Варька и вурдалаки

— А кто нам угрожает? — сразу же озаботилась Варька, прервав бесцеремонное разглядывание себя Мерниром.

— Вурдалаки. — нахмурился Рюрик. — Безумные мертвецы, которые истребляют все живое на своем пути.

— Они уничтожили мой мир. — хмуро сообщил Мернир. — И теперь они движутся по направлению к вам.

— А почему именно к нам? — удивилась Варька.

— Потому что какой-то идиот решился их сюда вызвать.

Глава шестая

в которой Мернир становится новым Варькиным генералом, Руальд знакомится с театром, а сама графиня пытается освоить арбалет.

Мернир сидел в уютном кресле, пил коктейль и, довольно щурясь, рассматривал мрачноватую красоту Рюриковского замка. Вчера смерть подошла к нему близко. Чересчур близко. Настолько, что он почувствовал ее дыхание. И если бы не вовремя подоспевший черт, все могло бы закончиться самым печальным образом. Мернир поискал глазами хозяина замка и отвлек его от разглядывания каминного огня.

— Я твой должник, Рюрик. — сказал он.

— Знаю. — мрачно пробурчал черт. — Может, и ты мне кое-какое одолжение сделаешь?

— Может быть. — пожал плечами викинг, не желая ничего обещать вслепую.

— Помнишь, я вчера тебя с Варварой познакомил?

— А то! — оживился Мернир. — Конечно, не совсем в моем вкусе дамочка, но вполне ничего…

— У Варвары нет опытного командующего, а проблем — выше крыши. Включая возможность того, что вурдалаки вступят на нашу землю. — демонстративно не услышал последнюю фразу викинга Рюрик. — Я хотел бы, что бы ты помог ей организовать боеспособное войско.

— А чего это ты к ней вдруг так неожиданно лоялен? — заподозрил неладное Мернир.

— Скажем так — она мой друг. — хмуро пояснил лэрд.

— Твой друг или твоя подружка? — уточнил, ухмыляясь, викинг.

— Я хотел сказать то, что я сказал. — раздраженно оборвал его Рюрик, уже начиная жалеть, что вообще познакомил Мернира с графиней.

— Это забавно. — заинтригованный викинг, никогда не видевший, чтобы чёрт, этот жёсткий, циничный и агрессивный тип с психологией хищника, злился из-за женщины, улыбнулся и решил прощупать почву. — Ты не боишься, что я разобью ее девичье сердечко? — однако реакция Рюрика на это предположение оказалась совершенно не такой, как представлял себе Мернир.

— Попробуй. — рассмеялся черт. — Только не говори, что я тебя не предупреждал.

— А если я страну у нее отнять решу, что ты делать будешь? — мрачно поинтересовался викинг.

— Я? Нет ничего. Потому что отнять у нее страну тебе тоже не удастся. Ни один профессионал не устоит против всех ее друзей. Даже ты.

— Хорошо! Я докажу тебе, что ты не прав! — вскипел Мернир. — Я стану командующим ее войсками! И посмотрим тогда, что это за графиня Дельты! — викинг демонстративно отставил бокал с коктейлем, вскочил с кресла и быстрыми шагами вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. — Я слишком многое видел в жизни, чтобы удивляться какой-то девице Рюрика! — пробормотал он себе под нос. — Только у меня почему-то такое ощущение, что лэрд подложил мне свинью!

Если бы Мернир видел, с какой улыбкой черт смотрел ему вслед, у него не осталось бы в этом никаких сомнений.

* * *

Первое, что поразило викинга, когда он вышагивал по территории Дельты — так это её полная незащищенность, которую профессиональный взгляд военного просто не мог не отметить. И Рюрик еще говорил, что эту страну захватить нельзя! Впрочем… поднявшись на холм, викинг понял, что именно имел в виду лэрд. Прямо возле замка, на лужайке, лежал огромный дракон. Судя по тому, что внимания на него никто не обращал, здесь это было в порядке вещей. Мернир поежился. Да. Не хотел бы он сразиться с таким исполином один на один. Рюрик прав — дракон достаточно веский аргумент, чтобы не завоевывать страну и не захватывать замок. Тем более что замок у графини, честно говоря, был вообще ни на что не похож. Черный мрамор с одной стороны, розово-белый с другой, и выкрашенная в жемчужно-серый цвет середина. Если б Мерниру под руку попался сотворивший такой дурдом архитектор, он повесил бы его на городских воротах. Впрочем, казалось, что окружающие и замок воспринимают так же спокойно, как дракона, не находя в нем ничего удивительного… Мернир спускался с холма и мрачно готовил себя к мысли, что ему придется слишком уж ко многому привыкать.

Варька вспомнила свое обещание приютить Рюриковского друга буквально через пару секунд после того, как увидела приближающегося викинга. Возражать было некогда, отказываться поздно, а выяснить отношения с чертом в ближайшее время для по уши занятой делами Варьки было делом весьма проблематичным. Дьявол его побери, Рюрик же наверняка заметил, что они с Мерниром сразу друг другу не понравились! На фига лэрд к ней этого викинга откомандировал? Варька сделала глубокий вздох и направилась к Мерниру навстречу. Тот, похоже, тоже был не в восторге от перспективы жить с ней под одной крышей.