Варяги и Русь

Христиан же приводили к присяге в церкви святого Илии.

Это была соборная церковь, потому что многие варяги уже были христиане.

Игорь отпустил послов, одарив их мехами и воском.

Но как ни был выгоден и удачен этот поход, все-таки в Киеве нашлись недовольные.

Это были старые соратники Рюрика и Олега, любившие воину ради войны, а не ради добычи.

— Эка невидаль: подойти, откуп взять да уйти, — говорили они, — Олег вот щит свой на ворота Царьграда повесил, славу варяго-россов поднял, а этот что!..

— Да ведь Игорь, известно, всегда за добычей гнался…

— Не в Олега и не в Рюрика он…

— Те все дружинам отдавали.

— А он ничего…

В самом деле, Игорь при разделе добычи обошел дружину.

Как только стало известно в Киеве о таком разделе князем добычи между своими воинами, все киевляне стали смеяться над ними.

Те терпели, терпели и, наконец, явились к князю.

— Слушай, князь, — заговорил один из дружинников. — Свенельдовы в поход не ходили, а лучше нас одеты и больше достатков имеют.

Игорь сейчас же сообразил, к чему клонится речь.

— Хорошо, — сказал он, — обождите малость, а я подумаю, как вашу беду поправить.

О том, чтобы поделиться с дружиною византийской добычей, он и не подумал.

VI

Когда Мал, убедился, что Ольга ускользнула от него, ярости его не было предела. Он искал, на чем ему сорвать свою злость, и не находил.

Бродя по лесу, он очутился около избушки старой Гульды. Он вспомнил, что говорила ему прорицательница, предсказывая, что Ольга никогда не будет благоволить к нему, и гнев против Гульды овладел им.

— Это она, она виновата, — вихрем проносились в голове Мала мысли, — она не захотела для меня сделать того, что было в ее силах. Так я покажу ей, как смеяться надо мной, князем древлянским. Она поплатится мне за все…

— А, негодная старуха, — закричал он, врываясь в лачугу, — ты не думала, что я вернусь?

— Напротив, Мал, я знала это…

— Знала?

— Да, и знаю, зачем ты пришел.

— Зачем?

— Убить меня… Так верши же скорее свое дело. Я готова!

Спокойный тон, которым были произнесены эти слова, остановил древлянина.

— Я пощажу тебя, — пробормотал он, — хочешь?..

— Напрасно, я знаю, ты не пощадишь меня!

— Твоя жизнь в моих руках!

— Нет, не в твоих… Я должна сегодня умереть и умру! Так суждено…

— Я не хочу знать, что тебе суждено, это меня не касается. Но Гульда, Гульда, молю тебя, и на коленях готов молить тебя, пощади меня, пожалей, отдай мне ее, ты это можешь, я знаю, ты все можешь…

— Не говори так, Мал! Я все сказала тебе…

— Я забыл, что ты мне сказала…

— Реки крови прольются из-за этой женщины, крови, родной тебе, и сам ты погибнешь из-за нее… — произнесла Гульда.

— Пусть так, мне все равно, только пусть она будет моей.

— Никогда этого не будет…

— Ты мне поможешь!

— Нет!

— Я убью тебя!

— Я уже сказала, что готова умереть…

— Презренная, как мне заставить тебя покориться моей воле?.. Я просил, я молил, ты отказываешь мне…

— Я отказываю тебе потому, что не в моей воле исполнить твое желание… Не проси меня, я ничего не могу сделать своей властью, а теперь я и совсем бессильна. Костер мой потушен, а вместе с ним, с последним его углем, умчится в надзвездную высь и дух мой… А ты и твой меч мне не страшны…

— Умри же! — закричал Мал.

Меч со свистом разрезал воздух и тяжело опустился на голову колдуньи. Обезумевший Мал еще несколько раз ударил им Гульду и с диким хохотом выбежал из лачуги.

Священнослужитель церкви святого Илии, отец Василий после того, как ушла от него киевская княгиня, когда в храме собралось большинство киевских христиан, обратился к своей пастве с пастырским словом.

Он рассказал собравшимся христианам о том, что случилось с их княгиней.

— Господь наш ведет неведомыми путями людей из тьмы к великому свету истины, и мы прежде всего должны возблагодарить Его своей молитвой. То, что совершилось с нашей княгиней Ольгой, достойно славы, как высокое проявление милости Божией к заблудшей овце, ищущей присоединиться к вечному стаду Его.

После богослужения отец Василий, посоветовавшись со своими прихожанами, решил пойти вместе с ними в Киев и принести поздравление княгине по случаю возвращения князя и его победы.

Подняв хоругви, как знамена великой победы Христовой, пошли с пением псалмов эти люди в Киев. К христианам привыкли, их торжественные шествия не были здесь в новинку и не казались чем-то необычайным. Когда они подошли к княжескому терему, вся площадь перед ним и его двор были полны народом.

Когда Ольга узнала, что явились христиане, она вспомнила о событиях прошлой ночи.

— Скоро же! — усмехнулась она, решив, что они явились за благодарностью.

Она приказала позвать троих из них в свой терем.

Явились иерей Василий, воин Симеон и торговый гость Валерий.

Ольга не замедлила выйти к ним.

— Знаю, знаю, зачем явились вы! — заговорила она, не дожидаясь даже того, что они скажут. — Я и сама не забыла бы о вас, и сегодня же мои дары…

— Мы не за дарами пришли, княгиня! — кротко ответил ей Василий.

— Не за дарами? За чем же тогда?