Варвар поколения Зет

Через полтора месяца кожевенник принес мне готовую кожаную броню, с застежками по бокам, и шлем. Шлем был упрощенной формы, почти шапка. Он низко опускался на лоб, а сзади закрывал шею до спины. Две короткие медные полоски, вшитые в кожу, прикрывали виски. Свой старый войлочный колпак я попросил хозяйку дома постирать и перешить в подшлемник. Когда тот был готов, я снова примерил шлем. Шлем подходил почти идеально, только немного жал в висках. Я снял его и слегка отогнул мягкие металлические пластины, затем вновь надел шлем. Нормально.

Я осторожно повернул голову в одну и другую сторону, проверяя, как сидит шлем. Голове было, в общем-то, легко, поэтому поводов жаловаться не находилось. Я затянул ремни шлема под подбородком. Кожа не могла остановить удар меча так же хорошо, как бронза, но стрелы варваров, вероятно, отразит с большого расстояния. А голова — важная деталь в организме. Если стрела попадает солдату в лицо или шею, то он умирает или сразу же, или через какое-то время. Раны в руки считаются менее опасными, а кожаные панцири и шлемы могут остановить любую стрелу, кроме выпущенной с близкого расстояния.

Я также одел кожаную жилетку и тщательно зашнуровал. Сверху через голову одевался толстый кожаный воротник, защищающий горло от стрел. На руки и на ноги одевались кожаные наручи. Если уж занялся оружием, то заодно проверил луки, перебрал стрелы, решил что нужно еще заказать пяток длинных, опять же нужно заказать для себя новые тетивы. Наточил меч, убрал мелкие зазубрины, убедился, что лезвие острое, затем вытер его тряпкой. Пока на лезвии не образовалось никаких пятен. В конце концов меч все равно полностью потускнеет и потемнеет, но он от этого станет только крепче.

Скоро и фуфайковые доспехи были готовы- три склеенных хитона приобрели твердость бронзы, а плотно нашитые веревки выдержат любой рубящий удар, если он не попадет вдоль полос. На юге будет немного жарковато в таких, но жизнь дороже. К тому же применяемые вместе с кожаными, такие композитные доспехи по своим качествам превосходят бронзовые, а стоят на порядок дешевле.

Что же, заканчивается январь, а вначале февраля уже можно будет двигаться дальше, в соседнюю Киликию. Ослы у меня пасутся на подножном корму, так что сильно меня не обременяют. Так, плачу иногда местному пастуху за тем, что он за ними приглядывает, и все расходы. Сильно они конечно не отъелись, зато хорошо отдохнули.

Через десять дней закончил в Перге все свои дела, попрощался с хозяевами дома, где жил все это время, закупил провианта, нагрузил своих ишаков и двинулся дальше. Правда, пока еще холодновато, иногда идут дожди, но потерплю, тем более, что двигаюсь на благодатный юг. «Меняем реки, страны, города, иные двери, новые года…»

Неделю еще продвигался по территории Памфилии, а после вступил на земли суровой Киликии. Извилистое морское побережье, где находится множество бухт врезающихся в Средиземное море с севера прижато к воде мощным Имбарским хребтом. В горах обитают еще какие-то древние дикари, которые жили тут испокон веков и ни кому не подчинялись. Остальные киликийские племена более окультурены, особенно в восточной, более равнинной части. В Киликии расположены несколько небольших царств, иногда состоящих из одной или нескольких деревенек. В каждом царстве за проход по его территории приходилось платить подарки, так мне пришлось раздать почти все свое запасное оружие. Большая речка в стране одна — Каликадн, поток в мимолетном серебре, который я измучился переходить вброд со своими четвероногими друзьями. Особенно учитывая тот факт, что вода была просто ледяная и сразу пришлось разводить костер, чтобы обсохнуть.

В общем, пока я добрался до восточной Киликии мне пришлось раздать множество мелких вещей и даже продать одного осла. Так что теперь доспехи и оружие приходится таскать на себе. Заодно привыкаю и тренируюсь. Кроме того, в загашнике осталось только фракийское золото и то пришлось одно кольцо уже разменять в местной старинной столице Тархунтассе.

В конце февраля я все же добрался до Аманских гор, отделяющих восточную Киликию от Коммагены (или что там дальше). Последняя страна находилась уже в Северной Сирии. Близится конец моего длительного путешествия. Позади на Киликийской равнине уже начиналась весна — обильно зеленели побеги ячменя и пшеницы, распускали новые усики виноградные лозы, покрылись молодой листвой яблочные и гранатовые деревья. Гиацинты нежно переговаривались с тюльпанами, под огромным сводом небес. Но мне предстоял путь в горы, через Аманские ворота. Что же, не поднявшись на высокую гору, ты не узнаешь высоту неба. Но, в этих горах также обитали дикари, «на лицо ужасные, добрые внутри», они жили на возвышенностях, в густых лесных дебрях.

На одну такую группу мне и посчастливилось наткнуться. Вот что значит, путешествовать одному, без попутчиков. Быстрота не всегда есть преимущество, недаром же говорят: «тише едешь — дальше будешь».