Варвар поколения Зет

Вот и рассвет озаряет чистое небо на востоке. Уже давно должно было показаться долгожданное устье Дона, но его все нет и нет. Похоже, сейчас Азовское море несколько меньше и маловодней, а река Дон соответственно длиннее, чем была в мое время. А это несколько рушит все мои грандиозные планы. А поскольку народ по берегам реки живет все больше «душевный и дружелюбный» и меня скоро заменят, а так как грести из-за отсутствия весел мне нечем, то я лихорадочно готовлюсь к предстоящей стычке. Рассветы на Дону сколь изумительны, столь же и скоротечны. Пора. Я достал сухой лук и положил рядом. Приготовил стрелы, их у меня осталось всего 9 штук, две ушли в фонд четвероногих друзей человека. Чтобы не терять времени, смазал наконечники двух стрел своим ядом, не даром же я все время таскаю его с собой. Если повезет, то скоро я буду в дельте Дона, берега, чем дальше, тем больше зарастают камышом, предваряя водные лабиринты устья реки.

Не повезло. «Твою мать», — невольно вырвалось у меня. На берегу я вижу еще одно селение. Рыбаки уже готовятся выйти в плавание, чтобы поставить сети. Мое появление на реке, вызывает среди прибрежных жителей какое-то нездоровое оживление. Какие-то люди снуют на берег и обратно в поселение, похожее на разворошенный муравейник. Я уже почти поравнялся с деревней, когда увидел, что от берега по мою душу отходит выдолбленный челнок, в котором горделиво восседают четверо мелких громил, потрясающих своими копьями в мою сторону с явными угрозами. Мол, мы сейчас тебе покажем, почем у нас фунт лиха! Приперли меня к стенке. Копейщики это ерунда, более всего меня волнует лучник, сидящий в носовой части вражеской лодки. У моих преследователей весла имеются, так что они стремительно приближаются ко мне, тогда как я вынужден полагаться исключительно на силу течения.

Ладно, выжидать нет смысла, как и экономить стрелы. Они на том свете мне не понадобятся. До упора натягиваю свой лук, ощущаю возле правого уха шероховатую тетиву, выбираю человека во вражеской лодке, располагаю конец стрелы прямо между ним и своим правым глазом, отвожу лук чуть вправо, чтобы компенсировать отклонение, учитываю направление ветра и оправляю в полет первую отравленную стрелу. После всех этих манипуляций она с шумом падает в воду, немного не долетев до неприятельской лодки. Минус одна. Враги пока еще не стреляют в ответ, далеко. Что же, Вам же хуже.

Еще раз натягиваю тугой лук и без раздумий, инстинктивно отправляю в самостоятельный полет вторую стрелу. На этот раз более удачно, та вонзается в деревянный борт челна моих противников. У неприятелей, в отрывистых восклицаниях, слышится нотки недоумения от такого сильного выстрела. Да уж, мои длинные обезьянние руки тут пригодились. Каждый раз до упора натягивая лук, стрелок прикладывает такое усилие, какое требуется, чтобы поднимать на руках взрослого мужчину, и всю эту мощь тетива отдает смертоносной стреле. Враг тоже стреляет, но пущенная конкурирующим лучником стрела вполне ожидаемо падает в воду, несколько не долетев до моего плавсредства, дрейфующего по течению.

Что же, будем продолжать так удачно начатое дело. Макаю в яд еще одну свою стрелу и оправляю ее в убийственный полет. Остается всего шесть. На этот раз мне сопутствует удача — стрела вонзается в руку лучника. Его суровое бородатое лицо искажается болезненной гримасой. Враги сидят в лодке довольно тесно, уворачиваться от летящих стрел им фактически невозможно. Яд подействует очень нескоро, ближе к вечеру, или вообще ночью. Но я уже победил, лучнику стрелять в мою сторону больно, другим желающим воспользоваться его луком трудно, мешает впереди сидящий, а маневрировать бортами лодки — значит — терять время. А в это время я смогу без особого труда подстрелить еще кого-нибудь из любителей халявных скальпов. Так что, немного посовещавшись, покричав друг на друга злыми голосами, мои враги отвернули прочь и пошли обратно к своему селению, загребая против течения.

Душа моя ликовала, хотелось сплясать, но не было необходимого места. Победа! А мое путешествие, похоже, скоро заканчивается- впереди насколько охватывает взгляд — стоит зеленая стена из камыша, разрезаемая многочисленными речными протоками.

Глава 5

Два часа я убил, блуждая в лабиринтах речных проток в поисках подходящего островка — сухого и с наличием деревьев и кустарников, но скрытого в дельте реки от посторонних глаз. Таких тут было немало, но в густых камышовых зарослях сразу обнаружить искомое было затруднительно. Кажется, нашел то, что мне нужно. Вокруг шумел густой камыш, сплошной стеной окружавший поляну на берегу залива. Далее виднелись кусты и небольшие деревья. Эта поляна, казалось, самой природой была предназначена для моей стоянки.