Вардес. Лик Бога (СИ)

— Арайдон? Это могущественный демон. Я точно не знаю, спроси у жрецов Дакрона при встрече, — глядя на меня какими-то остекленевшими глазами, ответил он.

— Сейчас, когда ты говорил о магах, упомянул, что они думают о судьбе Арайдона. Как это понимать?

— Ах, вот ты о чем, — наморщил лоб он. — Но это уже за гранью моего понимания… Ты, что, потерял память? Арайдон — это название нашего мира. Ты это знал или при побеге выпал с Высокой Башни и летел вниз головой?

— Хочешь сказать, что название мира и имя демона являются простым совпадением?

— Конечно, являются, — разозлился он. — Я как-то встречал еще одного Фраста.

И что из этого? Чего ты лезешь ко мне с этими вопросами. Иди лучше доставай Мора.

Я шел рядом с молчаливым и грозно сопящим гигантом, напряженным взглядом отыскивая хоть что-то в белесом тумане.

Наконец, Фраст не выдержал:

— О чем ты думаешь? — спросил он.

— Думаю, непростой ты человек Фраст. И если на вас с Бьямкой охотятся Проклятые… тьфу, Чернокнижники, быть может, мне стоит держаться от вас подальше? — я улыбнулся, показывая, что пошутил.

Фраст словно снял маску деревенского дурачка. Смотрел на меня прямым взглядом, стремясь уловить потайной смысл сказанного. Взгляд уперся в огромные и словно вздутые под давлением мышцы на его руках, такой запросто может поднять и швырнуть меня далеко…

— Скоро мы выйдем из болот. Почти сразу после них будет деревня. Там наши пути разойдутся.

— Но…

— Знаешь, — перебил он меня, — мне думается ты не плохой человек, но я чувствую что ты принесешь больше бед чем пользы. А раз так, не упрашивай у Бьямки разрешения идти с нами… Хорошо?

Я кивнул. Один Бог ведает как тяжело далось мне это движение.

Глядя себе под ноги, я прошел мимо него вслед удаляющимся телегам. Я не обиделся… просто…. В конце концов, на что я рассчитывал?

Мое настроение было сродни окружающему меня холодному сырому туману.

Шелестящие камыши вдоль дороги, пронзительные скрипы осей телег и мерзкое лягушачье пение — что может быть тоскливее?

Мне казалось что воины стараются меня избегать, отворачиваются едва я попаду в поле зрения. Я их не винил: для этих людей я, несмотря на то что спас им жизнь, вовсе не друг, скорее опасный попутчик.

Фраст оказался прав. Мы вышли из болот задолго до заката. Деревню увидел почти сразу, как рассеялись клубы тумана. В высокий частокол врезаны большие деревянные ворота, справа и слева от них хорошо оструганные бревна упирались прямиком в топи. Дорога ведет прямо в запертые с другой стороны створки.

Хитро сделали, деревенские умники, наверно, берут плату за проезд, а объехать частокол никак. Остатки каравана уперлись в ворота. Однако, открывать их перед нами не спешили.

— Фраст, разберись, — приказал Мор.

— Эй, есть кто живой? Открывай! — заорал он во всю мощь луженой глотки.

Из-за частокола выглянула белобрысая голова. Пугливо осмотрев нас, паренек крикнул ломающимся голосом:

— Подождите, старосту позову.

— Быстрее, увалень! — выкрикнул Фраст вдогонку скрывшемуся за частоколом парню.

Не прошло и десяти минут, как ворота распахнулись, четверо мужиков с вилами и двое с луками неспешно вышли навстречу нам. За ними семенил толстяк в красной рубахе. По важности я определил в нем старосту.

Он осмотрел нас, прикидывая в уме сколько просить за проезд:

— День добрый, молодцы, откуда путь держите?

— Добрый, — в ответ наклонил голову Мор. — А путь держим из Высокой.

— О как, — крякнул староста. — Знать, пожаловали к нам непростые гости… А грамота у вас, конечно, имеется?

Я покосился на Мора, тот держится уверенно, со стороны не похоже, чтобы лгал.

— Да, гости непростые сегодня остановятся у тебя, — сказал Мор громко, – принимай их высочества, староста.

Староста низко поклонился, тем не менее вглядываясь в приехавших еще раз и более внимательно:

— Ой, не сердись господин, но что-то на магов вы не слишком похожи.

— Дурак. Среди нас, всего один маг. А мы его стража. Да вот в Лесу Мести столкнулись с сотней разбойников, совсем страх потеряли несчастные. Пришлось немного запачкаться, но наш Магистр их быстро… А вот телеги с добром нашли, жалко стало, чего ему пропадать.

Староста угодливо кланялся, пихая мужиков и ругая их за плохо гнущиеся спины.

— Что стоите, дураки? Быстро к женам, пускай готовятся гостей встречать! – пиная их, крикнул он. Вся толпа мигом ломанулась в ворота, за секунду делая в них непроходимую свалку.

— Прошу вас, прошу магистр, ступайте в мой дом, — семенил передо мной толстяк, — отведайте, чем бог послал.

Уважают здесь магов. Мор и Бьямка, ссылаясь, что «магистра» никак нельзя оставлять без верной свиты, зашли в избу вслед за мной. Я же благородно молчал, изображая погруженного в свои мысли Тзара.

Толстушка, подстать мужу, хлопотала у стола, ей помогала пухленькая розовощекая дочка. Кажется, мать специально подталкивала ее ближе к гостям, а отец время от времени пытался обратить внимание магистра на свое чадо. Вот и сейчас как бы случайно столкнул со стола ложку. И дочь в синем сарафане до пят наклонилась, показывая пухлый зад. Может, я все неправильно понимаю, и от меня ждут, скажем, благословения?