Варшавское шоссе — любой ценой

Работа шла в заданном ритме. Но когда выработка продвинулась за 70 метров и советские саперы были уже под оборонительной линией противника, на глубине 10 метров произошел обвал. В забой ворвался песок-плывун. Тонны сыпучего песка заполнили галерею, засыпая заживо солдат и грозя погубить все дело. Благодаря тяжелому глинистому слою почвы обвал не достиг наружной поверхности высоты – иначе замысел советского командования был бы раскрыт. Трое суток команда не выходила из забоя, устраняя последствия аварии. Кроме гибели людей, обвал отнял много времени, потребовались дополнительные стойки для крепления, мешки с глиной и другие материалы. На сотом метре галереи бойцов подстерегала новая опасность. Саперы вошли в пласт углекислого газа.

После нескольких минут работы люди теряли сознание. Пробовали работать в противогазах, но люди быстро уставали – драгоценное время уходило. Теперь под землей находились не по четыре часа, как прежде, а по 10–20 минут. Устроили примитивную вентиляцию из кузнечного меха, паровозных труб и противогазных мягких трубок. Когда установка была готова, свежий воздух пошел в стометровую галерею.

В одну из сентябрьских ночей саперы услышали стук. Значит, подкоп был уже рядом с расположением немецких блиндажей. Стовбун, Никитин, Сушко и Наумов заложили первый заряд. Но предстояло еще заложить взрыватели, вывести подрывную сеть, замуровать все это. И управиться необходимо было в срок. В ту же ночь уточнили расположение вражеских пушек и огневых точек. Затем от главной галереи повели подкоп в двух направлениях. Перед советскими саперами возникло новое препятствие. Противник на станцию Милятино перебросил тяжелые орудия, установленные на железнодорожных платформах, и начал обстрел обороны советских войск. Стоило снаряду разорваться вблизи заложенного заряда, как вся галерея рухнула бы, похоронив команду. Поэтому во время обстрела воины выходили на поверхность. В связи с этими задержками работа продвигалась медленно, и поэтому горняки просили командование дать разрешение на работы под землей и во время обстрела. На тридцать девятый день были заложены еще два заряда смертоносного гостинца для фашистов. Начали очень плотно забивать шахту землей, чтобы усилить силу взрыва. Вывели наверх провода и все замаскировали.

Долгое время после войны вокруг данного подкопа существовал устойчивый миф о том, что саперные работы наших бойцов были большой тайной и неожиданностью для немецких войск. Однако немецкие источники рисуют нам прямо противоположную картину: «3.10.1942. Разведка впервые от перебежчика получила данные о готовящемся взрыве. При допросе перебежчик давал очень хорошие показания. Он рассказал, что от приятеля услышал следующее: «Русские в самые кратчайшие сроки взорвут немецкие позиции расположенными в земле минами и после этого стремительной атакой уничтожат оставшихся в живых. В русских траншеях есть железная дверь с постоянным охранением, которое никого не пускает за дверь. За дверью на длину в 150 метров от хода сообщения находится штольня. Каждый вечер своды штольни продвигаются вперед. Перебежчик изобразил карандашом своды штольни. Примерно пятнадцать последних вечеров тяжелые мешки из бумажного материала были разгружены и отнесены в штольню».