Варленд в огне

Чем дальше продвигались, тем плотнее был натиск белой смерти. С каждым шагом всё сложнее оставаться в живых. Андрен, памятуя о том, что горы далеко позади, закричал, вспоминая на ходу слова, переиначивая некоторые на свой лад:

Двенадцать кланов!
Колена рода!
Так завещал на веки бог!
Отец наш, Двалин!
Ты вечно славен!
А мы не опозорим род!
Гремит железо!
Гуляют гномы!
Костями ляжем!
Но враг умрёт!
Так славься Двалин!
Ты вечно славен!
А мы идём
В большой поход!

Одобрительный хор прокатился по поредевшим хирдам. С новыми силами гномы стали рубить врага. Скрипя зубами, преодолевая боль в ноющих мышцах, били, что есть мощи, рычали, но дрались.

Андрен снова запел:

За себя! За короля!
За Большую Гору!
Ляжем мы костьми не зря!
Не откроем горы!
Смерть, иди к себе домой!
Тебя сюда не звали!
Гномы, мы идём войной!
Ну-ка, поднажали!

На этот раз ответили не так дружно. Хруст костей и крики павших заглушили. Тяжёлая поступь тысяч ног вминала землю, рёв войны гулял по рядам. Ослабленные потерями хирды потеряли строй. Он более не мог быть прежним — слишком мало осталось воинов на своих двоих. Каждый гном стал самостоятельным воином. Разбив строй, устремились вперёд с двойной скоростью, разнося скелетов в труху и всё ближе приближаясь к некромантам.

— Именем Двалиана!!!, — Взревел Саратон и бросился на прорыв.

Андрену и Гроку, как сопровождающим, пришлось буквально бежать за неистовым порывом подгорных жителей. Те все как один стали неистовыми, ярыми воинами. Колонна сопровождающих невольно распалась. Группа клином пронзала последнее расстояние до некромантов.

Но встретившись с плотным встречным потоком врага, порыв гномов быстро иссяк, скорость замедлилась, утопая в реке костяков.

Шаг, ещё шаг…

— Андрен!, — Закричал Грок, отдаляясь с каждым шагом дальше и дальше друг от друга.

Шаг, ещё шаг…

— В бой!, — Уже не кричал, а хрипел Саратон, делая целую просеку в рядах костяков своми молотом. Уставшие замахи относили его в сторону, качали тело в броне.

Шаг, ещё шаг…

Андрен увидел, как его окутал плотный серый поток. Без Великого артефакта мертвые просто принялись драть бы его на части. А так бессильно скребли по серому песку, и мертвякам только и оставалось, что обойти недоступного человека стороной. Меч человека при этом не забывал поражать белую армию.

— Во имя предков!, — Закричал Грок, заволакивая сознание неистовством берсерка. Разум перестал контролировать тело северного орка. То освободило резервы, давая новые силы. Орк уже не разбирал, что творил, на последней, разумной мысли отскочив в сторону, чтобы не задеть Саратона и боевых товарищей.

Шаг, ещё шаг… а вот и некроманты. Выстроились в линию на холме. Глаза закрыты. Витают драконами в небе. Управляют костяными ордами. Сознание не здесь.

— Вперёд!, — В последний раз закричал Андрен и светлый меч освобождено запел знакомую песню, разрубая первых некромантов без тени сомнения. Головы полетели с плеч. С ними руки, ноги.

«А вот и главный среди них. Ещё совсем чуть-чуть», — мелькнуло в голове, пока краем зрения заметил серую фигуру в капюшоне.

Шаг, последний шаг!

Последний рыков. Андрен приготовился поразить врага. Существо в сером балахоне подняло руки к небу, словно сдаваясь, и откинуло капюшон.

Странный смех покатился по поляне. Андрен лишь на миг вгляделся в лицо, занося меч для одного единственного удара, что разделит сумасброда, устроившего воину, на две части… и рука ослабла.

— Ты?!, — Андрен опустил меч, и устало упал на колени. Руки и ноги ослабли, тело заволокло чёрным отчаянием. Меч упал в траву, лишившись силы и воли хозяина. Глаза заволокло пеленой и безвольным вопросом.

«Боги, за что?»

Безжалостное небо отказывалось давать ответы, оставив один на один среди тысяч воинов на чужой войне.

Глава 4. Серая истина

Пришла беда — отворяй ворота.

Народная мудрость.

Поле битвы.

Момент истины.

Поле затихло, погрузившись в уставшую тишину. Сам ветер теперь дышал хрипло, с надрывами, разбрасывая редкие капли дождя. Многие гномы пали на поле: выбившихся из хирдов растерзали костяки, а выжившие лежали в траве без сил, потеряв сознание от дикого перенапряжения. Последний рывок забрал все резервы. В ярых воинов гномы не превращались со времён самого Двалиана. С непривычки лишь единицы выстояли на ногах.