Варяги и Русь

— Мы, — говорили они, — присланы от папы, и он говорит, что земля твоя как наша, а вера иная. Мы кланяемся Богу, сотворившему небо, землю, солнце, луну, звезды и каждую тварь, а ваши боги — дерево.

— Какие у вас заповеди? — спросил Владимир.

— Пост у нас не строг, постимся по силе, а кто ест и пьет, то все во славу Божью.

По-видимому, они хотели соблазнить князя легкостью своих постов.

— Нет, — сказал он им, — отцы наши не принимали вашей веры, идите назад.

Наконец прослышали о том и хозары, исповедовавшие иудейство, жившие по низовьям Волги и Дона, и прислали своих учителей, но когда они рассказали про свою веру и упомянули о том, что Господь, прогневавшись на них, лишил их отечества и рассеял по разным странам, то Владимир ответил:

— Что же вы учите своей вере, когда сами в опале у Бога… Значит, хотите, чтоб и нас постигла такая же доля! Идите, откуда пришли.

Однажды князь, встав с постели, был очень печален; едва проснулся он и тотчас послал за Извоем.

Вскоре приехал Извой, живший в Перевесище, и он радостно встретил его.

— Спасибо, родной мой, что поторопился… Я хочу поведать тебе мой сон, который не дает мне покоя. Часто я видел сны в том же роде, но этот больше всех запечатлелся в моем сердце… Несколько раз уж беспокоили меня души Феодора и Стемида, но сегодня они всю ночь не отходили от меня… Проснувшись, я долго обдумывал, что сей сон значит, потом снова заснул, думая, что кончилось мое видение, ан нет… Старец Феодор опять появился: он был светел и улыбался, а я как бы сидел вот на этом же месте, в саду. Он подошел ко мне и остановился… Я хотел было уйти от него, но он, хоть повелительно, но ласково, остановил меня и сказал: «Постой, князь, слово молвить хочу». Я остановился. «Я знаю, — сказал он, — что дух твой не спокоен: ты печалишься о нас!.. Но видишь, князь, мы довольны нашей мученической смертью, ходим в белых ризах и со светлыми ликами, вокруг нас благовоние цветов и фимиама… Но не печалься о нас… вспомни о брате твоем Ярополке, кровь которого вопиет к Богу, и горе тебе, если ты не искупишь свою вину покаянием и верою в христианского Бога…» После этого он оставил меня, а вместо него появились Божерок, Вышата и Рогнеда, которые хотели пронзить меня ножами, говоря, что я «зверь, обидчик, развратник и властолюбец»… Но всех их я сразу отженил, и они словно бы полетели в какую-то пропасть, которую как будто показывал мне Феодор… Так всю остальную ночь я продумал над этим сном и не знаю, чтобы он предвещал… Как ты думаешь?

Извой задумался.

— Не мне разгадывать, княже, твои сны, — сказал он, — ты во сто крат умнее, и я не дерзаю гордиться своим умом, но все-таки, коль ты того желаешь, то я посоветую тебе послать за мудрейшим человеком, который разгадает твой сон.

— Кто же сей мудрый человек? — спросил Владимир.

— Помнишь, княже, я когда-то говорил тебе о старце Мисайле, которого я встретил в лесу, когда ехал к тебе в Новгород… Он мудрый человек и угоден Богу… Ему известны все тайны книг, писанных мудрыми людьми…

— Но кто поедет за ним и где отыскать его? — спросил он. — Может быть, он уже и умер.

— Коли отпустишь меня, государь, я поеду и разыщу его, если он жив, то привезу его.

— Добро, — отвечал Владимир, — поезжай скорее, и я буду ждать твоего возвращения с нетерпением…

Извой поклонился и, взяв лучшего скакуна из княжеских конюшен, немедленно отправился в путь. Дорога была дальняя, но обрадованный, что наконец князь совсем сдается, он скакал день и ночь. Правда, он не надеялся застать живым старца, так как уже прошло шесть лет с тех пор, как он виделся с ним, но, авось, он найдет его живым и представит перед светлый лик Владимира. Наконец он доехал до того места, где встретился в первый раз с Мисаилом. Сердце его радостно забилось, он остановился: вдали показался с посохом тот же старик. Извой быстро соскочил с коня и побежал к нему навстречу.

— Мир тебе, старче Мисаил! — приветствовал его Извой, падая к его ногам и прося благословения.

— Мир и тебе, витязь… — отвечал старик, осеняя его крестным знамением. Откудова пожаловал, молодец?

— Не признал меня? Я тот самый, которого ты нарек Василием шесть лет тому назад…

Старик пристально посмотрел на Извоя…

— Ах, дитятко мое желанное! — воскликнул он. — И впрямь не признал: стар уж стал да и ты возмужал… Поведай же, касатик, скорее, какие ветры тебя занесли ко мне… Но прежде пойдем в мою келейку…

— Я приехал просить милости твоей… — отвечал Извой. — Да прежде, чем сказать дело — шлет тебе свой поклон старец Симеон с Почайны.

— Он жив еще и благоденствует!.. Да хранит его Творец небесный! — воскликнул инок.

Войдя в лачужку, Извой увидел, что там все по-прежнему. Даже свежую постель, как будто старец поджидал кого-то и приготовил ее. Сев у дверей на чурбанчик и пригласив сесть Извоя, он полюбовался им и сказал:

— Ну, молви, дружок, желанный мой, что заставило тебя навестить отшельника?

— Радость, — сказал Извой. — Князь Солнышко, осененный благостью свыше, послал меня за тобою и просит пожаловать к нему в Киев.