Варлорд

— Доброй ночи, Мистер Егерь, — машет пришелец. — Вы так считаете? Хмм… — он погружается в размышления, не переставая посасывать трубочку. — Земная мода меня как-то раньше не интересовала, но…

Осушив напиток, Такирам опускает ноги и принимает внимательный вид.

— Прошу прощения, дела-дела, иногда нужно и расслабляться. Чем могу быть полезен?

— Мне нужно интегрировать три способности. Я возьму добавки ступени Е и D, по одной штуке. Плюс потребуется капсула, также ступени Е и D.

— Момент, с вас 87 344 единиц арканы.

На стойке появляются синие капсулы, а дверь, ведущая в соседнюю комнату, призывно распахивается.

— Прошу. Пусть вам сопутствует удача.

— Спасибо, старина.

Заглатываю первую пилюлю и активирую поглощение Инстинктивной бдительности. Девять процентов на мутацию, вроде немного, но сердце ускоряет свой бег. Несколько секунд, и всё прошло успешно. Один готов, осталось двое. Прохожу в комнату и залезаю в капсулу. Следующая способность через пяток секунд встраивается в организм.

Получена способность “Эмпатическая проницательность”.

Требует: Интеллект (D), Проницательность (D), Восприятие (D), Интуиция (D)

Пассивная

Ступень: D

Перманентно перестраивает зеркальные нейроны, островок и переднюю поясную кору головного мозга, позволяя вам лучше улавливать микровыражения, феромоны, а также чувствовать и понимать эмоции других существ. Вы приобретаете возможность распознавать ложь, если собеседник является представителем вашего вида.

Остался финальный. Закидываю в рот последнюю капсулу и врубаю интеграцию.

Девять с половиной процентов на мутацию.

Процесс начинается под мерный гул капсулы. Десяток секунд, но сообщение не желает появляться. Боль простреливает голову, словно в виски забивают гвозди. Выгибаюсь дугой на ложе из гладкого пластика. Шум капсулы напоминает работающий движок от истребителя. На меня воздействует холодная обезболивающая энергия, что вырывается откуда-то из глубины механизма.

Чувствую неосязаемые попытки изменить моё тело. Кто-то пытается попасть финальный кусочком пазла в гнездо и промахивается раз за разом. Каждая попытка отдаётся мучительной болью. На каждую капсулу испускает свет и заживляющую энергию. Наконец, что-то беззвучно “щёлкает”, и агония заканчивается.

Получена способность “Астральная проекция”.

Требует: Хладнокровие (C), Проницательность (C), Интуиция (C), Резонанс (C)

Активная

Расходует: 3 000 (1 440) единиц арканы в минуту

Ступень: С

Позволяет вам создать свою астральную проекцию и направить её за пределы собственного тела, чтобы смотреть на мир, оставаясь в невидимости. Во время действия способности ваше тело находится в состоянии кататонии. В случае повреждения астральной проекции, может серьёзно пострадать ваше физическое тело.

Похоже, я только что прошёл по краю, и если бы не капсула, заработал бы свою первую и, возможно, последнюю мутацию. С шипением стекло поднимается, и я вываливаюсь на свободу.

— Уф, Таки, чуть не заработал лишний отросток.

Коммерсант вежливо смеётся и отвечает:

— Ну что вы, Мистер Егерь, мутации проявляются гораздо скучнее. Неизлечимые терминальные опухоли, расслоение сердечной аорты, лёгочная эмболия, химеризация ДНК. Всё то, что вам бы не понравилось. Поздравляю с успешной интеграцией. Желаете прикупить что-нибудь ещё?

— Нет уж, если только ты не принимаешь в оплату трусы и грязные носки.

— На данный момент — нет, — с бесстрастной миной отзывается он.

— Доброй ночи.

— Удачной охоты, Мистер Егерь.

Выйдя из Магазина, я подвергаюсь принудительному облизыванию со стороны Ракеты. Освободившись, сажусь на диван и активирую Астральную проекцию. Любопытство не позволило бы мне не протестировать её.

Ощущения… своеобразные. Что-то с силой вырывает моё “я” из физического вместилища. Цвета смазываются, и в то же время вокруг плывут тонкие, еле заметные нити энергии. Вероятно, арканы. Я стою в комнате, не проваливаясь под землю, то есть не совсем уж Каспер, маленькое дружелюбное привидение.