Варлок #8 - Эскалация

К чести Марии Викторовны, она стеной встала на пути ушлых девок, желающих не мытьём, так катаньем пролезть в высший свет. Обретшая надежду и новую жизнь женщина хлопотала вокруг меня, словно наседка вокруг выводка, отгоняя назойливых гостей. Те не решались спорить с хозяйкой вечера и послушно ретировались, а тех, кто не понимал намёков и практически прямых посылов, уводила охрана. Иногда уж совсем грубо, но подобное случилось всего единожды, и я был полностью на стороне Лепестковой-Каменской.

Точнее, если бы она меры не приняла, я бы лично прибил наглого баронишку, в открытую предлагавшего мне четырнадцатилетнюю дочку и намекавшего, что если я люблю помоложе, то у него дома ещё пятеро, любых возрастов. Видя мою окаменевшую рожу и чёрные точки, начавшие появляться в округе, Мария Викторовна тут же среагировала, приказав вышвырнуть мерзавца, а Фридрих связался с СОИ на предмет устроить у него дома тотальную проверку и, если, не дай бог, он хоть что-то сделал с детьми, посадить ублюдка. Или к стенке прислонить, на таких мразей у нас мораторий на смертную казнь не распространялся.

Короче, приём мне не понравился, впрочем, как всегда. Просто до этого я ходил на них со своими девочками, а тут пришлось одному отдуваться. Лысый косплеер – плохая замена моей Зайке, и дело даже не в том, что Нина была гораздо милее, просто цесаревна всю жизнь вращалась в этих кругах, досконально знала не только этикет, но и все писаные и неписаные правила и могла одним движением брови или веера выразить всю гамму эмоций. Фридрих же, хоть тоже происходил из славного и древнего рода Гогенцоллернов, всё время проводил на тренировках и в медитациях. Так что для него это тоже был новый опыт. Впрочем, упёртого немецкого Воеводу пронять чем-то было весьма непросто, и поэтому я очень удивился, когда заметил его остекленевший взгляд. А когда проследил, на кого это он так пялится, сам опешил.

Она выделялась среди толпы, словно породистая арабская лошадь среди табуна мулов. Да, уже прошло полвека с момента реставрации империи, и большинство аристократов имели в роду два, три, а то и четыре поколения, воспитанных в лучших традициях дворянства, и тем не менее сиволапое прошлое так и пёрло из большинства его представителей. Но от этой красавицы буквально несло десятками поколений благородных предков. В ней всё об этом кричало: элегантное тёмно-бордовое платье, осанка, внешность, движения, походка, жесты, даже случайный взгляд, брошенный в нашу сторону. Заинтересованный, надо сказать, но без пошлой алчности или похоти, а скорее похожий на приглашение на охоту. Я никогда не думал, что так много можно сказать одним случайным взглядом.

Даже Нине до этого было ещё далеко. И, надо сказать, выстрел попал в цель. Сунув Фридриху недопитый бокал шампанского, который цедил весь вечер, я двинулся вперёд, благо музыка в этот день была только печальной, как раз подходящей для медленного танца.

– Сударыня, – словно акула в стаю трески, я врубился в толпу воздыхателей красавицы, без труда проложив себе путь к телу, и протянул руку, – позвольте пригласить вас на танец.

– Конечно, – голос у брюнетки оказался под стать внешности, низкий, обволакивающий, невероятно эротичный, с каким-то едва заметным акцентом, которого я не узнал, но я и не лингвист, если уж на то пошло. – С удовольствием, сударь.

Словно по заказу, а скорее всего, так и было, оркестр тут же завёл новую мелодию, и мы закружились по залу в вальсе. Танцевала девушка прекрасно. Послушно и легко позволяла себя вести, буквально порхая над паркетом. Описать танец с ней можно было одним-единственным словом – идеально. Настолько, что никто не удивился, когда я наклонился максимально близко к шейке девушки. Да, на моём месте мало кто из мужчин удержался бы, тем более молчать в танце считалось моветоном. Только услышать наш диалог было им не под силу. А там было много чего интересного.

– Я дам тебе ровно пять секунд, чтобы объяснить, какого хрена ты тут делаешь, – я интимно дышал в ухо красавице, сжимая в ладонях тонкую талию, – или распылю тебя надёжнее, чем все святые облатки вместе взятые. И уйди на хрен из моей головы, тварь.

– Маркиз предлагает обмен, – ничуть не испугалась и не обиделась брюнетка, но я перестал ощущать невесомые поглаживаяния, щекочущие мозг. – Твоя девушка, Юлия, за свободу от преследования.

– Юля мертва, – я стиснул талию так, что даже древняя вампирша пискнула. – И если вы, твари…

– Вы слишком мало знаете о нас, – опять не проявила никакой агрессии кровососка. – Позволь представиться. Я – Эрика Сильвия ван Вейк, стрикс. Одна из тех, кто бежал вместе с ребе от инквизиции, и одна из сильнейших в нашем племени. И сейчас я лично пришла заключить с тобой соглашение. Согласись, лгать в моём положении глупо. Тем более кое-что вы можете проверить прямо сейчас. Вы ведь нашли то существо, что скрывается в наших головах?

– Ты об этом слизняке? – у меня чесались руки уничтожить вампиршу, но я должен признать, она сумела меня заинтересовать.