Варио. Последний демонолог

– Также мы бы хотели отметить учеников, написавших экзамен с наивысшим баллом, – сказала учительница и заглянула в список. – Ризарий Скайлез.

Он поднялся на ноги и, не вынимая из карманов рук, взобрался на сцену, мысленно проклиная свое имя, похожее на название цветка. И это еще полбеды: отчего-то в краткой форме имени все ставили ударение на второй слог – приходилось поправлять.

Каждый шаг давался все с большим трудом. Спину прожигали десятки глаз, когда он шел. Сотни, когда поднимался. Сейчас же на него, казалось, уставилась многотысячная толпа.

Чтобы как-то успокоиться, Ризар принялся мысленно перечислять причины, по которым он оказался здесь. Во-первых, окончив его, он обеспечит себе хорошее образование. Во-вторых, здесь находится самая большая библиотека во всей столице. И самое главное – «Отдел семи паладинов» не будет доставать его здесь.

Эти мысли вернули покой душе Ризара. Не надо обращать на толпу внимание. Он все равно не собирается вступать в близкие отношения со всеми этими людьми.

– Ризарий написал экзамен лучше всех и набрал максимальное количество баллов по всем предметам. Это можно назвать подвигом!

Зал изумленно выдохнул. Но был в этом изумлении не восторг, а скорее страх. Ризар же потупил взор и натянул жалкое подобие улыбки, которое быстро исчезло. Все же это было выше его сил. Его раздражало быть в центре внимания. Особенно бесили статьи в газетах: «Пятнадцатилетний гений!», «Столичный вундеркинд!», «Лучший из лучших!». Благо, о нем перестали писать еще года два назад. Все новости когда-то надоедают. Даже новости о мальчике-сироте, умело пользующимся своей уникальной памятью.

– Следующей по результатам оказалась Лиора Мартерия!

Девчонка точно ждала этого момента: как только учительница объявила ее имя, она взлетела на сцену. В то время, как большинство парней оценивающе разглядывали ее хрупкую фигуру, светлые волосы, аккуратно лежащие на узких плечах, она смотрела только на Ризара. Он слегка нахмурился: ее холодные карие глаза прожигали насквозь.

Лиора встала рядом. Больше она на него не смотрела, но Ризар продолжал ощущать острую неприязнь. Неужели она так сильно ненавидит его? Они нередко пересекались на олимпиадах, и каждый раз он был первым, а она – вторая. Вечная мисс всегда-второе-место.

– Лиора набрала девяносто баллов и более по всем предметам.

Учительница отметила еще пять-шесть человек, и после нескольких минут похвал Ризар и прочие вернулись в зал.

– И по устоявшейся традиции мы предлагаем вам посмотреть короткий фильм об основании нашей академии.

Учительница достала знакомый пульт: такие, обычно, управляли проекторами. Наибольшей интерес вызывала эмблема на дне пульта: золотая птица. Видимо, платное обучение влетало в неплохую копеечку, раз школа могла позволить себе дорогое оборудование компании «Сирин».

Свет померк, и на сцене в воздухе появился белоснежный знак – тот самый символ с звездой и лепестками. Ризар сдержанно хмыкнул. А ведь он даже не заметил на сцене стекло. Интересно, оно там всегда было? Проектор-то он сразу нашел: свет бил с противоположной стены на высоте второго этажа.

– «Академия семи паладинов» была основана в триста сорок третьем году Сейлуром Краузе на десятилетний юбилей победы.

Голос диктора звучал тихо, но за счет своей глубины казался настолько мощным, что никто из учеников не посмел лишнего звука издать.

Знак исчез, а на его месте появилось изображение семи человек в полный рост. Рядом с каждым проступили имена и годы жизни. Ризар резко изменился в лице: доброжелательная ухмылка исчезла, а взгляд наполнился непоколебимой твердостью.

– Семь паладинов, в число которых входил Сейлур Краузе, – продолжал голос, – стали героями в Великой войне против демонологов, состоявшейся в триста пятьдесят седьмом году. Их историю прославляют до сих пор и будут прославлять еще не один век, потому что их подвиг – подвиг всего человеческого рода.

В зале снова потемнело, и на сцене загорелась карта мира трехсотлетней давности. Это сейчас государств официально пять, а раньше их было куда больше: воинственные ордена и изысканные кланы Имши, строгие империи Сатора, гордые Арианские страны и необузданные земли Коахеалского архипелага. И пусть война унесла треть жизней, но именно она положила конец эпохи раздора.

– Яндреу Эристави и Дарнир Шеро стали первыми, кто отважился противостоять, как тогда считалось, непобедимому врагу. Битва в городе Вистория стала их отправной точкой на нелегком пути.

Вместо карты показались два силуэта: мужчины в белой форме с оружием в руках шли из тьмы к краю сцены. Казалось, позади них встает солнце, и его свет очерчивает вокруг их голос полупрозрачные нимбы. При виде подобной безвкусицы у Ризара веко задергалось.