Варяжское море. Часть II. Ярл (СИ)

Бросив короткий, тревожный взгляд на юг, в сторону береговой линии, я, увы, так и не разглядел парусов. Впрочем, ветер дует с севера, так что вряд ли мне удастся увидеть паруса, даже если каким-то чудом прямо сейчас вернуться отправленные к гетам «восточные викинги» и ушкуйники Буслая! Впрочем, мой план на битву имеет определенный шанс на успех и без их участия — даже при условии численного превосходства атакующего врага и сильного резерва, оставшегося в распоряжении Хальстена. Как-никак, ведь удавалось же не только выстоять, но и победить в более тяжелых условиях, взять хоть бы схватку на песчаной косе прошлой осенью!

Главное, чтобы эсты на правом крыле смогли отступить организованно — и по сигналу. Ну и заодно, чтобы ушкуйники в центре выстояли… Хотя бы за своих «ветеранов» не беспокоюсь — уж эти ребята не дадут себя опрокинуть при любом раскладе!

Храбр.

Ближник ярла Самсона, вместе с Горыней готовивших первых воев его будущей дружины, и прикрывающий тогда еще просто «Рому» в жестоких корабельных сечах, сейчас напряженно вглядывался вперед. Как только его вои построились, он первым бросил короткий дротик-плюмбату, а потом еще раз и еще — а после сложил напротив своих людей несколько небольших меток из трех камней в каждой. И сейчас он с легким волнением смотрел вперед, ожидая, когда враг к ним приблизиться…

Впрочем свеи, бегущие на острие «клина» уже поравнялись, и даже пробежали мимо меток — но Храбр покуда медлил, не отдавал приказ. Ведь викинги еще не приблизился к его воям настолько, чтобы смертельный для них бросок дротиков зарядит примерно в середину хирда…

Дружины скандинавов, ведомые каждые своим ярлом, не сговариваясь, перестроились для атаки на ходу (а может, об этом они как раз и сумели договориться). С точки зрения опытного варяга, врагу было бы сподручнее построиться огромным, многосотенным клином, и ударить уже всей массой, прямо в середину их войска — чтобы наверняка пробить четырехрядный строй ушкуйников и опрокинуть их. Но, с другой стороны, управлять столь многочисленной толпой было бы крайне сложно, а повести ее смог бы лишь вожак. Последний, однако, решил покуда остаться позади своих людей и придержал подле себя свежих воев. Вполне разумно, если говорить об управлении битвой — ведь так враг сможет хотя бы бросить ударный отряд в нужное место в нужный час!

Что-то не о том принялся размышлять Храбр… Что ему до воеводы свеев, когда на его собственных воинов наступает не менее, а то и более сотни викингов?! Не ровен час, впереди бегущие хирдманы приблизятся на сорок шагов, и уже начнут метать сулицы!

— Плюмбаты к бою!!!

Дальность броска «ромейского дротика» едва ли не вдвое покрывает полет сулицы (около семидесяти шагов) — и, выждав момент, когда первые викинги еще не успеют их бросить, а основная их масса уже поравняется с метками, ближник ярла отдал приказ! И тут же воины разом потянулись к чехлам, прикрепленным с внутренней стороны щитов. Копья при этом они перехватили в левую руку, отступив на шаг друг от друга — чтобы не мешать соратникам при маховом броске.

— Бей!!!

Практически одновременно с его командой, в воздух с легким, вибрирующим шипением взвилось полсотни утяжеленных свинцовым грузилом дротиков с гранеными наконечниками. Метаемые за ручку, словно топоры, они дружно взлетели вверх — чтобы уже пару мгновений спустя обрушиться на дощатые щиты викингов, поднятых над головами врага. Впрочем, на бегу построить глухую «черепаху», сложив щиты в стенку внахлест краями (вдвое усилив тем самым ее толщину) просто невозможно! И до десятка хирдманов рухнуло на землю с размозженными головами (шлемы были не у всех, а от граненого наконечника плюмбаты и не каждый шлем спасет!), с тяжелыми ранами рук и груди… Но главное — что щиты многих воев были всерьез повреждены дротиками, пробиты ими и расколоты.

— Бей!!!

В воздух по команде Храбра взвился второй рой плюмбат — а вожак варягов, меж тем, тут же отрывисто закричал:

— Будивой, стрелы!!!

Десятник лучников, заранее обсудив со старшим соратником их общие действия в будущем бою, тут же коротко рявкнул уже наложившим стрелы на тетивы воям (и даже успевшим их оттянуть!):

— Бей!!!

Мгновением спустя над головами варягов зашелестели стрелы, устремившись к врагу, щиты которых были уже крепко повреждены, а строй бегущих вперед людей сильно прорежен бросками «ромейских дротиков» — так, что ни о какой «черепахе» и думать не приходилось! Полтора десятка стрел нашли своих жертв, выбив еще пятерку воев из массы атакующих — а Храбр меж тем, уже закричал во всю мощь легких:

— Щиты! Стена щитов!!!

Бегущие впереди свеи уже подняли над головами руки с зажатыми в них сулицами — но крепко выученные варяги всего за пять ударов сердца сплотили строй и тут же вскинули щиты, сомкнув их краями! Брошенные врагом дротики впились в обтянутую кожей и оббитую полосками стали защиту, не нанеся русам урона — и тогда викинги с диким ревом устремились вперед, желая пробить вражеский строй одним лихим ударом!

— Ver thik, hek ek kom!!!

— Стоим!!!