Варлорд

Видя это, Вр’кса протягивает в его сторону гроздь щупалец, и у меня руки чешутся оттого, насколько сильно хочу выхватить Десницу и вогнать разрывную пулю в лоб этому. Однако на конце отростка формируется небольшой кристалл арканы, полная копия тех, что вырастают на телах убитых монстров.

Содержит: 386 712 единиц арканы.

У меня перехватывает дыхание от жадности.

Со стороны Тая доносится сипение, будто в воздушном шарике прокололи отверстие. Иктоми и Гидеон более спокойны, хотя и они замирают, словно парализованные.

— Господь милосердный! — выдыхает Гарри. — Столько арканы не бывает…

Периферийным зрением фиксирую, как бородач, торопливо шагает к Квазару. Вспотевшее раскрасневшееся лицо проводника заворожённо смотрит на кристалл.

— Не тупи! — тихо рявкаю я. — Бесплатный сыр в мышеловке, идиота кусок!

— Оно же предлагает. Нельзя отказываться, — отмахивается тот.

Хватаю Гарри за плечо, но Вр’кса выдаёт короткую серию щелчков, а одна из её масок оборачивается вокруг своей оси. Белоснежная, как бы фарфоровая, поверхность теперь изображает злую гримасу вместо улыбки.

Отпускаю бородача, и звуки смолкают. А тот уже бежит навстречу пришельцу.

— Ща-ща-ща! — частит он. — Спасибо за подгон, дружище!

— Гарри! — зло цежу я.

Ноль внимания.

— Отходим!

Мы разрываем дистанцию, а наш проводник тем временем поравнялся с Квазом. Его ладонь обхватывает кристалл арканы. На лице экстаз.

— Охереть! Четыреста штук! — приплясывает мужик.

Вр’кса приподнимается на своих щупальцах-корнях. По её телу наискосок бежит чёрная трещина, огромный провал. Края которой украшают… клыки.

Моё даже улучшенное с помощью Глаз охотника зрение едва фиксирует, насколько молниеносно гигантские челюсти смыкаются на теле бедняги Гарри. Долю секунду его ноги дрыгаются в бездонном чёрном провале, а потом окровавленные конечности шмякаются на асфальт. Всё остальное исчезает в чреве пришельца.

Не сговариваясь, мы атакуем врага. Синхронно и изо всех сил.

Под Спуртом я вгоняю комбинацию из Дуплета и Усиленного выстрела в голову твари. Разрывная пуля винтовки сносит и белоснежную маску, и всю “голову”, вырывая огромный шмат щупалец из чужеродного корпуса. Продолжаю стрелять, опустошая магазин.

Ко мне присоединяется Гидеон. Его пистолет выплёвывает очередь из плазменных сфер, каждая из которых насквозь дырявит тело Квазара. Огненный сгусток поджигает правую “руку”. Сухо щёлкает механизм.

— Я пустой! — орёт амиш.

Белоснежная стрела взрывается в корнях врага на уровне ног, подкидывая его ввысь. Ещё несколько ловят тушу в полёте. А следом молниеносно мелькает лезвие катаны. Алые полумесяцы расчленяют Вр’ксу на три крупные части. Все они падают на асфальт с влажным шлепком.

— Это что!.. Это что за нахер!.. — голос Нако дрожит.

Шелест. Скрип. Трение. Фигура, состоящая из бесчисленных щупалец поднимается с земли.

Целая.

И невредимая.

ВечноЦвет. Естественно.

— НАЗАД! — ору я во всю глотку, уклоняясь от ударивших в нашу сторону отростков.

Меня пытаются схватить, но разогнанное тело стелется прочь. Другого выхода нет.

Глайд швыряет меня вперёд, в объятия врага. Скольжу по шершавому асфальту не хуже конькобежца, уворачиваясь в движении от новых атак. Скольжу и стреляю. Оба револьвера опустошают барабаны. Пули бронебойные и разрывные перфорируют тушу оппонента, вырывая из неё огромные шматки биомассы. Впрочем, те регенерируют прямо на глазах.

Когда до цели остаётся не больше двух метров, уворачиваться просто некуда. Меня ловят, сжимают в тисках, приближая к себе. Вот и отлично. Трещит, прогибающийся кинетический щит.

— ЕГЕРЬ! — вопит Накомис, и очередная стрела вонзается в тело твари.

Сзади слышны крики друзей. Уверен, их тоже схватили, а значит, у меня один короткий миг, прежде, чем расстояние между нами…

Скалюсь в пустоту маски и рычу:

— Не стоит жрать, что ни попадя!

Струны пустоты.

Я взрываюсь изнутри ворохом сияющих нитей, которые кромсают Вр’ксу на ломти не толще буханки хлеба. Её отбрасывает, рассекая на десятки кусков. Опустошаю барабан, распыляя их на атомы. Падает чека гранаты. Одной, второй. Тяжёлые болванки летят туда, где приземлились останки Кваза. Успеваю припасть к земле, снижая площадь поражения.

Взрывная волна и осколки стучат по телу. Натужно воет защитный барьер. Над асфальтом стелется дым.

Ну? НУ?!

— ДА! — орёт Мэтт.

Я не оставил от неё ничего крупнее пачки сигарет. Если гадина сможет собраться после…

Из дыма вырывается щупальце, обхватывает меня за пояс и рывком дёргает к себе. Успеваю перерубить топором одно, а потом меня обматывают в несколько слоёв, прижимая руки к корпусу. Бью Струнами пустоты. Снова и снова, выбрасывая вовне бритвенные нити.

От этого невозможно сбежать. Только попытаться убить.

Аркана улетает в ноль, а грёбаная Вр’кса вновь собирается почти из ничего. Из пыли и еле заметных частиц.

Сбоку проносятся жгуты щупалец, и я вижу Иктоми, Гидеона и Тая. Их стягивает сюда же. К пасти Квазара.