Варвар

Он коротко поклонился и снова отступил в темноту, словно спешил растаять в ней. Энрар же еще раз посмотрел на Бога, затем взглянул на тонкий шрам на левой ладони. Он не один раз оставлял Богу свою кровь, чтобы вернуться в Эштар даже после смерти, если поход окажется последним.

Сжав ослабевший кулак, он выдохнул, отгоняя головную боль, и покинул зал, чтобы посетить местного казначея.

Невысокий жилистый мужчина встретил Энрара недовольным взглядом.

− Что тебе еще? – спросил он устало. – То жалованье, то дом, то золото… Когда ты уже работать будешь?

− Может сам поработаешь? – спросил Энрар холодно, занимая кресло напротив письменного стола. – Мне нужно украшение в подарок жене, желательно не местное, а лучше даже не из Фрета.

− Не из Фрета в королевстве Фрет? – возмущенно спросил казначей. – Ну и запросы!

− Гэйд, ты можешь мне что-то предложить или нет? – спокойно спросил Энрар.

− Я просчитываю казну каждый день, по сути из-за тебя, а ты…

− Я заплачу больше, только найди мне что-то достойное и не трофейное.

Гэйд прищурился, подумал немного, а потом сказал:

− Есть у меня один вариант, не казенный, личный. Подожди.

Мужчина быстро вышел, оставив Энрара в кабинете с бумагами, но вскоре вернулся. На стол он положил небольшую шкатулку из красного дерева и тут же ее распахнул. Внутри на белом бархате лежало изящное ожерелье из белого золота, украшенное крошечными рубинами. Оно походило на веточку дерева, покрытую маленькими алыми цветами.

− Я покупал его в Эшхарате. Оно из Ливна, а в Ливне знают толк в красоте и удовольствиях, − с гордостью сообщил Гэйд.

Энрар внимательно посмотрел на украшение. Оно действительно подходило Вилии, как молодому дереву, усыпанному цветами и готовому подарить миру свои плоды.

− Оно уже пять лет лежит, могу продать, если оно тебе подойдет.

− Подойдет, − согласился Энрар, захлопывая шкатулку. – Я его беру.

− Даже не спросишь цену? – усмехнулся Гэйд.

− Ты не посмеешь назначить задрав ее, − жестким тоном сказал начальник стражи.

Гэйд только криво улыбнулся, понимая, что он действительно не посмеет.

Разобравшись с подарком, заглянув в казарму и убедившись, что его подчиненные действительно готовы к любой проверке, Энрар вернулся домой. Хмурый, уставший и измотанный он буквально физически ощущал, как роятся в его голове мысли. Пройдя через узкую калитку во внутренний двор, он тут же заметил Арона. Мальчик что-то бормотал себе под нос, явно недовольно, и отрабатывал удары. Беглого взгляда эштарцу хватило, чтобы заметить чрезмерное напряжение в теле подопечного.

− Остановись, − велел эштарец, положив руку на плечо мальчишки.

Тот замер, и его руки тут же задрожали от усталости.

− Ты давно тут? – спросил Энрар, осторожно забирая из рук мальчика оружие.

− С рассвета. Вы же не пришли, − пробормотал Арон.

Эштарец нахмурился и, сжав плечо мальчишки, развернул его к себе и внимательно посмотрел в глаза:

− Ты не должен так тренироваться. Сила и мастерство требуют не только упорства, но и терпения, – строго сказал он и тут же добавил мягче: − Я найду тебе наставника, который сможет уделить тебе больше внимания, чем я, а пока просто не делай того, что тебе не велели, иначе я тебя накажу.

− Не хочу другого наставника, − едва слышно пробормотал мальчишка себе под нос, глядя в сторону.

Энрар не ответил. Он коротко усмехнулся, хорошо понимая чувства импульсивного ребенка, но вдруг увидел в окне отблеск золота и, привлеченный им, тут же различил за окном Вилию, а рядом с ней молодого человека, что-то нервно говорящего.

− Это кто? – спросил он у Арона, понимая, что парнишка кажется ему знакомым.

− Кэрол Вангур, − ответил мальчик. – Прежде его отцу принадлежал этот дом.

− И что он здесь делает сейчас? – хмурясь, спросил эштарец, вспоминая, где именно видел этого парня.

− Не знаю, − едва слышно ответил Арон, испугавшись за сестру.

Сжимая легкий меч мальчишки левой рукой и не замечая боли в старой ране, Энрар поспешил к дому. Он буквально влетел внутрь и чуть замедлился у двери гостиной, чувствуя, как странно колотится в груди сердце.

− У тебя точно всё хорошо, Вилия? – спрашивал Кэрол, пытаясь коснуться плеча женщины. – Зачем он сюда приходил?

− Всё хорошо, − ответила женщина, осторожно отстраняясь от его руки. – Уходи.

− Как я могу уйти? Он уже известен в городе своей жестокостью, и был здесь? Чего он хотел?

− Кто был здесь? – спросил Энрар, входя.

Левая рука предательски выронила меч,  заставляя разгневанного эштарца закрыть глаза, чувствуя, как сердцебиение превращается в болезненное саднение меж ребрами.

Лязг меча, рухнувшего на пол, был для него худшим из возможных позоров, потому, открывая глаза, он ожидал насмешку, но Кэрол и Вилия лишь обернулись с ужасом на лицах, явно ничего не понимая.

Арон тоже не понял, что именно произошло, но подхватил меч и отбежал с ним  назад так, словно это было единственное оружие эштарца.

Энрар нахмурился, посмотрел на Кэрола и, стараясь не выдать своих чувств, грозно велел:

− Отошел от моей жены на два шага и рассказал, кто здесь был!