Варнак. Северный путь

Я спешился и решил не гонять питомца, а шевелить ногами. Благо тут можно было поднять опыта при желании. Можно было набрести на какой-нибудь редкий данж, найти спрятанные сокровища, а порывшись в полуразрушенных курганах, при удаче найти и древний меч, даже эпический или сетовый. Если верить форуму был целый один такой случай, а счастливчика прибили на границе агры, случайно отжав могильное оружие.

По хмурому небу ползали тяжелые свинцовые тучи, оглашая окрестности ленивыми громовыми раскатами и морося противным мелким дождем. Вдали мелькали ветвистые молнии, каждый раз оставляя на сетчатке виртуальных глаз белесые рисунки на пару секунд. Местные земли встречали безрадостно, мрачно и с нехорошим предвкушением, как мне показалось.

— Пошли, — скомандовал я, сунувшись в каньон. — Навстречу приключениям.

Алиска сложила крыльями и пристроилась рядом, вроде касаясь пузом камней, но в то же время бесшумно, как опытный питон. Со сложенными крыльями и длинным хвостом, ее вытянутые и поджарые очертания и вправду напоминали громадную змеюку, мягко скользящую за странным игроком, в одних штанах, с топором в руках, прикрытых наручами, да с татуировкой на физиономии.

— Лук надо на доспех менять, — поделился я мыслями с виверной. — Осточертело голопузому ходить. А с этим статусом агра каждая сволочь шмот вышибает. Да?

Алиска неразборчиво рыкнула, то ли соглашаясь, то ли сочувствуя.

— И вообще, пора бы уже дом подыскать, что ли? — размышлял я, обходя очередной каменный столб, равнодушно мазнув взглядом по непонятным каракулям, грубо выбитым на поверхности. — Не будет проблемы с городами, своя база, опять же. Можно и ремесло попробовать качнуть, купить стол для алхимии, например, или кузню…

Таким образом, односторонне болтая, мы углублялись в каньон, который все ширился, а каменные стены поднимались выше и выше. Периодически попадались ответвления, пещеры и лестницы, убегающие или под землю, или исчезающие в каменной мешанине вверху.

— Герой! — радостно завопили вдруг из-под каменной плиты поодаль. — Ура!

— Да мать вашу! — рявкнул я, замахнувшись на плоский валун. — Кто тут?

— Герой…

Голосок почему-то продолжать не стал, стушевался и смолк. А я набычился, услышав знакомые писклявые интонации. Под камнем, в узкой щели, кто-то шевельнулся, мелькнул и затаился.

— Фея, это ты что ли?

— Н-нет, — подозрительно быстро открестился подкаменный житель, — я не фея. Я этот… Гнум!

Я прислушался. И точно. Тот самый мерзкий писклявый голосок. Замахнулся и шарахнул обухом по валуну. Брызнула каменная крошка, пахнуло горелым, а валун треснул посередине и обвалился в небольшую яму.

— Вылезай, зараза мелкая, — прорычал я, отбросив половинки валуна и пиная что-то мелькающее на дне и истошно вопящее. — Вылезай, я сказал!

В душе пели ангелы, расправив обмороженные в тундре крылья, трубили победный марш, а я со всем усердием пинал мелкую сволочь, пока не выкинул на белый свет из грязной норы.

— Я так и знал, — с радостью оскалился я, оглядев помятую фею, под глазом которой быстро наливался синяк. — Ну привет, милая лесная проказница.

Фея заверещала, чудом уклонившись от лезвия.

— Я очень, очень рад тебя видеть, — шагнул я ближе. Топор звякнул о камни, цепь свистнула, пуская полумесяц по шипящему кругу. — Я так скучал, ты не представляешь.

Фея лязгала зубами и отползала, не отрывая от меня затравленного взгляда.

— А где твой дружок-пирожок? Где эта падла бородатая? — злобно прошипел я. — Я ему бороденку в одно место сапогом забью!

Система предупреждающе замигала, но я даже заморачиваться не стал, чтобы читать сообщения о санкциях. Так, попугаю мелкую заразу, да и пусть новую нору себе ищет. Интересно, каким ветром ее сюда занесло из лесов…

— Я скажу! — фея выставила крохотные ручки и запричитала. — Не бей меня, герой! Я вепря со злости призвала, но уже исправилась! И прокляла тебя со страха, честное слово! А деду съели давно!

— Серьезно, что ли? — Топор замедлил обороты и послушно прыгнул в руку. — Кто рискнул здоровьем? Он же ядовитый, наверное, как поганка. И вкусный, как труп гиены.

— Не знаю, не пробовала, — промямлила фея, понимающая все буквально. — Но его съели. А я сбежала и… И… Тут вот… Бедна-а-а-а-я я-я-я-я-а-а-а…

Фея шлепнулась на задницу и залилась крупными слезами. Алиска высунула длинную шею из-за моей спины и презрительно фыркнула. Фея тут же заткнулась от неожиданности, вытаращив глаза, но мигом оправилась и снова скривила рожицу для плача.

— Хорош на жалость давить, — процедил я, устав от этого спектакля, — она у меня с молочными зубами выпала. Что там с бородой приключилось? И не скули! А то Алиске скормлю!

Фея протерла чумазую физиономию, отряхнула платье, грубо скроенное из разнокалиберных лоскутов, настороженно зыркнула на виверну и деловито предложила:

— Не убьешь — расскажу.

— Слово, — пообещал я. — Не тяни, времени у меня мало.