Варторн: Уничтожение

Деньгами. Теми самыми бумажками, которые фелькцы пустили в оборот вместо твердой валюты. Плохо, что они постоянно дешевеют - как из-за налогов, так и из-за огромного количества фальшивых денег, которые гуляют по городу.

Ты тоже приложил к этому руку, - тихо напомнил Тайбер.

Брик согласно кивнул - он и не снимал с себя ответственности. Еще только запуская схему изготовления фальшивых денег, он понимал: подобная акция будет иметь последствия. Она не только подорвет могущество Фелька что, собственно, и являлось его целью, - но и ляжет тяжким бременем на плечи простых каллахцев Но, как заметил Брик, людям и так приходилось несладко Утратив независимость, они превратились в угнетенный народ А чтобы изменить положение вешен, приходилось жертвовать теми удобствами, которые жители юрода еще сохраняли. Ради свободы можно пожертвовать всем - во всяком случае, так считал Брик...

Ты не думай, мы не виним тебя, прервал его раздумья Тайбер. Мы тобой восхищаемся. Знаешь, я ведь в свое время тоже участвовал в разных темных делишках. Некоторые из них приносили очень даже неплохую прибыль. К сожалению, они же являлись и самыми рискованными. Именно это и следует понять каллахцам: риск и награда ходят об руку.

Брик удивленно уставился на собеседника: тот в точности озвучил его собственные мысли. Это напоминало выступление ярмарочного гипнотизера, который, к полному восторгу публики, заглядывает людям в головы.

Я как раз думал о том же, - пробормотал Брик.

Да? Ну, это лишь доказывает, что все великие мыслят в одном направлении. И все же мне хочется сказать слово в защиту каллахцев. Нас ведь притесняют... Наших сыновей и дочерей заставляют служить в той самой армии, которая завоевала наш город. Мы потеряли себя. Кто мы теперь такие? Мы уже не те процветающие, уверенные в себе горожане, которые жили за неприступными стенами Каллаха. Нет... теперь мы совсем другой народ.

Сия патетическая речь не тронула сердце Брика. Скорее, наоборот: охладила его сочувствие к согражданам Тайбера. Каллахцы вынуждены терпеть нежелательное владычество Фелька - это правда. Но ведь они оставались в живых. Их город не разрушили, не сожгли дотла... как его родной У'дельф.

Думаю, настало время определиться: кто вы есть на самом деле, - сказал Брик. - По гроб жизни подданные Фелька... или граждане, которые намерены освободиться от ига.

Дальше они пошли в молчании.

На углу следующего квартала товарищи остановились. Брик достал маленькую свистульку и завел быструю мелодию - незатейливую, но запоминающуюся. Она привлекала публику, необходимую для начала нового представления.

Пока Тайбер развлекал собравшихся шуточками, Брик невольно заметил, что многие из них повторяются. Ну что ж, любое красноречие имеет свои пределы Он и сам убедился в этом, когда бражничал в компании друзей в У'дельфе. Брик считался записным острословом, и его зазывали на все пирушки. Поэтому часто ему тоже приходилось пересказывать одни и те же каламбуры. Все равно получалось смешно - и мало кто осмеливался указать Брику на то, что он повторяется.

Итак, они снова разыграли спектакль с огненным символом, и вновь толпа зашумела, обрадованная узнаванием. Члены Рассеченного Круга не даром распространяли слухи по городу. Брик в течение Лакфодалмендола самолично выжег на дверях и стенах домов двадцать восемь знаков. Рассеченный Круг являлся подпольной организацией, которая ставила целью свержение власти Фелька.

И все это было выдумкой... Фантазией, еще одной постановкой, родившейся в голове Брика. Только теперь спектакль ставился не на подмостках театра, а в жизни. И его персонажи - Тайбер, Квентис, Ондак, Гельшири и другие - даже не подозревали, что являются участниками разыгрывающегося действа.

В прошлом Брик, талантливый драматург, вносил свой вклад в культуру посредством пьес, которые так забавляли зрителей. Слава его перешагнула границы У'дельфа и распространилась по всему Перешейку. И хотя он никогда не думал о себе как о серьезном авторе, в глубине души Брик считал этот вклад достаточно весомым. Чем плохо веселить людей, заставлять их смеяться?

Но то, что происходило здесь и сейчас, было несравненно более важно. Его битва против Фелька в Каллахе. Возможно, именно за это его и запомнят люди... Но запомнят они не Брика из У'дельфа, а просто Менестреля И это правильно. В конце концов, он уже не Брик из У'дельфа. Ведь У'дельфа больше не существует. Точно так же, как и веселого драматурга Брика.

После того, как Тайбер завершил выступление эффектным поклоном, Брик снова обошел зрителей со шляпой в руке. И как прежде, отказывался от предложенных денег. Дважды его останавливали, схватив за рукав, и шепотом спрашивали, как можно присоединиться к Рассеченному Кругу.