Варька

Артём немного осмелел и выглянул между пролетами лестницы вниз, Живодёр и его спутник поспешно скрылись в квартире. Стало понятно, что если Варя не появится в ближайшие пять минут, вслед за объектом своих наблюдений, с ней что-то случилось. Время неумолимо тикало, а мысли мальчишки пока не нашли правильного решения — куда бежать, кого звать на помощь? Артем в замешательстве посмотрел на часы в телефоне и понял, что прошло всего две минуты, а по ощущениям полчаса. Наконец, он решился и позвонил Паше, чтобы посоветоваться. Старший товарищ предложил срочно встретиться и обсудить.

Здание почты, напротив Варькиного дома, было идеальным местом для экстренного совещания. В зале зарубежных отправлений на втором этаже почти никого не было, в это время дня. Настя, в отличие от Павла, не скрывала своего волнения.

— Зачем она это сделала, дурёха? Он же опасный тип, это ясно. Что ты молчишь, Артём?

— Я не знаю, мы договорились сегодня, как обычно сделать уроки и почитать… но у меня сегодня был классный час и я задержался… вот такое сообщение она мне прислала…

Настя с Пашей прочитали текст молча, было видно, что они озадачены. Артём занервничал ещё больше.

— Ты позвонил ей сразу?

— Нет, не сразу, только когда вышел из школы, но телефон уже не отвечал.

— Сколько времени прошло?

Артём задумался, что-то прикидывая в уме, а Павел что-то нажимал на телефоне.

— Разница во времени между сообщением и звонком — двадцать минут, достаточно чтобы уйти далеко, или уехать.

— Но ведь Живодёр вернулся… — робко проговорил Артём, боясь анализировать дальше.

В этот момент телефон в руках Павла зазвонил, все трое вздрогнули. Артём поторопился ответить.

— Алло. Да я. Я не знаю… нет, я дома. Хорошо, обязательно передам.

Настя еле дождалась пока Артём нажмёт кнопку на телефоне.

— Ну?!?

— Это Варина мама, она волнуется, час назад раздался странный звонок от Вари, но он сорвался и с тех пор… телефон не отвечает…

Тут не выдержал Паша, обычно проявляющий чудеса хладнокровия.

— Всё ребята, игрушки кончились, нам придётся обратиться к взрослым и серьёзным людям… если мы не хотим жалеть… потом.

— О Боже… — только и сказала впечатлительная Настя.

Артём же застыл от ужаса и бессилия.

44

Глаза уже привыкли к темноте и различали почти все крупные и средние предметы, кое-где в щелях пробивался слабый дневной свет. Варька начала обследовать гараж ещё на ощупь и сейчас уже знала, что вдоль правой стены идёт длинный и узкий рабочий стол, а в левом углу лежат стопкой старые шины. Перебирая предметы руками, она пыталась решить три насущные задачи, которые вытекали одна из другой: занять себя — чтобы не замерзнуть и заодно придумать, как выбраться на волю. И хотя, перспективы трудно было назвать радужными, страшно не было, но голова почему-то совсем не хотела работать, а делала вид, что она лишь кочан капусты.

Руки в вязанных перчатках неспешно ощупывали одну железяку за другой, некоторые предметы вызывали недоумение, другие интерес. Варька освободила поверхность на столе, сдвинув всё в одну сторону и на освободившееся место стала складывать в кучку всё, что ей могло пригодиться. Неведомую плоскую железяку с отверстиями можно просунуть в любую щель и расширить её. Под руку подвернулась металическая банка, сохранившая запах рыбных консервов, желудок тут же напомнил о несостоявшемся обеде громким урчанием. Обыск рюкзака не принёс никаких съедобных результатов. Девочка пожалела, что пару дней назад, в порыве чистоплотности, выкинула из него огрызки печенья и замызганные карамельки, сейчас они были бы, как нельзя кстати.

Найденый коробок с тремя спичками принёс надежду, что будет свет. В углу под столом была обнаружена ёмкость с пахучей жидкостью, которая могла оказаться керосином, бензином или даже маслом. Варя не знала, горит ли масло или нет, перспектива оказаться в горящем железном аду не радовала, придётся быть осторожнее с экспериментами.

Решив не транжирить драгоценные спички на осмотр местных достопримечательностей, Варюха направила свое внимание на поиски какой-нибудь ткани, чтобы сделать долгоиграющий факел. Вскоре, пропахшая чем-то ядовитым, тряпка была обнаружена на полу и тут же была намотана на кусок трубы. Оставалось только погрузить её в жидкость и поджечь, использовав при этом максимум одну спичку. Было страшно, а вдруг полыхнёт? На всякий случай достала из рюкзака пластиковую бутылку с остатками морса, помочь вряд ли поможет, слишком мало жидкости, но для успокоения души в самый раз. Ну, с Богом! Чиркнула спичкой, ничего не произошло, ни искры, ни характерного скребущего звука, отсырели.

Но главное не падать духом и не прекращать поисков.

Мысли о том, что её могут не найти, то и дело всплывали в голове, но Варька отмахивалась от них, как от назойливых мух. Она продолжила перебирать хлам, в надежде найти решение, но тело плохо слушалось, пальцы немели, то и дело роняли предметы, сказывалось переохлаждение. Сейчас бы горячего супа! Она попрыгала немного, но ноги тоже слегка одеревенели, просто кровь отказывалась согревать конечности.