Варяжский круг

Глаза его сузились и, холодные, злые, остановились на лице Береста. Митрох точно ощупывал это лицо глазами. Но Берест видел, что не узнал его Митрох. И другие ватажники не узнали – снизу лицо было скрыто бородой, да шлем-шишак покрывал голову. Только Настка как будто потемнела глазами, побледнела и долго вглядывалась в черты проезжего воина. Настка сидела сумрачная и красивая – красивее прежнего. И поразился игрец тому, что к такой Настке он так долго ехал, и еще поразился тому, что его не узнают все эти люди.

Настка сказала:

– Ты голоден. Ешь, господин.

И подвинула к нему разные блюда, и смотрела, как он ел.

Глаза Митроха опять сузились, он что-то заподозрил. Глядел косо. Задышал чаще, сказал:

– Пусть гость снимет шлем. Тяжело гостю в шлеме.

Тогда Берест снял шлем, и все увидели его длинные белые волосы. Настка вскрикнула и тут же зажала себе ладонью рот. А ватажники, настороженные, переглянулись. Берест, продолжая есть, прислушивался к их тихому разговору:

– Игрец – не игрец! – сказал один. – Княжий вестник. Быть не может… Выпутался из петли, но ведь после утонул.

Другой шептал:

– Откуда взяться игрецу? С небес?.. Вспомни, как мы вылавливали его из воды, вспомни, как он лежал на отмели, распухший и безобразный, с раздавленными руками! Разве воскрес! Или нашли мы кого-то другого…

Третий сказал:

– Не игрец! Это видно. Похож очень. Может, брат… Кто его знает! Но такого не подвесишь за руки. Такой не дастся.

Скоро Берест насытился и отодвинул еду. Митрох заметил, что Настка, не отрывая глаз, смотрит на чужака, И ему это не понравилось. Злобы в Митрохе накопилось достаточно, и с ней нелегко было сладить, злоба прорывалась наружу. Митрох сказал:

– Вижу, гость поел. Пусть теперь убирается!..

Однако гость и не думал уходить. Он ладонью стряхнул крошки со своей бороды и сказал:

– Плох хозяин, выпроваживающий гостя.

На что Быковал ответил:

– Плох гость, вынуждающий к этому хозяина.

Берест же ему:

– А не ты ли здесь гость?..

Так он сказал и вынул из рукава флейту-аулос, и заиграл на ней музыку веселую, предерзкую, какую давно уже не играл, – пожалуй, с тех пор, как не был в этих краях. И тут просияло радостью лицо Настки, она поняла, кто сидит перед ней. И ватажники поняли.

– Это игрец! – воскликнули они. – О Господи!.. Ведь только он мог так играть.

И бросились ватажники врассыпную, даже не вспомнив про своего Митроха. Митрох же, рассвирепевший, взревел подобно медведю и, подхватив лавку, на которой сидел, хотел ударить ею ненавистного игреца. Но игрец увернулся, и удар пришелся по середине стола. От этого удара стол переломился надвое, а чашки и плошки разлетелись в разные стороны. Пока Митрох выдергивал лавку из обломков стола, игрец нанес ему ответный удар – мечом плашмя в правое плечо. И сделал это с такой силой, что Быковал выронил лавку и выпрямился, и, схватившись за ушибленное место, закричал от боли. Был страшен его крик. Воины, бросившиеся на помощь своему сотнику, испугались этого крика и остановились на полпути… Второй удар игреца был короток и точен – меч описал широкий полукруг и концом своего острия подрезал Митроху подколенные сухожилия. Здесь упал Митрох и не мог уже подняться – не держали ноги. Его разорванные штанины пропитались кровью.

Игрец сказал:

– Вот, Митрох! Ты теперь до седин будешь сидеть сиднем. А я продолжу сватовство…

Воины подняли и подлатали стол. Настку с Берестом посадили в середине, выпили вина. Просила Настка Береста: «На дудочке сыграй!» И воины просили: «Сыграй, сотник! Не знали мы, что ты на дудочке умеешь». Игрец разыскал в траве флейту и играл в тот день до темноты.

Наутро все отправились в Киев…

ХРОНОГРАФИЯ

1081 г. – норманны захватывают крупный город Византии на Адриатике – Диррахий, современный Драч (Югославия).

1081—1118 гг. – правление императора Алексея I Комнина.

1082 г. – умер хан Осень.

1095 г. – убиты половецкие ханы Итларь и Китай.

1095—1096 гг. – хан Боняк нападает на Киев. Погибает Тугоркан.

1096—1099 гг. – первый крестовый поход.

1097 г. – осада Константинополя крестоносцами Готфрида IV Бульонского.

1099 г. – пал Иерусалим.

1103 г. – погибают ханы Алтунопа и Урусоба.

1107 г. – ханы Боняк и Шарукан терпят поражение от русских. Погиб Тааз, брат Боняка, а Шарукан едва убежал.

1109 г. – поход на Куманию боярина Дмитра Иворовича.

1111 г. – русские взяли городки Шарукан и Сутров и пограбили их.

1111 г. (?) – публичное сожжение в Константинополе ересиарха Василия, пастыря богомилов.

1113г. – восстание в Киеве. Вокняжение Владимира Мономаха в Киеве.

1115 г. – перенесение праха святых Бориса и Глеба в новый мавзолей в Вышгороде.

1116 г. – русскими разрушены половецкие городки Шарукан, Сутров и Балин.