Варвар

– Звонил Мэтр Мисс, защитник обвиняемого Крима ред кеш ан Шторра, приносил свои извинения и просил передать, что немного задерживается, – доложил секретарь.

– Что значит – задерживается? – нахмурился судья. – Время начала заседания было ему хорошо известно. Что с ним случилось?

– Не знаю, Ваша Честь. Он не сказал.

– Безобразие, – проворчал Грозус. – Я рассчитывал покончить с этим делом до обеда. – На сколько опоздает Мисс?

– Он не сказал точно, Ваша Честь. Сказал, что постарается явиться как можно быстрее.

– Безобразие, – повторил судья. – Боюсь, что я буду вынужден оштрафовать мэтра Мисса за неуважение к суду. Обвиняемый Шторр, готовы ли вы продолжать процесс без участия вашего защитника?

– Нет, Ваша Честь, не готов, – произнес Крим. Он и сам ломал голову над тем, куда мог запропаститься его адвокат.

– В таком случае объявляется технический перерыв на полчаса, – объявил Грозус. – Обвиняемые остаются на своем месте. Присяжные могут пока покинуть зал. Напоминаю, что вам надлежит воздерживаться от любых обсуждений дела.

Прошли полчаса. Заседатели вернулись в свой загончик. Судья Грозус был мрачнее тучи.

– Как я понимаю, мэтра Мисса по-прежнему нет? – громко спросил он, хотя ответ был и без того очевиден.

– Нет, Ваша Честь, – подтвердил секретарь.

– Согласно ли обвинение перенести заседание на завтра? – поинтересовался судья у Иффи. – Неизвестно, сколько еще нам придется дожидаться защитника.

– При прочих равных, мы предпочли бы закончить дело сегодня, – произнес, поднявшись, полицейский. – Впрочем, обвинение заранее согласно с любым постановлением суда по данному вопросу.

– Что думает защита обвиняемого Ковара?

– Мы не возражаем против переноса дела, – откликнулся адвокат гростианина.

– Нет каких-то новых известий от мэтра Мисса? – повернулся судья к секретарю.

Тот развел руками.

– Нет, Ваша Честь.

– В таком случае, суд объявляет перерыв до…

В этот момент дверь зала распахнулась, и внутрь ворвался Мисс. Он выглядел так, словно преодолел бегом дистанцию от космопорта до Сити.

– Приношу свои искренние извинения!.. – тяжело выдохнул он. – Но обстоятельства…

– Извольте объясниться, мэтр! – грозно произнес судья. – Где вы были?

– Я… Я все сейчас объясню, – заверил адвокат, пробираясь на свое место. – Ваша Честь, уверяю вас, что если бы не совершенно чрезвычайные обстоятельства…

– Так откройте же их, наконец, нам, мэтр! – потребовал Грозус.

– Одну минуту, Ваша Честь. Я прошу позволения предварительно переговорить с вами без публики… – защитник никак не мог отдышаться. – Поверьте, это действительно важно…

– Это абсолютно против правил! – заявил судья. – И нарушило бы принцип равноправия сторон при осуществлении правосудия.

– Разумеется, господин лейтенант тоже может присутствовать, – сказал Мисс. – И мэтр Пурр. Так что принцип равенства никак не пострадает.

Судья задумался.

– Что думает по этому поводу обвинение? – поинтересовался он.

– Полиция против любых закулисных переговоров, – надменно провозгласил Иффи. – По нашему мнению, судебное слушание должно вестись открыто и гласно. В то же время, если суд сочтет такой разговор необходимым, обвинение, безусловно, должно на нем присутствовать.

– Ваше мнение, мэтр Пурр? – судья повернулся к адвокату Пула.

Тот выглядел довольно растерянным.

– Я даже не знаю…

Мисс выразительно посмотрел на коллегу.

– Мы… мы поддерживаем просьбу защиты обвиняемого Шторра, – пролепетал Пурр. – Хотя это и не в правилах суда, вероятно, имеют место какие-то действительно чрезвычайные обстоятельства…

– В таком случае приглашаю представителей защиты и обвинения пройти в совещательную комнату. Технический перерыв на пять минут. Присяжным рекомендую оставаться на месте.

Истекли объявленные Грозусом пять минут, потом еще пять минут, но ни судья, ни представители сторон в зал не возвращались. По прошествии четверти часа в совещательную комнату вызвали секретаря, он вышел через минуту и с непроницаемым лицом поспешил к выходу из зала. Публика гудела, теряясь в догадках.

Наконец дверь распахнулась, и показался Грозус. Вид у него был задумчивый. Следующий за судьей мэтр Мисс сохранял самое невозмутимое выражение лица. Пурр и Иффи, замыкавшие шествие, выглядели совершенно обескураженными.

Судья занял свое место.

– Перерыв окончен! – объявил он. – Прошу всех занять свои места. Тишина в зале!

Представители обвинения и защиты торопливо разошлись по своим углам.

– Продолжается заседание по делу об обвинении Крима ред кеш ан Шторра в умышленном убийстве, похищении человека, покушении на убийство двух и более лиц и незаконном ношении оружия, Пула гр кеш ан Ковара – в умышленном убийстве и похищении человека. Дело слушает судья Грозус, Высокий городской суд. Присяжные заседатели готовы?

Старшина присяжных подтвердил, что они готовы.

– Ввиду ставших известными суду новых обстоятельств, мы возвращаемся на стадию предоставления доказательств! – заявил Грозус. – Прошу вас, мэтр Мисс.

Адвокат сделал несколько шагов к центру зала.

– Защита обвиняемого Крима ред кеш ан Шторра вызывает в качестве свидетеля… Ольгу Смит! – будничным тоном произнес он.

36

Зал ахнул.