Вариант 'Бис'

- Товарищ комфлота в Ханстхольме, на передовой базе, с крейсерами. Вам приказано дозаправляться и грузить продовольствие.

- Знаю... - Левченко, наклонив голову, нетерпеливо читал бумаги при свете низко склоненной лампы. - Сколько у нас времени? Как разведка?

- Пока ничего нового, товарищ вице-адмирал. Корабельная и воздушная разведки пока ничего подозрительного не засекли, из штаба тоже никаких горячих сообщений нет. Но приказано грузиться не задерживаясь.

- Это-то ясно... - адмирал осмотрел опоясывающую бухту с запада и севера цепочку возвышенностей, не очень характерную для датского побережья деталь. - А вы вообще в курсе, каперанг?..

- В курсе, - спокойно ответил тот, даже не заставляя закончить фразу. - Но пока можно не беспокоиться особо. За последние три дня ни одного контакта с надводными кораблями нет от самого Ставангера. Четыре дня как катерники дрались у выхода из Скагеррака, на меридиане Сегне.

- Ага. И что?

- Дивизионом наткнулись на шнелльботы, была стрельба, одного потеряли - прямое попадание, взорвались баки.

- Так, а что авиация?

- Летают, - офицер пожал плечами. - Тут рядом хороший аэродром под Тхорсагером, - адмирал подумал, что название он произносит неправильно, но поправлять не стал, вдруг его местные действительно так называют.

- Второго дня сбили Do-215, редкая птица, вообще-то. Догнали и шлепнули.

- Ничего разглядеть не успел?

- А на что тут глядеть? - каперанг обвел темное пространство вокруг рукой. - Резервуары на берегу, пакгаузы, пара пирсов, пустой поселок Все. Так сюда месяц тральщики базировались, а до того рыбаки. Никаких причин особо на эту дыру обращать внимание нет.

- Ну и слава Богу, - Левченко кивнул, вполне довольный. Никому не известная дыра рядом с приличным аэродромом - ничего лучше для передовой базы и придумать нельзя.

К сожалению, хорошо взятый темп пришлось сбавить, застряв в Эбельтофте почти на неделю из-за неясности политической ситуации. Немцы все еще продолжали драться, и войска союзников точно так же продолжали продвигаться на восток, изредка прощупывая советский фронт дальними разведчиками которых иногда удавалось перехватить немцам, иногда нашим, а иногда и не удавалось вообще. В течение двух дней, когда стало ясно, что исчезла срочность, заставившая гнать эскадру через Балтику сначала в одну, а затем в другую сторону, степень готовности постепенно понизили, поработав с механизмами и котлами. В такой задержке имелись положительные стороны так, например, Левченко здорово поднатаскался в общении с командирами кораблей, избежав сложившейся традиции "как поведу, так и будет"*. [Слова командующею Порт-Артурской эскадрой контр-адмирала Винега на вопрос командира броненосца "Севастополь" Эссена о том, как именно он собирается вести сражение с японским флотом.] С другой стороны, такая стоянка после рывка здорово напоминала Мадагаскарское стояние другого недоброй памяти адмирала. Да и идущие в небольшую бухту транспорты с большим количеством разнообразного продовольствия могли кого-нибудь умного насторожить. Для предотвращения этого снабженцев перенацелили на бухту Аргус всего в четырнадцати милях к западу, где бочки и мешки перегружали на баржи, растаскиваемые буксирами к северу и югу, а с них потом снова разгружали на берег.

Тем не менее, время, в целом, работало не на немцев и их прикидывающихся невинными овечками западных союзников, а на советскую сторону. Линия продвижения советских войск, которая отодвигала скорее всего обреченную буферную зону от прочно уже завоеванных позиций в Германии и Дании, медленно перемещалась на запад и юг, распираемая изнутри накачиваемыми в вытянувшийся вдоль балтийского побережья "язык" пехотой и техникой. Доводимые до полной укомплектованности полки ПВО занимали позиции вдоль и севернее 53-й параллели, в Дании и Прибалтике - там, куда, скорее всего, должен быть направлен удар стратегической авиации противника. Еще одна мощная группировка прикрывала юг страны и Румынию с Болгарией и югославскими портами, базируясь на тыл остановившихся перед Карпатами и австрийскими Альпами фронтов.