Варвар

А гунн сверкнул глазами и тут же смежил веки. Бесстрастная улыбка играла на его скуластом лице, не исчезнувшая, даже когда парня грубо втолкнули в клетку. А следом полетел меч.

– Бери, недотепа!

О, гунн оказался проворным! Миг – и брошенный клинок словно сам собой прилип к правой руке, и тут же – сразу – прыжок, и удар… И искры!

И восторженный рев гостей.

И радостный возглас Рада:

– Миусс!!!

Глаза бойцов встретились – солнечно-карие – Радомира и темные, вытянутые, степные – Миусса.

– Засов не плотен на двери, да, – забавно – как знаменитый учитель джедаев Йода – меняя слова, промолвил гунн.

– Музыканты – мои воины! – эхом откликнулся молодой человек. – Выберем момент и бежим.

– Сначала отвлечь нужно их. Сражаемся.

Ах, как они бились! Как сверкали глаза, звенели клинки, летели искры! Удар – отбив! Удар – отскок. Удар – отводка.

Настоящий образцово-показательный бой. Впрочем, и знаменитые гладиаторы, точнее говоря – их менеджеры-ланисты, частенько практиковали договорные схватки. А как же? Прикажете дорогущего знаменитого гладиатора на потеху жадной до крови толпы растерзать? Этак никаких бойцов не напасешься. Иное дело – необученные пленники, мясо – в тех деньги никто не вкладывал, тех было не жаль.

– А этот гунн неплохой боец! – радостно возопил кто-то из опьяневших клиентов. – Ставлю два против одного!

– Напрасно ты так рискуешь, Деметр!

Бойцы на какой-то миг отпрыгнули друг от друга… чтоб снова сойтись. И снова – звон мечей, удары, и яростные крики зрителей.

– Дай ему, дай! Покажи этому худосочному!

– Нападай… – наконец показал глазами Миусс. – Я отступлю к двери.

И тут же отпрыгнул назад. Радомир, подняв меч, бросился следом.

Взвыла толпа.

Удар. Звон. Искры…

Щеколда… где эта чертова щеколда? Ага! Вот она…

– А ну-ка, посторонись, брат!

Ударив клинком по щеколде, Рад пинком распахнул ничем уже не сдерживаемую дверь, выскочил, чувствуя за плечами дыханьи Миусса. Стражники и гости опешили, растерялись.

А вырвавшиеся на волю бойцы уже неслись по аллее, навстречу пришедшим в себя врагам. Дюжина вооруженных воинов в римских добротных панцирях встала на пути беглецов. Князь ударил мечом одного, гунн – другого. Завязалась сеча, теперь уже – уж точно, не на жизнь, а на смерть.

– Держись, Миусс!

– Лучше смерть, чем неволя!

Удар!!!

– А умирать мы погодим.

Что просвистело. Упал один воин… другой… Доспехи плохо держали стрелы.

Гунн удивленно скосил глаза:

– Что такое там, друг?

– Наши, Миусс! – отбивая вражий клинок, обрадованно воскликнул хевдинг. – Наши!

– Держись, княже!

Могучим всесокрушающим вихрем ворвались в гущу врагов верные дружинники Радомира. Те, кого он привел с собой. Налог кровью. Серый Карась, Хомут, Скорька… Иксай… все ж этот парень уцелел. Здорово! А кто это тут машет секирой? А-а-а!!!

– Славный Хукбольд, сын Винегара!

– Рад видеть тебя живым, вождь!

Удар… Рад поразил противника в шею. Фонтаном брызнула кровь. С остальными тоже уже было кончено – кто-то бежал, кто-то остался валяться на свежей весенней травке. Словно бы прилегли отдохнуть. Война – гнусное проклятое дело. И – обычное, без нее в эту эпоху – никак.

– В крепости много воинов, хевдинг, – скосив глаза, выкрикнул Хукбольд. – Нам бы скорее уйти.

– Туда! – быстро сориентировавшись, князь указал мечом на покатую крыши пристройки. – Там – обрыв, река. Но больше, похоже, некуда.

Да уж, на дальней аллее слышались крики собранных по тревоге воинов. Хитрый Вириний не зря выстроил виллу у крепости. Еще немного – и будет не уйти. Враги, кругом враги… их все больше и больше. Целый лес копий. А вот уже полетели стрелы.

– Уходим! – зычно выкрикнул Радомир.

Одно хорошо – быстро, прямо на глазах, темнело.

Пригнувшись, беглецы неслись по крыше к стене, вслед им летели дротики и стрелы. Вот кого-то достали… кто-то упал, пронзенный…

Рад обернулся.

– Отомсти за меня, князь.

И еще одна стрела – прямо в горло.

Хомут Гунявый… славный воин… Жаль, что так… Жаль.

Кто-то из врагов уже успел забраться на крышу, князь наклонился, подхватив валявшееся копье, метнул не глядя и, повернувшись, быстро побежал за всеми, к стене. Не задерживаясь, прыгнул.

Тут же захватило дух! Ух, и высота же! А если там, внизу – колья?

Не успел испугаться – плюх!!! Скрыла с головой холодная до жути водица, Радомир поспешно сунул за пояс меч, вынырнул. Куда теперь плыть-то?

А сверху градом сыпались стрелы, и бурное течение уносило беглецов в синий туман близящейся пасмурно-влажной ночи. Кого-то – уносило, а кого-то – тянуло на дно.

– Эй, кто здесь? – отплевываясь от воды, закричал Рад. – Откликнись.

Рядом, фыркая, словно дельфин, вынырнул Миусс. Улыбнулся:

– Хорошо, что плавать научился я. Так бы утоп.

– Погоди, все еще тут утопнем! – пессимистически выкрикнул Скорька.

Слава богу, хоть этот жив.

– Он прав, – загребая левой рукой (правой ужасно мешал увесистый гладиаторский доспех-наруч, который сейчас никак было не скинуть), согласился князь. – Долго мы в воде не продержимся. Надо к берегу.

– К тому? Тьфу… Так ведь не доплывем же!

– Гляди, гляди – лодка!

– Где?

– А ну, давайте-ка сюда, други! – выгребая коротким веслом, гулко выкрикнул Серый Карась.