Варианты будущего

– Ух ты, какая цы-ы-ыпочка! – протянул похожий на обезьяну уродливый негр-горбун, под три сотни фунтов весом, осмотрев с ног до головы привязанную к столбу Хезер. – Флойд, дружище, а что это там написано? – горбун указал коротким кривым пальцем на болтавшийся над головой у Хезер кусок картона.

– Там написано, Билли, что этой киске нужен большой ниггерский член, – басовито гоготнул Флойд.

Он не стал говорить другу, что на табличке было написано ещё и что он – Флойд – рваный обосранный гондон и сын шлюхи, и что, если он появится близко к Ривер Ридж, его нахер пристрелят как дикого пса.

– Ну-у… – Горбатый Билл поскрёб плоский затылок. – Похоже, эта киска нашла своего ниггера… – Он осклабился, показав крепкие белые зубы. – А я, если ты не будешь против, познакомил бы вон ту, фиолетовую, с моим хоботом… – Горбун кивнул на привязанную к светофору на другой стороне улицы Андреа.

– Да без проблем!

– Вот отлично! – обрадовался горбун. – А что с Пеппой? – Он выразительно посмотрел на Пегги. – На барбекю?..

– На барбекю, – ответил Флойд. – Устроим сегодня праздничный ужин!

Человек

Человек – это единственная сила в космосе, могущая действовать разумно и, преодолевая самые чудовищные препятствия, идти к целесообразному и всестороннему переустройству мира…

Иван Ефремов, «Сердце Змеи»

Пролог. Послание

Приветствую вас, друзья! – все, кто приняли и сумели расшифровать это послание! Кто бы вы ни были и какова бы ни была среда вашего обитания, приветствую вас!

Меня зовут Человек.

Это имя вида, из которого произошёл я и другие – такие как я.

У меня много имен, но для вас все они будут малоинформативны. Поэтому, зовите меня просто – Человек.

Я странник. Я вернулся в этот Звёздный Диск – мы, люди, называем его «Галактика» или «Млечный Путь» – чтобы посетить одну из малых звёзд, в свете которой в далёком прошлом зародился наш вид. Это место мы называем «Рукавом Ориона».

Пять полных оборотов Звёздного Диска минуло со времени, когда я покинул его, чтобы исследовать соседние Диски – мы называем их «Андромедой» и «Треугольником».

Для удобства понимания этого послания, я прилагаю список основных понятий, расстояний и обозначений с привязкой к звёздным маякам Млечного Пути. Для изучения списка используйте тот же двоичный код, с помощью которого вы смогли понять язык этого послания.

Мой вид зародился и эволюционировал на основе углерода восемь галактических оборотов назад на одной из планет, обращающихся вокруг жёлтого карлика – звезды-одиночки в Рукаве Ориона. Имя нашей планеты-колыбели «Земля»; имя звезды «Солнце». Долгое время мы были животными, но нам пришлось измениться и теперь мы то, что мы есть.

Вначале мы были уязвимы и смертны. От времени возникновения первых, тогда ещё разрозненных, обществ и до времени, когда мы стали единой цивилизацией, когда мы стали достаточно разумными для того, чтобы полностью прекратить всякое противостояние между отдельными индивидами и группами, наша планета успела совершить многие тысячи витков вокруг звезды. Этот период мы назвали «Темными веками».