Варвар

Пассажирский люк медленно отошел в сторону, и в его проеме показалась стройная фигура главного энергетика. Аманда была без скафандра, в сером обтягивающем комбинезоне технической службы «Викинга», но без знаков различия. Мгновение мисс Реймонд не двигалась с места. Сделав шаг навстречу, Алекс Мустер галантно подал ей руку, но она не воспользовалась его любезностью, легко спрыгнув на землю. Лейтенант чуть заметно пожал плечами.

– Все готово? – спросила между тем энергетик.

– Так точно. Можете забирать свою консоль, – сухо ответил Алекс.

– Отлично.

Подойдя к грузовому люку, Аманда небрежно поднесла руку к висевшему у нее на груди пульту дистанционного управления. Повинуясь ее приказу, задний борт катера плавно откинулся, превратившись в пологий съезд, и из недр машины один за другим величаво выкатились три довольно неуклюжих с виду монтажных робота. Развернувшись, троица по дуге обогнула свою хозяйку и едва ли не с показной неспешностью двинулась к станции.

Мустер кашлянул.

– Э… Мисс Реймонд, нельзя ли поторопить их? У нас не так много времени для черепашьего ползанья…

– Занимайтесь своим делом, лейтенант, – резко оборвала его Аманда. – А моим предоставьте заниматься мне. А это еще кто? – только сейчас главный энергетик заметила словно из-под земли выросшего у нее за спиной Виктора Роша.

– Капрал Рош будет обеспечивать вашу безопасность, мэм, – в тон ей ответил Мустер.

– Ладно, если это необходимо… пусть только под руку не лезет, – кивнула Аманда и вслед за роботами направилась к станции. Виктор и его пятерка, чуть приотстав, шли сзади.

Между тем Олаф Меда расставил остальных своих десантников по внешнему краю стройплощадки. Слева их соседями оказались люди Горана Вацека, справа – Алекса Мустера. Над головами завис катер Марка Цокке.

– Все готово, – доложил Олаф лейтенанту.

– Великолепно, – взобравшись на гору плит, Мустер подрегулировал рычажок у основания шлема, превращая его стекло во встроенный бинокль. – Постоянно быть на связи. Немедленно докладывать обо всем, что будет замечено. Олаф, тебя это в первую очередь касается, твое направление, по предварительным прикидкам, самое опасное.

– Так точно, господин лейтенант. – Меда тоже встал на плиту и вгляделся в горизонт. – Только бы у госпожи Реймонд там все было в порядке. А уж мы-то здесь не подкачаем!

Он поднял руку и бросил взгляд на циферблат вмонтированного в рукав скафандра хронометра. Впереди были два часа напряженного ожидания.

26

Крим полулежал на горе битого кирпича, привалившись спиной к гусенице оставленного строителями бульдозера. Пальцы его бесцельно теребили шершавую рукоять бластера, глаза напряженно всматривались в пустынный горизонт, но мысли были за многие миллиарды километров от открывавшейся его взору серой гростианской равнины. Шторр думал о Петре. Каково-то ей сейчас там, на базе? Хорошо ли о ней заботится Бренда Мейер, ученица доктора Артура, смешливая девчонка немногим старше их? Достаточно ли энергии поступает в госпиталь? Да уж, наверное, достаточно, земляне всегда стремятся отдать больным все лучшее. И Бренда наверняка старается изо всех сил: пока нет Стива Артура, она, в свои неполные восемнадцать лет, возглавляет всю медицинскую службу базы. Тут уж, как говорится, положение обязывает. Так что с этой стороны беспокоиться не о чем.

Интересно, скучает ли по нему Петра, как он по ней? С момента их знакомства – тогда, в классе Академии – они неизменно виделись каждый день, хотя бы по несколько минут, ну а последнее время и вовсе почти не расставались. Недостает ли его ей так, как ему недостает ее? Бывает же, что с глаз долой – из сердца вон…

– А они действительно совсем не кешляне, – задумчивый голос Эрреры вернул Крима к реальности. Он недоуменно поднял глаза: Винсент восседал на торце поставленной вертикально шестиугольной панели – с противоположной стороны она опиралась на штабель бетонных шпал – и с любопытством разглядывал с высоты сидящих под охраной пленников. – Хотя и доля кешлянской крови у них все-таки есть. Как ты думаешь, Крим? – он посмотрел на друга.

Лениво приподнявшись, Шторр повернулся к захваченным строителям. Их было человек сто, может быть, чуть меньше. Большинство уже оправились от первого потрясения, и некоторые из них даже пробовали завязать беседу с охранявшими их десантниками. Попытки эти, впрочем, успеха не имели: земляне получили от Мустера строгий приказ с пленными не разговаривать иначе как по необходимости, но общаться между собой гростианам не мешали.

– Да, без кешлянской крови тут, пожалуй, не обошлось, – согласился Крим, усаживаясь обратно и вновь поворачивая голову к горизонту. – Зеленоватый оттенок волос, острые уши, не говоря уже об этих меняющих цвет глазах. Но вот нос у них, к примеру, совершенно не кешлянский, да и вообще тип лица скорее земной.

– Вот и я так же думаю, – подхватил Эррера. – Были у них предки с Терры. Но как такое может быть, а, Крим? Когда заселялся Грост – я посмотрел в библиотеке – границы Конфедерации были еще ого-го где. Откуда здесь было взяться землянам?