Вариант 'Бис'

Николай Скоморохов, несмотря на всегда чуть надменное выражение лица, был славным и добродушным парнем и без особых проблем взял на себя натаскивание прибывшего новичка, которому удалось сдать зачет по ЯКу за три дня, а по палубным операциям "Чапаева" - за неделю.

- А что, ребята, с американцами война будет? - спросил Смирнов, более-менее оглядевшись вокруг, а также частично отъевшись и отоспавшись.

Несколько человек посмотрело на него удивленно. Кто-то, посмотрев, отвернулся, остальные перевели вопросительные взгляды на командира. Тот молчал.

- А с чего это ты взял? - осторожно поинтересовался Кожедуб.

- Ну, у нас говорили, что всех по три раза раненых рядовых и сержантов в пехоте, артиллерии и танках отзывают с фронта.

- Ну и при чем тут Америка?

- Говорят, - Смирнов пожал плечами, дескать, я-то тут при чем? Говорят, что три ранения - это вроде как гарантия, что человек не подведет ни при каком раскладе. Их доучивают, дают младших лейтенантов и оставляют пока в тылу, с переформируемыми частями. Вроде болтали - для войны с американцами.

Кто-то присвистнул. "Я же тебе говорил", - отчетливо сказали в стороне.

- А я думал, мы тут одни американские силуэты учим... - протянул Раков. - А оно вон куда пошло...

Все заговорили разом. В летном кубрике "Чапаева", совершающего рутинный переход по замкнутому маршруту, как в последнее время стало обязательным - с полной командой, в полной готовности и со всеми возможными учениями и тревогами - были только пилоты и стрелки бомбардировочной эскадрильи. Стесняться здесь никого не надо было.

- Да подумайте, что может, скажем, полнокровная дивизия, если все младшие офицеры в ней будут из выслужившихся сержантов! - горячился один пилот. - Ее же на пулеметы просто так не бросишь! Значит, и не надо на американцев перекладывать, просто воевать научились!

- Ерунду говоришь, как гнали на убой пехоту, так и будут гнать. Генералу до окопов далеко, ему плевать, кто у него взводные. Тут стратегия!

- И еще, - почти все более-менее замолчали и развернулись к Смирнову. - Помимо таблиц опознавания всяких там "лайтнингов" и "тандерболтов", перечней союзных знаков и маркировок вкупе с прочим барахлом, появившимся за последние недели... - летчик сделал паузу. - Там была одна такая текстовая табличка, которая меня удивила. Про что бы вы думали?

- Ну?

- Про то, какие клички для наших самолетов используют союзники.

- "Крыса"*? ["Rata" - немецкое прозвище советского истребителя И-16. Было созвучно испанскому его прозвищу "Chatos" ("Курносый"). Биплан И-15 имел у немцев классическое прозвище "Иван".]

- Нет, это немецкое, как "Шварцтод". Здесь другое, у них очень стройная система создана. Для истребителей - одни имена, у бомберов другие.

- А ЯК, ЯКа как зовут?

- "Фрэнк". Это для девятого, он там один был, я запомнил.

- Имя-то какое-то странное...

- Так американское же.

- А еще какие?

- ЛА-7 - это "Плавник", "Петляков" - "Самец", новый "Туполев" "Летучая мышь".

- А ты новый "Туполев" видел уже?..

- Да подожди ты, интересно же! Еще какие там были?

- Э-э-э... Новый "Туполев" - "Мышь", это точно, а больше я не помню ничего... Разве что ЛИ-2 - просто "Такси".

- Вот это похоже!

- И "кобра" - это "Фред".

- И Покрышкин - это бешеный кабан...

- Да пошел ты! - Покрышкин, ухмыляясь, пополировал рукавом свои ордена. Прозвище было далеко не плохим, хотя вряд ли приживется. Большой нужды различать его с Покрышевым не было.

- А вообще все это, ребята, очень серьезно, - голос командира был весьма задумчив, это вообще стало для него характерно в последнее время. Таблицу-то эту к нам пришлют, я прослежу, но все это наводит на всякие разные мысли... И, наверное, не меня одного, а?

- Наводит-наводит, давно наводит.

- Угу, с конца июля нехорошим пахнет... Как они начали с немцами договариваться, так сразу ясно стало, чем дело пахнет.

- Дерьмом пахнет...

- Все так думают?

- Я вот думаю, что не дерьмом это дело пахнет, а кровью, - высказался Голубев, пытаясь выдавить последние капли из холодного чайника себе в стакан. - Я только не понимаю, зачем нас тогда здесь собрали, если война с американцами будет?

- Ну, у немцев-то флота нет уже...

- Это ты кому другому скажи! - Голубев поискал глазами своих, но те ввязываться в спор не стали.

- Командир! Ну чего ты опять молчишь? Уж ты-то знаешь... Наверное.

Покрышев, конечно, знал. Кузнецов объяснил ему это вполне доступно, еще тогда, в Кремле, еще в самом начале - но только сейчас он начинал понимать, что все это затеяно всерьез, что авианосец и корабли действительно выйдут в море, когда придет время. И, скорее всего, противником их будут уже не немцы.