Варщик 2

Изо всех сил ломлюсь ко входу в здание. Лента сопротивляется, но она одна. Две другие вернулись к хозяевам и готовятся к новому забросу. Вваливаюсь в дверь и держу напряжение умеренным. Пускай я ранен, но сил у меня побольше, чем у рыбака на той стороне. Он думает, что он ловит меня, держит ленту в натяжении и подтаскивает к лунке. Он ошибается…

Я вовлекаю его в игру. Игру мышцами. Подтаскиваю к двери, а затем специально проигрываю по полметра. Не вижу его лица из-за стены, но представляю азарт и злую улыбку. Ещё чуть-чуть и он достанет меня. Вытащит из конуры, чтобы разорвать на куски вместе с остальными. Вот она, долгожданная слабина! Он выигрывает целый метр, но жаль, что последний…

В шесть длинных рывков на весь размах рук я затаскиваю одарённого в здание. Он вваливается внутрь и оказывается впритык передо мной. Бью под дых. Направляю удар исключительно в материю. Он даже не дёрнулся. Я чувствую себя ребёнком, который ударил отца в подготовленный пресс. Однако последствия отражаются на лице. Он задерживает дыхание и краснеет. Онемение накатывает на материю серым пятном. Подгибаются колени, но я не позволяю ему упасть. Подхватываю ближайший конец ленты, делаю в воздухе круговой взмах и вешаю петлёй на шею. Разворачиваю спиной и рву на себя, одновременно противопоставляя его телу плечо. Похоже на гильотину. Будь лента острая, оторвал бы голову, но и так… Она выгнулась больше, чем способна выгнуться. По шее расползлась кровяная сетка порвавшихся сосудов. Материя вспыхнула в последний раз, словно пламя свечи, и потухла…

На помощь другу приходит ещё один. Внутрь не заходит, держится на расстоянии и замахивается, желая подцепить лентой с улицы. Я, будто случайно, подставляю руку. Лента обхватывает плечо и натягивается.

— Поймал! Помоги! — кричит он.

Цепляясь в ленту двумя руками, упираюсь подошвами в бетонный пол и ломлюсь в глубь здания, словно спринтер на старте. Одарённый слишком поздно понял, что лучше бы ему отпустить плеть. Впечатался в стену лицом и снёс вход. Разворотил узенькую дверь и поднял в воздух слой кирпичной пыли.

Кровь вскипала. В воображении нарисовалась картинка, как я вытаскиваю из завала этого ковбоя с плетью и его же игрушкой так сильно сдавливаю ему грудь, отчего ломаются ребра и рвутся легкие. Вовремя одумался. Бросил всё, как есть, шмыгнул в окно, а оттуда через забор и к битникам…

… … …

Дважды за завтраком Док просил зайти к нему на осмотр. Оба раза я придумал почти нелепые отмазки и постарался побыстрее свалить из столовой.

С моей встречи с Дубой и ковбоями прошло три дня. Кумар принёс хорошие новости — материю Питона обновили. Он лежит у Хана на сохранении и придёт в себя в ближайшие дни.

К слову, моя материя тоже восстановилась. Надломленные связи залатали трещины и теперь выглядели ещё крепче прежних, а разрушенные срослись. Общая структура вернулась к старому виду:

Сила 6, Ловкость 5, Выносливость 6, Восприятие 9, Интеллект 8.

С увеличения материи до семи относительных единиц у меня остались две неиспользованные связи. Одной нарастил основную характеристику алхимии — восприятие, а вторая подтянула отстающую связь ловкости. Итого:

Сила 6, Ловкость 6, Выносливость 6, Восприятие 10, Интеллект 8.

За алхимию отвечала связка восприятия и интеллекта, но была и другая причина, по которой я максил восприятие. Пускай и небольшой, но кое-какой опыт сражений показал, что ощущение соперников, их положение и настрой — критически важная инфа. Будь моими основными характеристиками сила и ловкость, я бы надёжнее разделывался с врагами и, пожалуй, словил бы меньше пуль. Но победа в каждом отдельном сражении не означает победу в войне. Восприятие даёт общее представление о бое. И даже больше. Преобладание этих связей в материи иногда позволяет перехватывать инициативу над управлением материи. С каждым использованием материи я всё больше убеждался, что она не является частью меня. Материя — надёжный компаньон и помощник, но отдельная единица. Симбиотн, от партнёрства с которым, выигрываем мы оба.

В последней драке я убедился в этом на все сто. Превалирующие звенья восприятия на мгновение взяли контроль над материей и отдали приказ телу. Материя подогнула колени и посадила меня на задницу, когда за спиной раздалась автоматная очередь.

Теперь материя восстановилась. Пришло время повысить вторичные характеристики с помощью последних зелий, приготовленных на основе винарса.

Вторичная характеристика физическое развитие повышена до — 7.

Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до — 6.

Вторичная характеристика сопротивление урону повышена до — 7.