Варяги и Русь

— Оставь, брат, — воскликнул Олег, — ты сам назвал Прастенова сына безумцем! Так и пусть он безумствует на свою голову. Бери-ка лук, твоя очередь!

Забава возобновилась. Юноши скоро так увлеклись ею, что позабыли о Зыбате. Закончили стрельбу лишь тогда, когда начали уже ложиться предвечерние тени.

— Зыбата так и ушел! — вспомнил вдруг Владимир.

Олег усмехнулся с презрением.

— Пусть его!

Владимир взглянул на брата.

— Ты, видно, не любишь его?

— Чего мне его любить или не любить, — было ответом, — он всегда был не со мною…

— Все-таки помочь ему можно бы было!

— Нет, — решительно произнес Ярополк, — я не дозволил бы этого.

— Почему? — спросил Владимир.

— Да что мне за дело до какого-то христианина? Пусть они довольствуются тем, что никто их не трогает здесь. Зыбата сказал, что на него напали варяги. Совсем не такая пора, чтобы ссориться с ними. Отец уйдет, останусь в Киеве вместо него я. На варяжских воинов можно положиться. Уж кто-кто, а они сумеют отстоять своего князя. Из-за старика никому не нужного, я ссориться с ними не буду.

Владимир в душе согласился с доводами брата, но все-таки ему хотелось бы помочь и Зыбате. Он решил пойти и разыскать дядю, выпросить у него несколько дружинников и отправиться за Днепр.

Добрыня Малкович был на переговорах с венгерскими послами.

Князь Святослав готовился к походу на Дунай с лихорадочною поспешностью. Когда все уже было почти закончено, в Киев прибыло посольство его союзника, короля венгерского, и в самые последние дни пришлось обсуждать окончательные условия заключаемого договора.

Святослав болгарское царство решил завоевать для себя. Поэтому он не хотел делиться новыми владениями, но в то же время ему не хотелось и упускать полезного союзника. Переговоры с послами шли непрерывные. Каждая сторона желала извлечь из взаимного союза возможно большие для себя выгоды. Все Святославовы воеводы участвовали в совещаниях, тянувшихся иногда чуть не целую ночь. Добрыня Малкович в качестве ближнего воеводы Святослава не отрывался от обсуждения и не уходил из палаты, понимая, что его слова и советы необходимы Святославу.

Однако племянник все-таки нашел случай вызвать его.

Усталый воевода рассеянно слушал сбивчивый рассказ Владимира. Мысли его были совсем далеко. В эти мгновения он более думал о том, как добиться новых уступок от венгров, чем о помощи какому-то старику христианину. Тем не менее он все-таки спросил у Владимира:

— Да о ком ты говоришь-то?

— Об Андрее, варяге бывшем.

— О том, который у твоей бабки бывал?

— О нем, Добрыня.

— Так чего же тебе беспокоиться за него?

— Убьют его, чтобы отнять Прастеновы дары.

— Оставь, ничего не будет, здесь этот Андрей.

— Как здесь! Где?

— В Киеве…

— Может ли это быть?

— Видел я его сам… Он к своим пришел. Под вечер уже видел. Ну, прощай, пойду к князю!

Он ушел. Владимир сразу же почувствовал облегчение. Стало быть, Андрей в безопасности и Зыбате за него нечего бояться. Вернее всего, что Прастенов сын уже вернулся домой, сам убедившись в этом. Добрыня не стал бы говорить неправду. Если он видел Андрея, которого знал в лицо, так Андрей действительно здесь.

Совершенно успокоенный, ушел Владимир в свои покои.

Прошла ночь, наступило утро. Снова собрались у Святослава воеводы и бояре, дабы окончательно покончить переговоры с послами.

Прастен пришел на это совещание совсем хмурый. Непонятное для него чувство беспокойства овладело его душой. Случилось что-то загадочное с Збигоем, его стремянным. Он не вернулся до утра, и Прастен ничем не мог объяснить себе его отсутствия. Но еще более и беспокойства, и тоски наводило на Святославова воеводу отсутствие сына. Он и сам не знал, чего он беспокоится. Не раз и ранее бывало, что пользовавшийся полной свободой Зыбата исчезал, да и не на одну ночь, а на несколько, и никогда особенно об этом не думал отец, но теперь он просто не находил места себе…

Рассеянно слушал он речи, раздававшиеся около него, несколько раз ответил совсем невпопад на вопросы, обращенные к нему, и, наконец, попытался уйти с совета.

Как раз в это время гул множества голосов донесся до всех собравшихся в советном покое.

Святослав, недовольный тем, что прервали обсуждение, взглянул на Прастена и сказал:

— Узнай, что там такое?

Прастен вышел на крыльцо.

Густая толпа людей, неистово крича, стояла перед хоромами.

— Князя! — раздавались голоса. — Князя нам! Пусть выйдет!

— Зачем князя вам? — спросил Прастен.

— Суда его требуем, пусть выходит!

Крики толпы становились все громче.

— Князя, Святослава, князя! — ревели сотни голосов.

— На кого жалуетесь? — вдруг раздался громкий голос.

Сам князь Святослав поспешил выйти на крыльцо, чтобы узнать, в чем дело.

За князем вышли все его советники, воеводы, бояре и венгерские послы.

— На кого жалуетесь? — повторил Святослав.

— На варягов твоих, батюшка князь, на варягов, — послышались голоса.

— Что же они вам сделали?

— Грабят, князь, где ни попало, а теперь и убивать стали.

Буйства пришельцев в то время были не редкостью в Киеве. Варяги всегда держали себя заносчиво.