Варлок

Потрепав по кудряшкам сестрёнку, я был немедленно атакован ещё двумя выскочившими из дома младшими братьями. И почти сразу же к нам присоединился забавный щенок, похоже, помесь немецкой овчарки и колли, который, пища, словно игрушка, принялся прыгать вокруг, не очень понимая причин всеобщего счастья, но непременно желая присоединиться к веселью. И тут же улыбка сползла с моего лица.

На крыльце появился отец. Невысокий лысеющий мужчина в тяжёлых роговых очках с редкой, неопрятной бородой и кустистыми бровями. Как всегда, он был одет в свою чёрную повседневную рясу, а на груди висело крупное распятье.

Стоило ему увидеть меня, в окружении братьев и сестры, как на лицо его набежала тень. Не удосужившись даже поприветствовать своего блудного сына, он развернулся и скрылся в доме. Разве что дверью не хлопнул. Почувствовав неладное, дети притихли. Аккуратно опустив Маньку на землю, я поморщился. Тяжёлого разговора мне было не избежать, ведь частично из-за отца я и вернулся в Чулым, и мне крайне не хотелось бы, чтобы эта кратковременная встреча закончилась очередным грандиозным скандалом. Так что, загнав поднимающееся из глубины души раздражение в самый дальний угол, хотел было уже последовать за ним, как на плечо мне опустилась рука Куратора.

— Тебе лучше подождать здесь, — не терпящим возвражения голосом произнёс он и, подмигнув в ответ на мой удивлённый взгляд, направился в дом.

— Кузь, — Маша, на правах старшенькой среди собравшейся вокруг детворы, подёргала меня за рукав. — А кто это?

— Этот-то? — задумчиво произнёс я, глядя как Куратор исчезает в темноте прихожей. — Это, Маня, человек самого Императора.

— А…

— Ой! — раздался за спиной встревоженный голос матери, и я обернулся. — Кузьма! Я так и знала, что что-то случилось!

Она вместе с Аней, ещё одной моей сестрой, которая была на полтора года младше, остановилась перед воротами. Обе держали в каждой руке по пакету из соседнего супермаркета и смотрели на меня, а я на них.

— Здравствуй, мама. Привет, Ань, — я улыбнулся, потрепав маленького Серёжку по волосам. — Всё нормально! Вы сами-то как?

Анька промолчала. Она как обычно смотрела на меня букой, хотя не похоже было, чтобы собиралась немедленно начать ругаться. Как минимум не при посторонних, видимо, рассчитывала на то, что я приехал надолго и ещё успеет отвести душу.

— Да как обычно, — недоверчиво произнесла мама, продолжая вглядываться мне в лицо, и вдруг нахмурилась. — Сынок, зачем ты меня обманываешь?

Да, скрыть от моей матери что-либо было не под силу ни одному человеку. И ведь знал, что так будет, а всё равно соврал, но тут уж ничего не поделаешь. Отвык я за прошедший год от всего этого и совсем забыл, каким непростым человеком была эта миловидная, хрупкая и покладистая женщина.

— Сейчас всё хорошо, — упрямо сказал я.

— А кто твоя гостья? — мама перевела взгляд на девушку, и дипломированный маг четвёртого уровня, покачнувшись, отступила на несколько шагов, удивлённо уставившись на мою родительницу, которая вдруг заулыбалась. — Не слишком ли взрослую невесту ты себе нашёл? А, Кузя?

— Но я не… — начала было Марина и замолчала, всё ещё не в силах справиться с оказываемым на неё воздействием.

— Мам! — одёрнул я её. — Перестань! В конце концов, это просто неприлично! Позволь тебе представить Марину Сергеевну Федосееву-Луцкую. Мою будущую учительницу. Марина Сергеевна, познакомьтесь. Это Татьяна Андреевна Ефимова — моя мама.

— Вот даже как? — протянула родительница, продолжая улыбаться, но тем не менее отпуская сознание девушки. — Что ж. Очень приятно, Марина Сергеевна! Давайте пройдём в дом, и вы мне всё-всё расскажете…

— Нам лучше подождать здесь… — неопределённо возразил я, покосившись на крыльцо.

— Даже так? — Мама удивлённо посмотрела на окно в общую комнату.

— Кузя! Кузя! — подёргал меня за рукав семилетний Андрейка. — А ты гостинцы привёз?

— Ну а как же! — улыбнулся я и полез в свою спортивную сумку, бросив быстрый взгляд на ошарашенную Марину, которая никак не могла понять, что с ней только что происходило.

* * *

— Василий Иванович? — Куратор, не останавливаясь, пересёк прихожую и без приглашения вошёл в общую комнату. — Или может лучше отец Адриан?

Священник, настоятель местного храма, родной отец поднадзорного юноши, закрыл ящик тумбочки и, недружелюбно посмотрев на гостя, пробасил:

— Кто вы такой, по какому праву вламываетесь в мой дом?

Куратор только улыбнулся и вместо ответа достал красную корочку удостоверения, протянув её святому отцу, а затем небольшой амулет, который снял с шеи. Священник недоверчиво взял документ, мазнул по нему глазами, но стоило ему увидеть украшение, как он тяжело сглотнул и застыл, буквально пожирая побрякушку взглядом. Гость тем временем по-хозяйски уселся за стол и вполне естественно, словно так оно и было положено, жестом пригласил владельца дома устраиваться напротив.

— Вот оно, значит, как, — пробубнил себе под нос священник, тяжело опускаясь на самодельную табуретку. — Так, значит…

— Да, — слегка улыбнувшись, подтвердил куратор. — Всё именно так.