Варкрафт

– …совпадением, – слабым голосом договорил Антонидас.

Во рту Кадгара было сухо, словно в пустыне.

– Я… я должен идти внутрь? – пробормотал он дрожащим от волнения голосом.

– Не знаю, – ответил Антонидас, с откровенным изумлением глядя на куб. – Раньше оно такого не делало.

«Спросить Алоди».

«Ладно, – мрачно подумал Кадгар, – вот мне и выпал шанс».

Медленно, чувствуя, как сердце стучит у самого горла, юноша вышел вперед и начал подниматься по чуть вибрирующим ступеням – в самое средоточие того, что называлось Алоди.

17

Внутри куб оказался таким же черным, как и снаружи. Кадгар поднялся по лестнице, немного постоял на последней ступеньке, а затем сделал шаг вперед и вошел. Стена за его спиной немедленно сомкнулась, а на той, что впереди, появилась полоса света. Юноша ощутил, как поверхность под его ногами колеблется. Здесь было тихо – совершенное беззвучие, мертвая тишина, с которой Кадгару еще не приходилось сталкиваться.

– Алоди? – позвал он.

Голос юного мага прозвучал громко и странно безжизненно: ни резонанса, ни отзвука. Тишина поглотила звуки, словно он ничего и не говорил – словно он вообще не обладал даром речи.

А затем молчание снова нарушили – но уже не он.

– У нас совсем мало времени, Кадгар, – произнес другой голос.

Теплый, хрипловатый, женский. Кадгар ахнул, когда перед ним материализовался некий сгусток.

– Я использовала последние наши силы, чтобы привести тебя к нам.

Сгусток шевельнулся, вытянулся. Теперь он напоминал стоящего человека, все еще покрытого черной глянцевитой субстанцией, из которой состояла остальная часть куба. Пока Кадгар восторженно пялился на чудное явление, пришелец придал себе окончательную форму. Черное вещество стало больше напоминать ткань, а фигура облеклась плотью. Проявились детали.

Кадгар снова ахнул.

– Я знаю тебя! В библиотеке… – выдохнул он.

Тот самый таинственный призрак, что показал ему книгу, а затем исчез. Ту самую книгу, на странице которой было написано: «Спросить Алоди».

– Опасность угрожает всему живому, – продолжала Алоди. – Мы на тебя рассчитываем.

И печально добавила:

– Страж предал нас.

Кадгар вспомнил проблеск зловещей зелени в глазах Медива, заставивший его совершить путешествие в Кирин-Тор. Он наделся, что ошибся.

– Я видел Скверну в его глазах, – сказал он Алоди.

– Она поглотила Стража, – ответила та. – Если его не остановить, этот мир сгорит в огне.

Кадгар покачал головой. Это было невозможно.

– Но он же… Как это могло случиться?

Как может единственный человек, которому доверили благополучие целого мира, желать его гибели? Какое же искушение могло заставить его полностью отринуть долг?

Алоди смотрела на Кадгара из-под капюшона с неподдельным участием. Но причина, которую она назвала, поразила юношу.

– Одиночество, – вот и все, что она сказала.

Кадгар уставился на нее. Неужели нечто настолько простое действительно могло так сильно извратить человеческую сущность?

– Как и всем Стражам до него, Кирин-Тор доверил Медиву охранять этот мир. В одиночку. Его сердце, – угрюмо произнесла она, – было честным и преданным. Настолько преданным своему делу, что он решился отыскать все возможные формы магии и в совершенстве овладеть ими.

Юный маг слушал ее с болью в душе. Он не хотел это слышать. Не хотел знать – но ему пришлось.

– Во время этих поисков, в глубине пустоты, он наткнулся на нечто коварное – на некую силу ужасающей мощи…

Алоди махнула рукой, и черные стены куба исчезли. Внезапно оказалось, что Кадгар парит в пространстве, посреди круговорота из разных цветов, образов и форм. Некоторые он мог опознать и назвать: океаны, звезды, пурпурный, синий. Другие были настолько незнакомыми, что разум отказывался воспринимать их. И в центре этого бушующего, изысканно-прекрасного хаоса стоял Страж Азерота.

Лицо его было юным и светилось от радости при виде чудного зрелища. В глазах горел острый, яростный интеллект, а маленькие морщинки вокруг этих зелено-голубых глаз и у рта наводили на мысли о доброте и дружеском озорстве. Это был Медив, знакомый Ллейну, Тарии и Лотару. И Кадгар тут же понял, почему они были так преданы старому другу. Медив воплощал саму идею Стража.

Но внезапно один оттенок, словно дурная нить в безупречном тканом гобелене, начал омрачать все небесные картины работы Стража. Его зловещие щупальца, сиявшие тошнотворной зеленью, просачивались сквозь все полотно, как капли крови, пролившиеся в чашу с чистой водой. Все больше и больше цветов уступали место зеленому, и прекрасные образы становились гротескными и уродливыми. Медив скривился и зажмурился, а когда открыл глаза, они горели изумрудным светом – таким же зеленым, как дымка, сочившаяся изо рта мертвеца во время первой встречи Кадгара со Скверной.

Юноша почти забыл об Алоди, но ее голос, к счастью, напомнил ему о том, что все это произошло в прошлом.

– Скверна, – сказала она.

Кадгар длинно и прерывисто вздохнул.

– Несмотря на его благородные побуждения, она поглотила Стража, извратив самую его душу. Она превратила его любовь к Азероту в неутолимую жажду сеять Скверну повсюду…

Помолчав, Алоди добавила: