«Варяг». Спасти Севастополь!

– Дык, ёлы-палы… Европейская-то часть, которая Румелия, она вроде и невелика, а все ж двадцать дивизий там сыщутся. Хотя… Нет, не думаю. Конечно, они будут защищать свой Стамбул от гяуров, вот только гяуры и на востоке наступают, уже к Эрзуруму подбираются.

– Разведка доносит, что порядка десяти дивизий турки на фронт перебросили, но точно неизвестно, откуда именно. Если из Румелии, то хорошо. А если нет… Знаешь, не верю я в турецких бойцов. Выдохся осман, все, нет его. Президент… Ну, что такое президент Иненю по сравнению с султаном Сулейманом? Прах. Ты сейчас вниз? Скажешь Жмулеву, пускай готовится, часов в пять соберем военный совет, обсудим, что и как. Может, коррективы какие внесем в план.

– Разрешите идти, товарищ главный маршал авиации?

– Ступай уж…

Жилин проводил Николаева глазами, прищуриваясь. Что-то подозрительно оживлен наш Александр Павлович… Надо будет Лиду спросить, как у нашего начопера на амурном фронте. Вроде как подкатывал полковник к капитану Раевской…

Над головой прострекотал ГМ-1, и мысли у Ивана вернулись к операции «Царьград».

– Полковник Жмулев по вашему приказанию явился!

– Вольно, – буркнул Жилин. – Вы что, все меня доставать будете своим чинопочитанием?

– Никак нет, товарищ главный маршал авиации!

– Убью, ей-богу… Докладывай!

– А что вас интересует, товарищ главный…

– Авиация меня интересует! – перебил Иван начальника разведотдела. – Истребители. И ПВО.

Жмулев открыл синюю папочку.

– Значит, так… ВВС у Турции немаленькие, почти шестьсот самолетов. Так… Истребители. Истребителей у турок сто семьдесят штук, семи типов английского, немецкого, американского, французского и польского производства. «Харрикейны», «Мораны-Солнье», «Фокке-Вульф-190», «Киттихоуки», «Ястребы»… Ближайшая к нам база – в Бакыркёй. Отмечу, что половина всех ВВС базируется ближе к Босфору и Дарданеллам – четыре авиаполка, правда, недоукомплектованных. Да, в Бюйюк-Дере, это на Босфоре, турки расположили батальон гидросамолетов – утром и вечером они облетают северные подходы к проливу. ПВО… Так, все трогать не буду… Стамбул прикрывается двумя дивизионами зениток, по большей части это 75-мм орудия «Виккерс Армстронг». Во-от, если вкратце.

– Нехило, – резюмировал Жилин.

* * *

Приблизившись к Босфору, а случилось это ночью, корабли эскадры сбавили ход до среднего и вышли к проливу аккурат на рассвете.

Берег азиатский и берег европейский, оба зеленые и пологие, заметно раздвигались, открывая проход, хотя и казалось, что впереди вовсе не пролив, а просто глубокая бухта.

Обгоняя линкоры, проследовали тральщики. Турки не должны были заминировать Босфор, хотя бы потому, что несколько крейсеров, в том числе турецкий, до сих пор оставались в Бургасе, но поберечься не мешало.

Жилин нетерпеливо глянул на часы. Все этапы операции были четко и строго расчислены. Сейчас наступает фаза для бомбардировщиков…

– Летят! Товарищ маршал!

– Вижу, вижу…

Успокоясь, Иван обернулся к северу, откуда помаленьку накатывал гул – «Ил-22»[29] шли, выстроившись в девятки.

Жилин покачал головой – «ильюшка» ему нравился, но уж больно дальность мала. Ничего, увеличат еще…

Сверху бомберов страховали «мигари».

Пролив был пуст – то ли сюрпризы у турок припасены, то ли просто все попрятались.

«Ильюшины» развернулись в две колонны, проходя над азиатской стороной, в районе мыса Эльмас, и над краешком Европы, над Панас-бурну. Посыпались бомбы, накрывая артиллерийские батареи на Эльмас-бурну.

Это была профилактическая мера – насколько боеспособны тамошние орудия, было неизвестно, но лучше поберечься.

Глухие раскаты взрывов прокатились по морю, массы земли, осколков бетона, сажи и дыма поднялись в воздух и высеялись обратно, хороня убитых и раненых вперемежку.

«Ильюшки» потянули дальше, а с севера уже заходила вторая волна. И снова загрохотало, снова задрожала древняя земля.

Флот потихоньку втягивался в устье Босфора – главный калибр линкоров был направлен в обе стороны, готовясь открыть огонь по малейшему поводу.

– По самолетам!

Поднялись в воздух истребители, по эскадрилье с «Советской Белоруссии» и «Советской Украины». И вовремя.

С юга подлетало с полсотни самолетов, чьи крылья были отмечены красными квадратами[30].

– Вторая и третья эскадрильи – на взлет!

Разгоняясь, толкаемые катапультами, истребители поднимались в воздух. Жилина захватил воздушный бой, видимый им с палубы.

Самолеты вились, виражили, схватывались на вертикалях – дымные трассеры полосовали небо.

Первым закувыркался вниз подбитый «Ястреб». И посыпалось…

«Мораны», «Фальконы», «Фокке-Вульфы»…

Правда, и один «МиГ-15» едва дотянул до палубы «Чкалова», но все же воздушная карусель смещалась на юг, к Стамбулу.

К Константинополю. К Царьграду, как хотел назвать этот город Сталин.

Точно по плану в небе, перекрещенном дымными шлейфами, нарисовались транспортные «Ту-12» – черными каплями посыпался воздушный десант, распускаясь белыми парашютами.

Приземлялись они кучно, ближе к мысу Румели-Фенер, и сразу вступали в бой, удерживали позицию, захватывали плацдарм.