую руку ещё у дверей свою тростку подхватил. Так её взял, чтобы свободный конец по земле волочился. Тростка сначала о порог стукнулась, а затем и все ступеньки на крыльце отсчитала. Известила всех о подходе своего хозяина.

Иду, иду, иду… — пела тростка. Радость даже какая-то в её голосе была. Сегодня она послужит Федору по назначению…

Чего только в памяти тростки не было… Давно она у атамана. Так-то тростки чаще каждый год бойцы меняли, но эта так крепко была излажена, что уже много лет Федору служила.

Как не удивительно, он с ней ещё в парнях ходил. С этой тросткой атаман даже с Евдокией познакомился. С подругой когда она гуляла, Федор сзади подошёл и осторожным движением тростки сверху вниз их разделил. После этого Федор Душу под ручку взял и по деревне с ней прохаживаться направился.

Может, поэтому и берег атаман эту тростку. У него их несколько было. Какие-то и года не жили, а эта — уже ветеран из ветеранов…

Для наказания провинившихся артельщиков эту тростку Федор тоже никогда не использовал. Красного коня из неё не делал. Это когда за провинность бедняге тростку горизонтально между ног вставляли и подбрасывали на ней провинившегося. Как на коне отбивали ему всю промежность.

Федор спустился с крыльца. Обвёл глазами собравшихся. Само-собой, тут не вся бойцовская артель была. Только те, кто из самого села. Из союзных деревень народ ещё не прибыл. Времени мало прошло.

— Здорово.

Атаман поприветствовал собравшихся. Ему дружно ответили.

— Егора-гармониста высоковские зарезали…

Весть уже новостью не являлась, но собравшиеся перед домом Федора грозно загудели.

— Что делать будем?

Что делать, Федор уже решил, но одобрение артели получить — тоже не лишнее.

Я стоял и наблюдал всю эту картину. Артельщики были настроены решительно. Большинство, скорее всего, выскажутся за месть. Так мне показалось.

Глава 11

Глава 11 Чёрт дёрнул…

Я совсем до конца не стал с крыльца сходить. Где-то на середине остановился. Так мне всё происходящее лучше видно.

Федор с кумом Николой теперь ко мне спиной стояли, остальные — лицами.

Собравшиеся артельщики всё больше уже зрелые мужики, молодёжи не много. Глаза у большинства злые, не добрые после сегодняшнего события.

Шапки в руках мнут…

Кстати, почти все пострижены одинаково. Волосы на висках и затылке короткие или вообще сбриты, оставшиеся от макушки до лба треугольничком лежат.

Штаны у собравшихся широкие, на сапоги напущены. Пузыри сделаны — так тут это называют. Голенища самих сапог у некоторых, особенно кто помоложе, смяты в гармошку.

— Что делать будем? — повторил свой вопрос атаман.

— Бой. — почти старик уже, с перебитым носом, головой кивнул.

— Бой, бой… — поддержали его.

— Хорошо. Вызываем высоковских к трём дорогам, на пятачок, — последнее слово осталось за атаманом. — Все наготове будьте…

Сказанное Федором обсуждению не подлежало. Народ начал расходиться.

— Никола, погоди.

Атаман тронул кума за рукав.

— Кого с вызовом отправим?

Тут меня какой-то чёрт дернул, сам не понял, как такое с языка соскользнуло.

— Я могу съездить.

Кум Никола на меня сердито взглянул — этот-то, куда ещё лезет, давно не хварывал?

Федор же, заинтересованно к моей инициативе отнёсся.

— А, что, Никола, Иван тут человек чужой, у него перед высоковскими грехов нет… Передаст вызов и вернётся. Кто-то из младшей беседы его и свозит…