Варвар поколения Зет

Люди перетаскивают на головах огромные корзины с рыбой. Но, кроме рыбы тут ничего нет, ни транзитной торговли, ни металлургии из бронзы. Кажется, только немногие тут по настоящему заняты делом, остальные слоняются по улицам с целью убить время. Но почти нет пьяных. Зато присутствует чудовищное скопление оборванцев всех национальностей и всех цветов радуги, переливающихся в массе густой рыночной толпы. Собаки тоже бродят по узким улочкам внушительными бандами, словно степные волки. Они санитары улиц. Видел, как такие вот желтые собаки собрались над трупом дохлого осла на морском берегу и терзали тушу. Белые домики громоздятся кучей, это скорее хижины выстроенные без всякого намека на план. Домишки каменные, даже плоские крыши засыпаны мелким щебнем.

Все улицы извиваются причудливыми зигзагами. Очень грязно, рассадник различных болезней. На улицах встречаются ослы, в качестве вьючных животных. Нет ни лошадей, ни повозок. Выразительное согласие красочности и ужасной бедности. Ничем не прикрытая нищета. Видел человека, вспахивающего огород куском старого корня. Блуждая по улицам, набрел на земляную яму зиндан — местную тюрьму, прямо на площади. К счастью, пустую. Тут же наблюдал за военными учениями небольшого отряда местных ополченцев — ужасно неудачная попытка дисциплинировать жителей преисподней.

В данном поселении я так же переночевал под надежной крышей, пополнил запас пресной воды, купил продуктов длительного хранения и снова отплыл. Всю ночь слышал ужасные вопли из-за собачьих драк. Мой запас стратегического товара изрядно похудел и составлял уже менее тридцати килограммов, а я ведь почти ничего себе не покупаю. А если бы пришлось покупать бронзовое оружие (доставшиеся мне даром), то, боюсь, я уже давно бы выгреб последние остатки своей соли.

Глава 9

Обогнув далеко выдающийся в море мыс, располагающийся неподалеку от Синопской бухты, я увидел, что берег снова круто поворачивает на юго-запад. Вот и славно, чем южнее — тем лучше, а то, по моим впечатлениям, половина лета уже прошла. Теперь начинается гонка со временем, нужно успеть проплыть как можно больше до наступления осенней непогоды. Еще через дюжину дней после отплытия из Синопа, высадившись на галечном пляже, что бы пожарить себе рыбки, я обнаружил на этом пляже странные черные камни. Для того, чтобы проверить свою догадку я бросил несколько найденных камней в костер- они знакомо горели. Скорее всего, я в окрестностях турецкого Зангулдака, именно тут где-то рядом добывали каменный уголь. По качеству не очень хороший, не антрацит, но все же топливо. Но я добывать его не буду — мне он ни к чему.

Утром, при восходе солнца, окружающий вид самый величественный. Опять плыву. Прелестное утро, голубое небо и море. Тепло, как у нас в конце июля и даже больше. Море тихое, солнце горячее. Такую погоду можно встретить только в раю. Слева виднеется горное побережье. Места дикие, красивые, но начали попадаться населенные пункты. Виднеются лодки под настоящими парусами. Это сколько же ткани! Я тут никогда столько и не видел до сих пор. Но я их не заинтересовал, а сам я нападать не решился. Жаль, ткань, да и подобные лодки мне бы пригодились.

Моему взору открывается чудесная бухта, окруженная высокими горами. Селение на берегу имеет какой-то пиратский, корсарский вид. Оно смахивает на отлогую скалу, покрытую птичьим пометом — все домишки белые. Вид неземной, но, тем не менее — вот он. Сажусь за весла и усиленно гребу, стараясь как можно быстрей миновать это опасное место. Когда бухта скрылась из вида, я облегченно вздохнул, и вытер пот со лба. Далее следую вдоль каменистых берегов самого ужасного и уединенного вида, какой себе можно себе представить. Унылые холмы, никакой зелени, из деревьев видны только старые смоковницы.

Вечером прошел вдоль маленького необитаемого островка. Высадился на берег и спал здесь, слегка поджарив рыбу на кустиках сухой травы. Все пусто и голо, воды нет, как и растительности, но хотя бы можно спокойно вытянуть свое тело на мягких шкурах. Отлично выспался этой ясной южной ночью, под небом, где бриллиантами сверкали звезды.

Следую вдоль побережья, на каменистых склонах виднеются характерные силуэты стройных кипарисов. Спокойствие водной поверхности нарушает только легкая рябь. Очередной чудный день. На холмах заметил несколько овечьих стад и пастухов.

Скоро завершится очередной этап моего трудного путешествия — впереди пролив Босфор. Когда, по моим расчетом, я уже должен был приблизиться к проливу, ночью опустился густой и сырой туман. Ничего не видно, а в узости пролива течение довольно сильное. А мой челнок плохо управляется. Будь проклята слепота! Пришлось приставать к берегу, почти на ощупь. Но тут я услышал где-то рядом лай собаки. Высадившись, я прошелся по берегу и нашел пастуха, греющегося у костра. Я сел у огня и сказал:

— Я купец иду в проливы, но меня задержал туман. Дело дрянь!

Пожилой пастух ответил мне, с видом благочестивого смирения:

— Все в руках богов — и продолжил молча смотреть как пляшут языки пламени.