Варвар

Ее платье было из тонкой, совершенно прозрачной ткани и не скрывало ничего, а напротив даже подчеркивало ее формы тугими плетениями из золотистых нитей, которые, огибая шею, подхватывали грудь, чтобы, сомкнувшись на спине, упасть вниз вместе с длинной юбкой, тонкие складки которой только подчеркивали светлую кожу ее пологих бедер.

Энрар машинально облизал губы, скользнув взглядом по ее бедрам, талии, пышной груди с приподнятыми сосками и длинной шее. Распущенные черные волосы, в которых мерцали длинные золотые серьги, порадовали Энрара еще больше. Глядя на изящное украшение, которое женщина избрала себе сама, он понимал, что его подарок должен подойти к ее наряду.

− Ты пойдешь в этом, − сказал он уверенно. – Не волнуйся, я заверну тебя в свой плащ, да и на церемонии тебе вручат красное полотно, ты же знаешь, как это будет?

Вилия только кивнула, отводя взгляд. Сердце ее робко стучало и замирало от волнения и смущения. О предстоящей церемонии она только читала, запомнила все нужные слова и этапы, но совсем не представляла, как что-то подобное можно пережить и не умереть от стыда.

− Не бойся, − прошептал хрипло Энрар, осторожно коснувшись ее подбородка, чтобы бережно повернуть ее голову и заглянуть в глаза. – Ты можешь верить мне, клятв своих я не нарушаю.

Вилия сглотнула, внутренне содрогаясь, словно мужчина прочел ее мысли. Она даже захотела рухнуть в его объятия, прижаться к сильной груди и почувствовать себя слабой, как случалось порою в его руках, но мужчина резко встал и отступил прочь. У женщины из груди едва не вырвался стон разочарования. То ли она так сильно волновалось, то ли страшилась, но ее снова и снова бросало то в жар, то в холод, вот и теперь стоило в груди проснуться чему-то теплому, как по коже пробежал холодок равнодушия. Она не понимала эштарца, не знала, чего от него ожидать, и только вздрогнула от напряжения, когда он набросил на ее плечи красный плащ и строго велел:

− Покрой голову и жди меня внизу, лучше нам не опаздывать.

Женщина кивнула, заставила себя улыбнуться и, ломая пальцы, пошла за обручем и темной тканью, чтобы спрятать волосы. От волнения и страха ей даже захотелось зайти к болеющей эштарке.

Гарда говорила, что женщина пришла в себя, жар ее спал, но она всё еще была слаба и едва могла шевелиться в своей постели.

Постояв у двери, Вилия даже почти коснулась ее, а потом быстро побежала прочь, чтобы вихрем сбежать по лестнице на первый этаж и застыть, поднимая вверх глаза, чтобы набежавшие на ресницы слезы не покатились по щекам.

«Милостивый Бог Моря, Повелитель Бурь, помоги мне пережить всё это, помоги найти правильное решение», − попросила она мысленно.

− Идем, − вместо божественного ответа донесся до нее голос эштарца.

Он, как всегда, вышел первым и пошел вперед, не оглядываясь, а Вилия следовала за ним, кутаясь в плащ и не сводя глаз с мужской спины. От напряжения она даже не заметила, как они вошли в здание. Перед ней просто внезапно возник жрец, встретивший их у двери. Он бесцеремонно сорвал полотно с ее головы и плащ, тут же накрыв ее огромным красным покрывалом, сквозь которое она ничего не видела.

Сердце у женщины на мгновение остановилось, но тут же забилось вновь от голоса Энрара.

− Просто немного подожди, − сказал эштарец.

Скрипнула дверь, и он явно шагнул в зал первым. Мгновение ничего не происходило, а затем мужская рука коснулась ее руки.

− Идем, − прошептал Энрар у самого ее уха и осторожно повел вперед.

С замиранием сердца Вилия услышала, как закрылась за ней дверь, прикрыла глаза и перестала дышать, пока знакомые руки поднимали полотно, чтобы открыть ее лицо.

Они стояли в темном зале, заставленном свечами. Каменный пол был усыпан белоснежным мелким песком, а впереди стояла статуя Бога Войны, водруженная на пьедестал.

Энрар хмурился и этим ее почти пугал. Глядя в его черные глаза, Вилия на миг захотела просто сбежать, но опустила глаза и замерла, видя в руках мужчины красный цветок мака.

Это не было частью ритуала и, понимая это, Вилия испуганно подняла глаза на мужчину.

− Это то, что…

Спросить она не смогла. Эштарец улыбнулся и поднял цветок чуть выше, радуясь, что она знала об этом цветке.

Вилия действительно знала, что эштарец, подаривший женщине цветок мака, отдавал ей свое сердце и признавался в любви, а женщина, принимая, обещала ему свою нежность.

Сглотнув, Вилия только посмотрела мужчине в глаза, к такому она была совсем не готова. Она была уверена, что идет сейчас за статусом, за надежной защитой, но никак не за любовью на всю жизнь.