Вариант "Ангола"

Гусаров под водой подвел лодку еще ближе к берегу — так, что теперь полоска земли виднелась уже почти по всей восточной стороне горизонта. День тут длился долго, и солнце садилось уже совсем поздно. К тому времени лодка всплывала целых два раза: в восемь и в девять часов. Какие-то сомнения Вершинин своим бормотанием все-таки зародил, так что связь пробовали установить по двум часовым поясам. Впрочем, обе попытки оказались безрезультатными.

Все время, пока мы торчали практически на одном месте, акустики внимательно слушали море, а Гусаров регулярно проверял горизонт. Нигде и никого! Только один раз командиру показалось, что он видел вдалеке, на севере, блеснувший в лучах садящегося солнца самолет, но полной уверенности не было. Такое безлюдье обнадеживало.

Солнце уже зашло за горизонт — только небо на западе еще освещалось его багровыми отблесками, да море в той стороне слегка светилось. С востока все было заполнено темнотой, однако маяк не загорался. Тяжело вздыхая, Моисеев полез за секстантом и справочником, чтобы определять точное место по звездам. Однако стоило только ему выбраться на мостик, сигнальщик завопил:

— Свет!

Я лез наверх следом за Смышляковым и выбрался к орудию, когда все сгрудились по левому борту, не оставив места мне. Правда, снизу, между ног стоящих я мог поглядеть в темноту и увидеть там слабое моргание пятнышка света.

— Все правильно! — приглушенно воскликнул Моисеев с явным нотками торжества в голосе. — Маяк Салинаш фактически на траверзе, товарищ командир! Расстояние примерно две мили.

— Объявляю вам благодарность за особо точную навигацию! — торжественно объявил Гусаров, и пожал Моисееву руку. — Значит, нам нужно двигаться на юг вдоль побережья до обнаружения нужного нам мыса…

Тут он замолк.

— Опасно ночью вдоль берега идти, — озвучил его мысль Смышляков. — Все-таки придется с утра действовать, а сейчас спать.

— Под водой, — категорическим тоном добавил капитан. — Не хватало еще в темноте с каким-нибудь судном столкнуться.

Перспектива никого не радовала — ночью на поверхности воцарялась благодатная прохлада, и люди старались спать на палубе. Внутри лодки уже давно царила вонь и страшная духота, днем и ночью. Однако с Гусаровым нельзя было спорить — он действительно был прав. Лучше помучаться, чем хорошо поспать два часа, и по закону подлости столкнуться с какой-нибудь рыболовной шаландой.

Конечно, я в ту ночь уснуть так и не смог, и Сашка тоже. Мы некоторое время лежали молча, надеясь, что уснуть все-таки удастся. Но я даже глаза толком закрыть не мог — болели и слезились. Наконец я не выдержал:

— Саш, спишь?

— Не-а, не спится.

— Мне тоже. Как думаешь, почему база не отвечает?

— Да черт ее знает, Володя. Страшное предполагать не хочется. Может, просто рация сломалась, а запчастей нету? Или их на самом деле предупредить про нас не смогли? Или они не ждут нас так рано? Гадать можно всю ночь…

— Это правильно. По всему выходит, придется нам своим ходом по Африке пилить… Знаешь, я ведь даже в поход никогда не ходил! Только за грибами за город выезжали.

— Это дело поправимое. Человек ты физически крепкий, нормы ГТО сдавал, значит, выдержишь. Трудно будет первое время, но не труднее, чем на лодке. Там ведь воздух чистый, свежий, воды сколько хочешь, если река рядом. Даже не верится, что можно будет наконец помыться и одежду отстирать по-человечески.

— Как думаешь, Гусаров нам даст людей?

— Должен. Наверное, это тебе придется с ним вопрос решать. Все равно ведь лодке придется оставаться на месте и нас ждать, правильно?

— Эх, — я тяжело вздохнул. — Трудно будет. Сильно изменился Гусаров за время похода. Злой стал, упрямый. Я вот грешным делом думал, он сегодня опять с комиссаром схватится — хорошо, удержался. Может упереться и никого не даст…

— Надо тогда Смышлякова уговаривать, чтобы он с нами пошел. Хороший ведь человек, с ним нам просто будет.

— Один Смышляков?

— Ну, нет, — Вершинин замялся. — Мне подумалось, что если он пойдет, Гусарову придется нескольких матросов выделить.

— Ладно, что гадать — скоро узнаем.

Некоторое время мы опять молчали, пытаясь уснуть, потом опять стали разговаривать. Обсуждали, что следует взять с собой, что одеть и как идти без карты и без знания местности. Вершинина это, кстати, не пугало — он в такие ситуации уже попадал.

— Нам известно, что лагерь на реке и не очень далеко от побережья — иначе как бы они доставляли грузы с кораблей по бездорожью? Может быть, там на самом деле даже дорога есть. Будет компас — не заблудимся, и в течение недели, самое большое, найдем их.

— Если есть еще, кого искать, — подумал я, но вслух ничего не сказал. Не стоит человеку настроение портить.

Только под утром мы, устав разговаривать, впали в какую-то полудрему, которая не приносит отдыха и облегчения. Потом послышался свист воздуха и бульканье воды, когда лодка пошла на всплытие. Кое-как мы поднялись и отправились на кухню, чтобы получить привычный завтрак — стакан чаю и пару галет с маринованной селедкой, обрыдшей до последнего предела.