Variant (СИ)

— Держи ее, Северянин! — глаза Кристин стали почти белыми. — И сам — держись.

Что произошло дальше, Арн не понял. Тело его любимой вздрогнуло, а через него самого, словно пропустили высоковольтный разряд — только искры из глаз не полетели. Это продолжалось лишь секунду, следом за которой он почувствовал, как Олив вздохнула полной грудью, и, наконец, услышал звук, которого ему так не хватало — стук ее сердца.

Глаза девушки приоткрылись, слабые руки оплели его шею, а губы тихо прошептали:

— Еще раз так сделаете — превращу в жаб.

Вампиры облегченно рассмеялись.

— Больше не делай так, Крис. Ты знаешь, что я не могу нормально включиться, когда меня так… выдергивают.

— Прости. Но Арн прав — мы далеко от защиты.

— Какое это имеет значение теперь, — как-то равнодушно откликнулась девушка. — Учтите: на обратный полет или телепортацию сил у меня пока нет.

— Но я же здесь, — улыбнулся Арн, перехватывая ее поудобнее, и попав пальцами в одну из прорех на платье.

Олив сильно вздрогнула и сморщилась, но не произнесла ни звука. Вампир сделал вид, что не заметил, решив разобраться позже, в поместье.

Кристин подняла с травы сверкающий драгоценный пояс-венок и с удивлением посмотрела на свои испачканные красным пальцы; подняла глаза, и совсем уж было открыла рот, но Северянин ее опередил, запрещая взглядом и произнося:

— Давай, Крис, вперед! Мы — за тобой.

Упрашивать рыжую было не нужно — через мгновенье ее роскошное платье и рыжая грива мелькали впереди. Арн летел следом, с наслаждением прижимая к себе драгоценную ношу, и приникнув губами к ее виску. Какое беспокойное счастье — быть с ней, и какое незаменимое! Несколько минут назад, не услышав ее сердца и по-настоящему ощутив боль возможной утраты, Северянин решил, что уйдет следом, если такое случиться на самом деле. После этого пришло странное спокойствие и ясность.

А мгновенье спустя, теплые губы на его щеке зашептали ему странные слова:

— Для меня жизнь и смерть теперь размытые понятия. Не верь никому, даже себе, своим глазам… Верь только крови. Моей крови. Она есть во всех вас, а в Кристин ее больше всего! Мы можем возвращать друг друга из небытия… Ни с кем не делись этим, даже с Цинной. Его волшебный подарок пил мою кровь сегодня… В нем теперь тоже — часть меня, часть моей силы. Моей жизни. Как и в Крис. Если бы можно было избежать возвращения…

— Нет. Рано или поздно нас выследят и уничтожат, — вампир произнес то, что думал. Но видит бог — как же он согласен был с ней, сожалея о неизбежности возвращения!

Они уже стояли на крыше, не в силах оторваться друг от друга. Они знали, что обитателям известно об их прибытии. Они чувствовали каждого в этом доме, но более всего, они чувствовали друг друга и то острое ощущение возможной утраты, которое Арн испытал у реки.

И снова, снова — в который уже раз! — они не могли никому доверять, полностью положиться. Впереди их снова ждала неизвестность.

Девиз «Назад — в будущее» для них стал буквальным.

Бонус-пояснение к Миру «Variant»

“If there is a will, there is a way” (Хотеть значит — мочь)

Бонус-пояснение к Миру «Variant»:

Данные с поврежденной флэшки из архива Цинны — об эволюции вампиров, мистике крови Лилит и Предвечных. А также — о Перекрестке, его Хозяйке, и о появлении на свет Оливии Рейвен Кук.

«Битая» флэшка Цинны.

Восстановленный текст выглядел несколько иначе, чем в файле, который показывала Северянину Одри. Здесь его взгляд в первую очередь зацепился за скан титульного листа обычной бумажной тетради — несколько строчек настоящими чернилами на титульном листе.

«Мы были воссозданы по образу и подобию Божьему,