Варщик 4

— Столетия назад Дарград был небольшим городком. Здесь была благородная почва и подходящий климат. Земля давала людям всё, что они захотят: от овощей до экзотических фруктов. Отсюда появилось и название Дарград — город, который дарит. В Дарграде родился мальчик, которого назвали Ар. В юном возрасте родители заметили у Ара способности к алхимии. Сперва он использовал свой дар в бытовых нуждах. Подсказывал родителям: как правильно удобрять почву; как часто поливать; какие семена сажать, а какие оставить на продажу. Не без помощи Ара родители преуспели. Семья стала обеспеченной, и это позволило Ару заниматься алхимией, пока его сверстники гнули спины на полях. Ар прогрессировал. Будучи ещё юнцом, он придумал лекарство от смертельной болезни, а ещё поведал мужчинам секреты работы железом. Ар взрослел. Его способности преумножались. Ару исполнилось двадцать. К тому времени в его окружении не осталось ни одного вопроса, на который он не мог дать ответ. Ар придумал как продлевать жизнь и научился готовить зелья, которые делали его сильнее. Дарград стал слишком мал для Ара. Алхимик отправился в путешествие по материку. Десять лет он скитался по городам, поселкам и деревням. Решал проблемы людей, помогал им, набирался опыта, разговаривал с мудрецами и всё больше утверждался в мысли, что и материка ему мало. К тридцати годам Ар вернулся в Дарград. Истощенный и обессиленный. Мир больше не казался ему бескрайней землей с бесконечными возможностями. Он всё знал, всё умел и всё мог. Ар познал саму жизнь и, достигнув недостигаемой цели, лишился смысла бытия. Следующие десять лет он вел образ жизни бродяги и отброса общества. Спал где попало, шатался вблизи Дарграда, часто накачивал себя дурманящими травами, пока не нашел новую цель.

— Какую? — заполнил я паузу.

— Этот мир стал для Ара слишком тесен, и он решил открыть для себя другой, — Сицин покрутил в руке палочку и положил обратно. — Ар преломил пространство с помощью алхимии. Мир, который он открыл, оказался во многом слабее нашего. Ар путешествовал по нему долгие годы, но так и не нашел ничего, что бы удивило его. Открытие нового мира зажгло в Аре вкус жизни, но ненадолго. В новом мире жили исключительно простаки, и им нечего было показать Аре. Вскоре и сам процесс перемещения между мирами показался ему обыденным. Утолить жажду к открытиям и новым знаниям не могло ничто. Ар приготовил для себя зелье, которое покалечило его структуру. Он не умер, но сделался близким к обычному человеку. Его мир сжался до собственного дома, жены и ребенка. Ар перестал поддерживать в себе молодость и умер счастливым. Великая история могла бы и закончиться на этом, если бы не его сын — Икар. Икар не получил таких же феноменальных способностей, как его отец, но рецепт, позволяющий открывать проход в другой мир, случайно попал к нему в руки. В тот миг, когда это случилось, изменилось всё. Изменился Икар, изменился Дарград, изменилась жизнь.

Кто-то из помощников вышел на задний двор, но увидев, что мы разговариваем в беседке, развернулся и вошел в дом.

— Икар уступал своему отцу, — продолжил Сицин, — но не бы глупцом. Далеко не глупцом. Икара и по сей день считают одним из сильнейший одаренных материка. Каждый раз, когда я думаю об этом, на затылке у меня встают волосы от мысли: какой же силой обладал его отец — Ар. Икар попробовал совершить путешествие в другой мир. Попал в пространственный пузырь, но как бы не старался, у него не получилось дойти до противоположного края. Тогда Икар попробовал переместить в другой мир своего друга. Результат был тем же. Икар знал, что его отец путешествовал в другом мире. Ему ничего не оставалось, кроме как экспериментировать. Икар не знал, зачем ему попадать в другой мир, но неустанно продолжал попытки. Возможно, он хотел сравняться со своим отцом и доказать себе, что он тоже способен. Икар совершил тысячи попыток, пока его подопытной не стала беременная девушка. По городу ходили слухи, что какой-то сумасшедший платит большие деньги за то, чтобы человек принял зелье. Все знали, что ничего страшного после этого не случалось. Несколько минут галлюцинаций и приятное возвращение. Это и натолкнуло беременную девушку на эксперимент. Она выпила зелье и, как все остальные, не смогла дойти до противоположной стены пространственного пузыря. Но случилось страшное — ребенок погиб. Погиб телесно, но не энергетически. Так Икар открыл тайну перемещения. Он научился перемещать в другой мир естество человека, тело которого в нашем мире умирало. Перемещались в новый мир только новорожденные. Дети, возрастом до полутора лет, пока их структуры были гибкими и податливыми.

— И потом началась волна похищений, — пробормотал я, вспоминая истории Табии и Мейсы. — Но зачем? И при чем здесь?..