Варвар

Кто сейчас сторожил? Чья вахта? Словен или готов? Первая половина ночи… по жребию – словене дежурили. Серый Карась, Горност, Скорька Заячьи Уши. Наверное, только последнего князь мог бы считать не только верным воином, но и другом. Скорька и, конечно, Миусс – на этих двоих можно было полностью положиться. Да, пожалуй, и на Хукбольда с его готами. А вот Серый Карась и смотревший ему в рот Горност… Себе на уме эти парни были. Себе на уме. Что, впрочем, вовсе не означало, что они в любой момент предадут, наоборот – слова «честь, верность князю и роду» в это время значили многое.

Чу! Внезапно послышался шум. Громко хлопая крыльями, пролетела по своим делам какая-то крупная ночная птица. Ага… в пот, похоже, поймала добычу… мышь? Лягушку? Змею?

Вот снова кто-то вспорхнул, закричал, засвистел… коростель, что ли?

И – точно-точно! – Рад вдруг услышал чьи-то шаги. Вовсе не крадующиеся, нет…

– Не спишь, княже?

– Скорька? Случилось что?

– Да вот, – подойдя ближе, юноша как-то виновато кивнул назад.

Князь вздрогнул, увидев возникшую позади парня фигуру. Длинное, до пят, платье-туника, подпоясанное узеньким поясом, мягкие, лошадиной кожи, башмаки, ожерелье… Спутанные волосы, огромные сверкающие глазищи на узком и вполне симпатичном личике… уже знакомом.

– Керновия! – узнал Радомир. – Ты как здесь? Постой, это ты… ты за нами шла? Подавала знаки?

– Да, красный, – как ни в чем не бывало, кивнула девушка. – Амбрионикс… я с ним. Мы расскажем.

Ах да, она же не очень-то хорошо знала галльскую латынь.

– Амбрионикс, – обернувшись, позвал хевдинг. – А ну-ка вставай, парень. Подружка твоя в гости пожаловала!

– Какая еще подружка, – спросонья пробурчал галл, но, присмотревшись, замялся… – Керновия? Ты?

– Я… – подбежав, девчонка схватила парня за руки и что-то быстро заговорила.

– За ней следят, – удивленно хлопнув глазами, перевел проводник. – Уже чуть было не схватили. И обязательно схватят, не сегодня-завтра. Они очень хорошо знают здешние места. Она тоже знает, но хуже.

– Кто – они? – быстро перебил князь.

– Люди Зеленого друида.

– Зеленый друид? – Радомир спрятал усмешку. – А-а-а! Кажется, тот же самый, что когда-то уже преследовал эту девчонку?

– Он самый, да, – неохотно подтвердил Амбрионикс. Галлы вообще не очень-то любили говорить с посторонними на темы тайного знания друидов и их магии.

Князь посмотрел на девушку:

– Выходит, этот самый друид опять за тобой гнался?

– Нет, – Керновия тряхнула спутанной шевелюрой – похоже, эта девчонка никогда не расчесывалась.

– Оват и его люди не за вами и не за мной, – девушка снова перешла на галльский.

– Оват? – вскинул брови Рад.

– Так называют первую ступень посвящения друидов, – сквозь зубы пояснил проводник. – Есть еще вторая ступень – барды, а потом уже – чистый друид в белых развевающихся одеждах.

– В белых развевающихся одеждах, – тихо повторил вождь. – Однако у этого-то друида, как я понимаю, одежка зеленая.

– Как у всякого овата, господин.

– Хорошо, – Радомир задумчиво посмотрел на тлевшие угли. – Скорька! Девушка наверняка устала и хочет есть.

– Сейчас накормим, княже… Давай-ка не стой, милая дева, садись вот сюда. Князь! Она не понимает, что ли?

– По-готски – точно нет, – хевдинг снова посмотрел на проводника. – Теперь я спрошу тебя… Это она оставляла тебе знаки? Ромашки да черепа в красный цвет красила.

– Она, – галл давно уже сообразил, что отпираться бесполезно.

Как и пытаться бежать – в лесу усиленная стража.

– Я не очень-то хорошо знаю эти места, слишком уж далеки они от реки.

– Чего ж тогда в проводники вызвался? Или… Корчемщик Гельвеций настоятельно попросил?

– Гельвеций Браниг – не простой корчемщик, – Амбрионикс нервно дернул бровью.

– Я догадался, – усмехнулся князь. – Так о чем же он тебя попросил? Подставить нас под удар Торисмунда?

– Вовсе нет! – галл торопливо вскинулся. – Клянусь всеми святыми – нет! Просто… просто я должен…

– Что должен? – Рад положил ладонь на рукоять меча.

– В случае, если Аттила проиграет и начнет отступать… я должен показать ему путь. Через вас показать!

– Что за путь? В чем там подвох-то? Ну-ну, говори, коль уж начал.

– Нет там никакого подвоха, – устало опустил голову галл. – Даже наоборот – это очень удобный и быстрый путь в Паннонию и Дакию, именно там давно уже проживают гунны, ведь так?

– В чем выгода Гельвеция?

– Он не хочет, чтоб гунны шли через земли битуригов.

– Ага, – Радомир понятливо кивнул. – А через чьи же придется идти?

– Эдуи, секваны. Между прочим – это самый прямой путь.

– Через горы?

– Керновия знает дорогу.

– Не сомневаюсь, – князь погладил бородку. – А что, если ее убьют?

– Найдутся и другие проводники, – угрюмо отозвался Амбрионикс.

Радомир задумчиво посмотрел на скукожившуюся у костра гостью:

– Ладно, возьмем девчонку с собой… Насчет обратного пути – подумаю. Но… откуда вы взяли, что гунны уйдут?

– Ниоткуда, – повел плечом галл. – Гельвеций того не знает, но предполагает, что так может быть.

– А если Аттила выиграет битву?

– Торисмунд отступит в Толозу через земли арвернов и рутенов.

– То есть – снова вас обойдет?

– Да, с юга.

– Расскажи подробнее о друиде.